Dans 'Unsheltered' de Barbara Kingsolver, Trump n'est que la dernière menace pour la survie de la Terre

Les auteurs de non-fiction ont commencé à publier des livres sur Donald Trump avant même que Sean Spicer ne commence à mentir pour lui. Les écrivains de fiction, cependant, ont été plus lents à intégrer le Mogul dans leur travail. Cela va de soi. Après tout, les romans sont des bêtes lourdes à côté de livres de non-fiction politique aux pieds rapides. Et d'ailleurs, de nombreux écrivains de fiction hésitent à dater leurs histoires avec des détails contemporains. Seuls quelques romanciers intrépides – dont Salman Rushdie, Gary Shteyngart et Meg Wolitzer – ont hoché la tête en faveur de l'élection bouleversée de la star de la télé-réalité qui a promis de rendre l'Amérique encore meilleure.

Assez avec les références clinquantes et les allusions timides. Voici le premier roman majeur qui aborde directement l'ère Trump et la place dans la chronique plus large des menaces existentielles. Le nom de Donald Trump n'apparaît pas dans Unsheltered de Barbara Kingsolver, mais le président rôde tout au long de ces pages. C'est le Bullhorn, le tyran qui promet de rétablir l'ordre ancien, le milliardaire candidat à la présidence qui n'a jamais levé le petit doigt, le candidat qui se vante de pouvoir se tenir au milieu de la Cinquième Avenue et tirer sur quelqu'un, et les gens voteraient toujours pour lui . Il est l'esprit animal d'un mouvement politique qui draine la classe moyenne, brise les solives de la société civile et pousse la planète vers la calamité écologique.

Cela peut ressembler à l'étoffe d'un roman polémique mortel, un éditorial strident qui s'étend sur plus de 450 pages. Mais Unsheltered n'est pas ça - ou ce n'est pas juste cela - en grande partie parce que Kingsolver a construit ce livre comme deux histoires entrelacées, séparées par plus d'un siècle. Sa structure alternée suggère que Trump n'est pas unique mais simplement la dernière épidémie d'un virus qui infecte périodiquement l'Amérique.

L'histoire contemporaine de Unsheltered propose un collage de points de discussion démocrates mis en scène dans la vie d'une famille de la classe moyenne qui glisse sur l'échelle du succès. L'héroïne, Willa Knox, est une journaliste indépendante chargée de s'occuper de son petit-fils et de son beau-père de droite. Au début du roman, cette famille élargie vient d'emménager à Vineland, dans le New Jersey, dans une maison en train de s'effondrer qui leur sert d'abri précaire et de métaphore très solide. Willa et son mari, un professeur d'université, ont travaillé dur toute leur vie mais sont maintenant assez près de la retraite pour se rendre compte qu'aucune retraite ne les attend. Les bouleversements dans l'édition et l'enseignement supérieur ont ramené leurs revenus aux salaires de départ. C'est comme si les règles ne s'appliquaient plus, dit Willa. Ou nous avons appris un jeu, puis quelqu'un les a changés. Le gâchis absurde de l'assurance-maladie américaine contrecarre tous les efforts pour obtenir le beau-père de Willa les soins dont il a besoin. Son brillant fils est entravé par plus de 100 000 $ de prêts étudiants. Et, pendant ce temps, sa fille est devenue une Cassandra plongée dans les poubelles, convaincue que le capitalisme moderne réchauffe la planète vers l'incinération.

rochester ny fermetures et retards

Si ces détails ne sont pas suffisamment révélateurs de ce qui afflige l'Amérique, ces personnages regardent souvent directement dans la caméra et disent des choses comme, le PIB par habitant aux États-Unis a été assez stagnant, papa. Tu sais que c'est vrai? Le revenu était autrefois lié à la productivité de l'économie, mais ce n'est plus le cas depuis 1978. En fait, c'est dans l'autre sens depuis lors. Il existe différentes façons de le comparer à l'inflation, mais le salaire médian est définitivement en baisse.

Bien que Willa et sa famille soient certainement des personnages sympathiques, il y a quelque chose d'un peu claustrophobe à être confiné dans ces axiomes de l'orthodoxie libérale. Je suis en parfait accord avec toutes les positions défendues par Kingsolver, mais quand ose-t-on s'opposer à la main lourde du déterminisme éditorial ? Ils sont d'abord venus pour la subtilité. . . Puis ils sont venus pour l'élément de surprise. . . . Ce n'est que tard dans le roman que certains de ces personnages semblent se libérer de leur fonction thématique et commencent à envisager de manière plus conflictuelle et nuancée une vie en dehors de la fournaise capitaliste de la consommation.

Ironiquement, les chapitres alternatifs de Unsheltered, qui se déroulent dans les années 1870, sont plus frais et plus gratifiants. Dans l'espoir de gagner une bourse de préservation historique pour sa maison en ruine, Willa commence à rechercher ses premiers habitants. À ce stade, Kingsolver nous ramène aux origines de Vineland, une véritable communauté utopique fondée par Charles Landis, un promoteur immobilier trumpien qui a vraiment tiré sur quelqu'un et s'en est tiré. Parmi les citoyens de Vineland figurait Mary Treat, une naturaliste autodidacte qui correspondait avec Charles Darwin et se soutenait en tant qu'écrivain scientifique. Kingsolver donne vie à Treat dans toute sa brillance impressionnante et sa délicieuse excentricité. Lorsque nous la voyons pour la première fois, elle est allongée sur le sol à côté de sa maison et observe les fourmis. Plus tard, elle reste assise pendant des heures avec son doigt dans un piège à mouches de Vénus dans l'espoir d'inspecter son effet sur la chair humaine.

Unsheltered recrée cette période de l'après-guerre civile avec une merveilleuse fidélité au ténor de l'époque : ses manières distinguées enroulées autour d'un sectarisme vicieux, ses attentes absurdes pour les femmes, et surtout ses convictions contradictoires sur Dieu, la science et l'humanité. Quand Marie se plaint, nous essayons de raisonner les uns avec les autres, mais ne parvenons qu'à nous déchirer, il est impossible de ne pas réfléchir à notre propre moment litigieux.

Dans ce cadre historique, ces chapitres se concentrent sur Thatcher Greenwood, un personnage fictif qui a déménagé à Vineland pour enseigner les sciences à l'école secondaire gratuite. Il se lie rapidement d'amitié avec son impressionnante voisine, Mary, et se sent inspiré par sa curiosité intellectuelle et son mépris pour le respect de la société. Mais comme Willa loin dans le futur, il est aux prises avec les exigences d'une famille multigénérationnelle, d'un revenu précaire et d'une maison qui s'effondre. Et, encore une fois comme Willa, il essaie de survivre dans une culture violemment fracturée. La guerre civile a laissé l'Amérique avide de nostalgie et de spiritualisme, tandis que de nouvelles attitudes sociales et découvertes scientifiques menacent de briser chaque idéal chéri.

Toutes ces tensions nationales entrent en jeu lorsque Thatcher se retrouve accusé de corrompre les étudiants avec la théorie de l'évolution de Darwin. Parmi les sections les plus spirituelles du roman se trouve un débat public avec le directeur pompeux – une sorte de première version du Scopes Trial. Thatcher, l'enseignant idéaliste et mari fidèle, est tiraillé entre ses responsabilités envers sa famille et son engagement envers les principes de la recherche scientifique. Perdra-t-il le dévouement de sa femme ou le respect de Marie ?

Voyageant côte à côte, à 140 ans d'intervalle, ces histoires alternées sur Willa et Thatcher conservent leurs tons distinctifs mais se font écho de manière curieuse et provocante. Kingsolver suggère qu'il n'a jamais été facile de se retrouver sans abri, chassé du confort des vieilles croyances sur la façon dont le monde fonctionne. S'il y a une étincelle d'optimisme dans ce sombre pronostic pour notre survie, c'est sous-entendu par la structure parallèle du roman : nous nous sommes déjà adaptés. Avec un peu de créativité et de courage, nous pourrions recommencer.

Ron Charles écrit sur les livres pourLivingmax et les hôtes TotallyHipVideoBookReview.com .

Sans abri

Par Barbara Kingsolver

Harpiste. 480 pages. 29,99 $.

quel est le meilleur médicament en vente libre pour la dysfonction érectile ?

Nous participons au programme d'associés d'Amazon Services LLC, un programme de publicité d'affiliation conçu pour nous permettre de gagner des honoraires en nous connectant à Amazon.com et aux sites affiliés.