Tyrrell Muhammad, un natif de Brooklyn âgé de 19 ans, a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré dans le cadre d'un vol qualifié qui s'est soldé par un homicide, qu'il n'a pas commis. En 1979, il a été condamné à 20 ans de prison à perpétuité, passant les 26 ans et 11 mois suivants sous la garde du Département des services correctionnels et de surveillance communautaire de l'État de New York. Un jour,Muhammad est descendu d'un bus de la prison et est arrivé au centre correctionnel d'Attica en 1982.
Vous avez 22 personnes dans le bus en cours de transfert et toutes les 22 tremblent, même s'ils n'ont jamais été là, parce qu'ils ont entendu la rumeur, Muhammad, 61 ans, un associé de surveillance et un avocat principal au Association correctionnelle de New York , Raconté FingerLakes1.com .
Mais il n'y avait pas de rumeurs ; ce n'était que la vérité. L'État a tué de sang-froid 29 gardiens de prison et 10 détenus lors d'un siège de la prison à sécurité maximale pour étouffer un soulèvement politique 11 ans auparavant, le 13 septembre 1971.
L'Attique est encore considérée comme un symbole d'une véritable oppression par beaucoup, même aujourd'hui, a déclaré Mahomet. Il supposait que le récit s'apaiserait cinq décennies plus tard, mais c'est toujours le même endroit épouvantable qui remplit les hommes de peur pure.
Il est toujours en activité, incarcérant environ 2 000 hommes, même après que des militants comme Soffiyah Elijah de l'Alliance des familles pour la justice aient tenté à plusieurs reprises de fermer l'établissement correctionnel ensanglanté – avec des discussions sur une possible marche d'un mois à partir de la 125e rue à Harlem. à Attica, New York, en 2012.
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Muhammad était l'un d'entre eux. Il a récemment inspecté la même institution qui le maintenait autrefois enfermé dans des chaînes. Il a fallu trois audiences de la commission des libérations conditionnelles avant sa libération éventuelle en 2005. Chaque fois que Muhammad entreprend une visite de surveillance CANY en Attique, des souvenirs remplis de traumatismes commencent à tourbillonner dans son esprit.
Tout le monde est le bienvenu en Attique : une expérience assimilée à une orientation scolaire — quoique beaucoup moins agréable. Quelqu'un est distingué, généralement la plus grande personne, par les gardes et ils sont battus devant le groupe d'hommes adultes pour installer le facteur de peur, a expliqué Muhammad.
Quiconque a déjà été transféré en Attique, a été témoin de cela s'il n'en faisait pas partie ; et c'est un traumatisme, il frissonna. Donc, quand les gens étaient transférés en Attique, il y avait des tremblements, sachant qu'il allait y avoir une orientation initiatique, mais personne ne savait qui ça allait être.
Même si quelqu'un n'était pas battu, les agents pénitentiaires ordonnaient toujours aux détenus de porter leurs sacs - sans les laisser tomber - tout en étant menottés et enchaînés les uns aux autres. C'est une demande peu pratique. Ceux qui tentent de se plier à leurs exigences ne font que repousser l'inévitable. Finalement, les sacs tomberont, insiste Muhammad, car ils ne les portent que par les poignets - c'est à ce moment-là que les gardes décident d'en faire un exemple.
instiller la peur fait partie de l'expérience quotidienne à Attica - comme dans d'autres établissements correctionnels - même maintenant, longtemps après que le tristement célèbre soulèvement a été éradiqué.
Je suis de l'autre côté de la loi, et je me sens comme ça, a admis Muhammad. Si je me sens comme ça, je sais que tous ceux qui ont déjà visité l'Attique à un certain titre ont une sorte de traumatisme avec eux, une sorte de facteur de peur avec eux, qui les habite et résonne avec eux.
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Des soldats masqués de l'État de New York se tiennent à l'intérieur de la cour D après une prise de contrôle fatale de l'établissement correctionnel d'Attica. Avec l'aimable autorisation de : Elizabeth Fink Attica Archive
Peu de choses ont changé, à part un nom. Dans les dernières heures de son mandat de gouverneur en disgrâce, Cuomo a signé une loi frapper la langue des «détenus» de tous les dossiers — remplacer toute référence de détenus par des individus incarcérés dans un effort pour éviter tout effet déshumanisant.
Peu de temps après, un nombre croissant de allégations de harcèlement sexuel imposée à Cuomo a appelé à sa démission au milieu d'une administration en train de couler et de scandales, ce qui a poussé le lieutenant-gouverneur de l'époque Hochul à devenir la première femme gouverneur de New York. Qu'il s'agisse d'un démocrate ou d'un républicain au pouvoir, Thompson n'est pas convaincu que les politiciens des deux côtés de l'allée feront jamais connaître la vérité sur l'Attique ou sur tout autre abus dans les prisons.
Des générations de douleur, de chagrin et de souffrance humaine se sont envenimées au lendemain de l'Attique. Reconnaître les actes odieux est toujours une tâche qui mérite d'être poursuivie pour le bien de tous les survivants qui vivent encore chaque jour avec ce traumatisme, selon Thompson.
Si nous devions ouvrir ces dossiers, ce que nous devrions reconnaître, c'est que derrière ces portes closes des prisons américaines, des abus indicibles ont lieu, a-t-elle révélé plus tard. Et si cela se passait il y a 50 ans aujourd'hui, il faut tenir compte de ce qui se passe cette minute.
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Il y a cinq décennies, les frères Attica se sont mobilisés, écrivant un célèbre manifeste avec 28 revendications pour de meilleures conditions de vie, qui s'était inspiré de la Grève de 19 jours à la prison d'État de Folsom un an avant le soulèvement de l'Attique. Même maintenant, le Attique Manifeste des Revendications est considéré comme un modèle fondamental pour les luttes sociales d'aujourd'hui pour résoudre une longue liste de problèmes associés aux institutions punitives d'incarcération de masse - les problèmes exacts pour lesquels les frères Attica se sont battus il y a 50 ans.
Lorsque les frères Attica, une alliance racialement diversifiée et politiquement active de près de 1 281 prisonniers, se sont organisés contre les violations généralisées des droits humains à l'intérieur de leur prison, ils étaient également les plus proches du problème et donc les plus proches de la solution, comme l'a suggéré Thompson.
Cela a créé ses propres tensions et ses propres drames, mais c'est aussi ce qui a donné à ce mouvement la vie, le dynamisme et la puissance qu'il avait, a expliqué Thompson. Les gens n'ont pas simplement permis à un groupe d'universitaires et d'activistes d'entrer et de leur dire ce dont ils avaient besoin et ce qui allait se passer ; et je pense que cette leçon a en fait été apprise de manière importante par le monde de la justice pénale aujourd'hui.
Les mêmes problèmes persistent aujourd'hui à l'intérieur des prisons qui sont supervisées par le Département des services correctionnels et de la surveillance communautaire de l'État – même dans le nord de l'État à Île Rikers .
Avec des avancées minimes dans les mesures de réforme pénitentiaire, comme l'adoption de la Loi sur l'isolement cellulaire « HALTE » , Sharma dit Attica est simplement un espace réservé pour chaque établissement et l'ensemble du système d'incarcération - non seulement à New York, mais à travers le pays.
Wanda Bertram, stratège en communication au Initiative de politique pénitentiaire , considère la lutte pour garantir les droits de l'homme comme une tâche incessante - les mêmes problèmes auxquels les défenseurs ont été confrontés en 1971 - elle s'étend et s'aggrave.
La surpopulation a toujours été un problème – un problème qui a même déclenché le soulèvement de l'Attique. Leur Des études montrent au rythme actuel de déclin des populations carcérales, il nous faudra plus d'un siècle pour revenir aux populations carcérales d'État du début des années 1970, selon Bertram.
En d'autres termes, les gens en prison ont raison de se battre pour leur humanité aujourd'hui comme il y a 50 ans, a déclaré Bertram. FingerLakes1.com .
La pandémie de coronavirus a exacerbé les conditions de vie souvent inhospitalières pendant l'enfermement. Bertram pense que les législateurs ont pratiquement abandonné des personnes dans les prisons et les prisons au cours des 18 derniers mois depuis le début. Pour ces raisons et bien d'autres, Thompson insiste pour que vous vérifiiez vos droits civils et humains à la porte chaque fois que quelqu'un purge une peine.
L'histoire nous montre qu'ils ne s'habitueront jamais à l'idée, a-t-elle ajouté.
Thompson pense également que personne ne veut être responsable de l'ouverture potentielle de la boîte de Pandore lorsqu'il s'agit de remettre les pendules à l'heure sur l'Attique. Cela forcerait un compte troublant avec la réalité, dans lequel des atrocités d'application de la loi ont été commises il y a 50 ans et se produisent toujours – juste aux yeux du public – pour que tout le monde en soit témoin et grimace : George Floyd. Breonna Taylor. Daniel Prude. Adam Tolède. La liste se rallonge de plus en plus.
Il faudrait des excuses. Il faudrait un rapprochement. Cela nécessiterait une reconnaissance que personne ne veut vraiment assumer à ce stade, a expliqué Thompson. Nous devons faire face à ces mêmes questions dans les rues de Minneapolis et Kenosha, Wisconsin, pratiquement toutes les villes du pays. Cela rend en quelque sorte encore plus remarquablement sourd le fait que nous ne soyons pas disposés à le faire lorsqu'il s'agit de soulèvements historiques dans les prisons où le même type d'abus des forces de l'ordre s'est produit.
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Tout comme les racines radicales de l'activisme juridique à Attica, Thompson dit que les forces de l'ordre s'engagent dans leur propre forme d'activisme - même un an après l'abrogation de la loi 50-a de New York , permettant à quiconque d'accéder aux plaintes concernant les policiers dans tout l'État par le biais de la loi sur la liberté d'information.
Lorsque la police dit que vous ne pouvez pas accéder à ces fichiers, elle se mobilise dans un mouvement pour empêcher quelqu'un d'accéder à ces fichiers. C'est ce qu'ils font, a déclaré Thompson. Ils galvanisent leurs forces. Ils se mobilisent en tant qu'activistes pour empêcher le public américain de voir ce qui s'est passé entre le 9 et le 13 septembre.
Les abus derrière les barreaux à Attique et ailleurs ne sembleront jamais s'arrêter non plus jusqu'à ce que des histoires de vérité fassent une lumière vive sur des démonstrations cruelles de force brute – et que les autorités réagissent de manière responsable.
Il ne suffit pas de faire la lumière, vous devez avoir la volonté publique et politique de faire quelque chose à propos de ce que vous trouvez ou de ce que vous venez de mettre en lumière, a conclu Thompson.
