La liste des athlètes qui ont surmonté une profonde adversité pour réussir dans leur carrière et leur vie est longue, mais si nous reconnaissons de grandes histoires de triomphe du passé - comme Jesse Owens, ou Jackie Robinson, ou Martina Navratilova - il est important de faire la chronique une nouvelle génération de lutteurs qui n'ont pas laissé les épreuves de la vie et les coups cruels les abattre. Voici quelques athlètes qui méritent d'être célébrés pour leurs exploits modernes au 21stsiècle:
Serena et Vénus Williams
L'histoire de Serena et Venus Williams s'élevant des rues méchantes de Compton, en Californie, est bien connue. Richard Williams est le plus grand entraîneur de tennis de l'histoire, pourrait-on dire, car il a élevé ses deux filles dans un environnement si terrible, dangereux et appauvri et leur a donné les outils pour réussir - pas seulement la technique du tennis, mais comment être dur, comment être calme, comment relever tous les défis possibles auxquels on peut penser, sur et en dehors du terrain. Les Williams Sisters sont de grandes championnes de tennis, ayant remporté 30 tournois majeurs à elles deux, ainsi que de nombreux autres titres en double. Cependant, ce sont aussi des individus courageux sur la place publique, faisant des choses dans les domaines de l'activisme et de la philanthropie qui redonnent à ceux qui ont moins. Ils défendent également leurs convictions. Ils n'ont pas assisté au tournoi de tennis d'Indian Wells – maintenant connu sous le nom de BNP Paribas Open – en Californie du Sud en raison des traitements racistes infligés par les fans au début des années 2000. Ils ont attendu environ une décennie et demie pour revenir au tournoi et ont fait savoir à tout le monde qu'ils revenaient selon leurs propres conditions. Il y a une résilience chez les Williams Sisters qui va au-delà du court de tennis. Ils sont déterminés non seulement à remporter des championnats - dont ils ont remporté beaucoup - mais à être eux-mêmes, ne se conformant pas à ce que tout le monde dit qu'ils devraient faire. Cela, autant que les titres, est une inspiration pour les jeunes femmes noires qui poursuivent une vie dans le tennis ou d'autres sports. Coco Gauff, la sensation du tennis chez les adolescentes américaines, a eu ces deux-là à considérer comme des modèles. Si elle remporte des titres majeurs, Gauff saura que Serena et Vénus l'ont vraiment aidée à devenir une grande athlète.
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Simone Bilès
Le plus grand gymnaste des temps modernes avait une mère qui luttait contre la toxicomanie. Simone Biles a été aidée par ses grands-parents, qui sont intervenus lorsque sa mère ne pouvait raisonnablement pas gérer les défis et les devoirs quotidiens de la maternité. De ce contexte de difficulté et d'instabilité, Biles - dont l'attention s'est tournée vers la gymnastique en raison d'une complication logistique lors d'une sortie scolaire en plein air qui a dû ajuster ses plans - est devenue une gymnaste d'élite qui tentera d'ajouter à son total de médailles olympiques au Jeux d'été de 2021 à Tokyo. Biles a une combinaison de 30 médailles olympiques et de championnats du monde. Si elle en remporte quatre à Tokyo, elle surpassera Vitaly Scherbo (33) pour les médailles olympiques et mondiales les plus combinées de l'histoire de la gymnastique internationale de compétition.
Biles a remporté quatre médailles d'or aux Jeux olympiques d'été de 2016 à Rio de Janeiro, au Brésil. Elle a remporté trois médailles d'or individuelles et une médaille d'or par équipe. Alors que de nombreux gymnastes d'élite sont des adolescents, plaçant le sommet de la carrière d'un gymnaste à la fin de l'adolescence, Biles - à 23 ans - est à peine lavé. À 23 ans, elle a la force physique pour bien réussir dans un certain nombre d'épreuves, bien que son identité en tant que meilleure gymnaste du monde puisse être sérieusement remise en question par les meilleurs compétiteurs. Selon SportsbookAudit.com Biles est toujours en bonne position pour remporter plusieurs médailles d'or à Tokyo dans des disciplines spécifiques ainsi que la compétition par équipe. Obtenir ce record international de 34 médailles (aux Jeux olympiques et aux championnats du monde) la cimenterait comme la plus grande gymnaste de tous les temps, une étiquette que de nombreux analystes et commentateurs sont prêts à lui donner.
Kayla Harrison
Kayla Harrison a été agressée sexuellement par son entraîneur de judo. Être agressé sexuellement est déjà assez grave dans toutes les circonstances, mais Harrison a dû endurer ce grave traumatisme dans le contexte de la compétition et de l'entraînement. Se rendre au centre de formation après son agression devait impliquer un certain degré de difficulté émotionnelle. Une formation d'artiste martial de judo lui rappellerait toutes les souffrances qu'elle a endurées et les cauchemars qui ont envahi son esprit. Il est impossible de transmettre de manière adéquate à quel point Harrison avait besoin de discipline mentale et collective pour recommencer, reconstruire sa carrière de judo, croire en la pratique et l'entraînement qu'elle mettait en avant, puis se hisser au sommet de son art en tant que médaillée d'or. aux Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres. Kayla Harrison a été violée et blessée à un niveau profond, marquée d'une manière que nous ne voudrions jamais que nos propres filles expérimentent. C'était un chemin infernal qu'elle a dû parcourir, et pourtant elle a trouvé suffisamment de paix intérieure et de croyance personnelle pour tout reconstruire dans sa vie et réussir. Kayla Harrison est maintenant une conférencière motivatrice qui parle aux jeunes de son expérience. Elle redonne et transforme ses terribles expériences en un outil d'enseignement positif pour les autres. Cela signifie à bien des égards plus que la médaille d'or olympique qu'elle a remportée.
Michel Oher
L'homme présenté dans le film The Blind Side est un exemple pour les joueurs de football du monde entier. La mère de Michael Oher a été incapable de vaincre le démon de la toxicomanie. Une famille a adopté Oher et l'a pris sous son aile. Issu de cette famille, Oher a dû s'adapter à une expérience culturelle profondément différente et à beaucoup de complexités dans ses interactions à l'école et sur le terrain. C'est une expérience à laquelle peu de gens peuvent s'identifier, et il devait y avoir des moments où Oher se demandait où il se situait dans la société. Pourtant, Oher est allé de l'avant et est devenu un joueur de ligne offensive d'élite. Il est allé à Ole Miss, même si Nick Saban de l'Alabama était en train de recruter. Il est ensuite devenu un joueur de ligne offensive de départ de la NFL et a aidé les Ravens de Baltimore à remporter le Super Bowl XLVII en février 2013 contre les 49ers de San Francisco. Quel voyage.
Bethany Hamilton
La surfeuse d'élite a survécu à une attaque de requin en 2003 qui a entraîné l'ablation chirurgicale de son bras gauche. Elle a réussi non seulement à poursuivre sa carrière, mais aussi à remporter le championnat national de surf en 2005. C'est absolument époustouflant. Bethany Hamilton n'a pas seulement subi le traumatisme d'une attaque ; elle a perdu un membre entier ! Cela dépasse l'entendement. Pourtant, elle s'est détachée de la toile et est devenue une championne de surf. C'est une démonstration extraordinaire de ténacité, plus que la plupart d'entre nous ne peuvent l'imaginer.
