Il y a VINGT ANS, lorsque Berkeley a joué pour la dernière fois au Rose Bowl, je suis allé à Pasadena avec un groupe d'étudiants de premier cycle, où, dans le cadre des festivités, nous nous sommes assis toute la nuit sur un trottoir pour avoir une bonne vue de la Rose Parade sur New Le matin de l'année avant que nous ne passions au match.
Des milliers de personnes se présentent encore au début du réveillon du Nouvel An pour repérer des endroits de choix le long du parcours de cinq milles du défilé. Ils s'enveloppent dans des couvertures ou se blottissent dans des sacs de couchage, se fortifiant avec du café chaud ou de l'alcool pour garder la nuit froide jusqu'à ce que l'aube apporte un soleil réchauffant.
Après toutes ces années, je me souviens encore de cette nuit comme l'une des plus misérables que j'aie jamais passées. Cela a commencé comme une alouette peu après minuit, avec beaucoup de bière et de vin pour tout le monde. Nous avons chanté des chansons de combat de Cal et regardé les autres s'installer autour de nous. Mais à mesure que les heures sombres passaient et que l'alcool disparaissait, le froid pénétrant et le besoin de dormir enlevaient la joie des choses. Enfin, les pieds dans le caniveau du Colorado Boulevard, je me suis allongé sur le trottoir et j'ai réussi à dormir un peu - quand personne ne me heurtait.
Pour autant, lorsque le défilé a finalement commencé, notre groupe - fatigué, affamé, mal à l'aise - a été presque piétiné par les nouveaux arrivants qui ont essaimé devant nous, obstruant la vue dégagée que nous pensions nous avoir assurée avec notre veillée.
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C'est le souvenir de la Rose Parade que j'ai conservé lorsque ma femme, Sandy, qui n'avait vu la parade qu'à la télévision, a suggéré à la mi-octobre que nous la prenions lors d'un voyage dans le sud de la Californie le jour de l'an dernier. Bon, d'accord, j'ai accepté, puisque le défilé est vraiment assez glorieux, mais il doit y avoir un meilleur moyen.
Et, bien sûr, il y a - pour un prix.
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Gray Line Tours of Los Angeles, avons-nous appris, propose chaque année deux forfaits à la Rose Parade : nous pourrions être pris en charge à notre hôtel, livrés à des sièges de gradins réservés sur le parcours du défilé et ramenés à notre hôtel par la suite pour un coût de 30 $. par personne. Si nous voulions aussi aller au Rose Bowl, le forfait comprenait une boîte à lunch et des billets de match pour 100 $ par personne.
Un peu cher pour des billets de parade, nous sommes-nous dits, mais quelle était l'alternative ? Nous pourrions louer une voiture, mais quel ennui, et le problème d'essayer de trouver Pasadena sur ces fameuses autoroutes de Los Angeles - sans parler de trouver une place de parking ou un endroit d'où regarder le défilé - semblait insurmontable pour les étrangers à la région.
De toute façon, je n'allais pas passer un autre réveillon du Nouvel An sur les trottoirs de Pasadena. Nous avons également décidé de sauter le Rose Bowl. Il y a vingt ans, Berkeley avait été écrasé par l'Iowa. Encore un mauvais souvenir. Nous avons envoyé nos 60 $ en octobre, avons reçu un accusé de réception et en décembre, les billets sont arrivés par courrier certifié.
Le matin du Nouvel An, notre journée au défilé s'est déroulée aussi bien que nous aurions pu l'espérer. La seule partie douloureuse est que les bus du défilé doivent partir à 6 heures du matin, ce qui arrive beaucoup trop vite après toute célébration de minuit.
Peu avant 6 heures du matin, nous nous sommes présentés devant l'hôtel Disneyland à Anaheim pour trouver six bus remplis de nos autres invités (et résidents locaux) avec la même idée. Le café de l'hôtel avait ouvert ses portes à 5 heures du matin pour le petit-déjeuner matinal et nous avons ramassé des paniers-repas de poulet frit que nous avions commandés la veille.
Les bus sont arrivés à l'heure et nous sommes partis pour une heure de sommeil à travers les autoroutes encore sombres jusqu'à Pasadena. Au moment où nous sommes arrivés là-bas, le ciel s'était éclairci et le trafic était très dense. Pourtant, nous n'avons pas été retardés car notre chauffeur a semblé prendre un chemin de retour dans la ville.
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Nous avons été déposés à environ deux pâtés de maisons de nos gradins sur Orange Grove Boulevard au début du parcours du défilé. Les bus ne pouvaient pas s'approcher à cause de l'embouteillage. Les aides de Gray Line avec des pancartes nous ont dirigés vers les gradins où les huissiers nous ont montré nos sièges, ce qui (à l'exception d'un tronc d'arbre élancé devant) nous a donné une belle vue. Nous étions assis dans la rangée M et l'alphabet nous dépassait largement.
Devant les gradins, les vendeurs ont vendu des programmes souvenirs utiles pour 1,50 $, du café, des boissons gazeuses et des collations. Derrière se trouvaient des toilettes portables. Et partout, les gens qui avaient campé toute la nuit commençaient à s'éveiller. Certains avaient apporté des chaises et même des canapés. D'autres avaient transporté des fosses de barbecue portables pour se réchauffer et se nourrir chaudement. Un grand groupe avait déchiré d'énormes cartons et construit une clôture autour de leur enclave.
Nous étions à nos places à 7h30, avec une heure avant le début rapide de la 90e Rose Parade. La température était au milieu des années 40 mais se réchauffait rapidement à mesure que le soleil montait dans le ciel clair, et nous étions raisonnablement à l'aise dans des vestes de sport et des pulls. L'observation des foules nous a occupés jusqu'au début du défilé. Juste en face de nous, NBC-TV avait installé une plate-forme de caméras, et parmi les personnalités qui attendaient pour continuer se trouvaient les champions olympiques Bruce Jenner et Rafer Johnson, qui ne cessaient de signer des autographes et de répondre aux appels amicaux de sympathisants dans la foule.
Le défilé, une fois lancé, était le spectacle que nous avions prévu. Les chars fleuris, certains humoristiques, d'autres minutieusement mécaniques et tous magnifiques, ont attiré des oohs et des aahs massifs de la foule, estimée cette année à plus de 2 millions. Les 119 unités, y compris les chars, les fanfares et les groupes à cheval, passèrent rapidement en 2 heures et demie environ.
Ensuite, nous avons attendu environ 30 minutes pendant que les rues se dégageaient jusqu'à ce que les bus puissent se rendre aux gradins pour venir nous chercher. Nous avons été emmenés à quelques kilomètres d'un parc de la région de Pasadena où les détenteurs de billets liés au Rose Bowl ont mangé leurs pique-niques et le reste d'entre nous a été trié pour les bus qui nous ont ramenés à nos hôtels individuels. Nous étions de retour à Disneyland peu après 13 heures.
Le matin du Nouvel An, Gray Line a récupéré environ 6 000 personnes dans 26 hôtels de la région de Los Angeles ou à d'autres endroits dans 173 bus. Pour les réservations de billets l'année prochaine ou pour des informations supplémentaires, contactez : The Gray Line Tours, 1207 West Third Street, Los Angeles, Californie, 90017, Attn : Bernard A. Johnsen.
Les demandes de billets pour l'année prochaine arrivent déjà et sont vendues selon le principe du premier arrivé, premier servi, selon Gray Line. Les prix de l'année prochaine et des informations supplémentaires seront postés vers le 1er juin à ceux qui ont demandé des billets d'ici là.
Croyez-moi, c'est mieux de rester assis toute la nuit sur un trottoir froid.
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