C'EST DOUTEUX que beaucoup de gens connaissent le nom de Charles Swindoll, pasteur de l'Église libre évangélique à Fullerton, en Californie. éditeurs verts de jalousie.
Une organisation appelée Christian Booksellers Association publie une liste mensuelle des best-sellers via sa publication officielle, Bookstore Journal. La dernière liste montre que Charles Swindoll a quatre des 10 best-sellers à couverture rigide et un autre dans le top 10 des livres de poche. Son dernier livre, Growing Deep in the Christian Life, publié par Multnomah Press de Portland, Oregon, a atteint la première place lors de sa première apparition sur la liste.
Originaire du Texas, Charles Swindoll – qui est appelé Chuck par ses collègues et amis – a fréquenté le Dallas Theological Seminary après avoir servi dans le Corps des Marines. Il est devenu pasteur de l'église de Fullerton en 1971. Son succès éditorial est sans aucun doute lié à son émission de radio populaire, Insight for Living, qui est diffusée plusieurs fois par semaine sur 700 stations de radio aux États-Unis et 37 dans d'autres pays. Le programme, dirigé par l'épouse de Swindoll, Cynthia, a également donné naissance à un magazine, Insight, qui compte 400 000 abonnés.
Swindoll a écrit 21 livres, dont les sources d'édition estiment qu'ils se sont vendus à plus de 7 millions d'exemplaires. Actuellement sur la liste des best-sellers chrétiens, il a également le livre n° 2, Growing Strong in the Seasons of Life, le livre n° 5, Living on the Ragged Edge et le livre n° 6, Come Before Winter. Tous sont publiés par Multnomah à l'exception de Ragged Edge, qui est publié par Word Publishing de Waco, Texas. (Le livre n°8 de la liste, soit dit en passant, est Loving God de Charles Colson.) Améliorer votre service, également de Word Publishing, est à la septième place sur la liste des livres de poche.
Le Growing Strong de 413 pages, qui se compose de méditations dévotionnelles basées sur la Bible et liées aux saisons, a été publié en 1983. Il s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires pour Multnomah au prix de détail de 14,95 $ et ronronne toujours à 8 500 exemplaires. un mois. Growing Deep, la nouvelle entrée de Swindoll, qui se vend également 14,95 $, tourne actuellement à 21 000 par mois. C'est un manuel de théologie pour les laïcs, avec des chapitres sur des sujets tels que la Bible, Dieu le Père et Jésus-Christ.
La théologie de Swindoll s'inscrit dans la tradition fondamentaliste protestante. L'Église évangélique libre, avec laquelle sa congrégation de Fullerton est alliée, a son siège à Minneapolis. Elle a été formée en 1950 lors de la fusion de l'Église libre évangélique suédoise et de l'Église libre évangélique norvégienne (prenez cela, Garrison Keillor). Les deux Églises avaient rompu avec les Églises luthériennes d'État de Suède et de Norvège sur la question de l'adhésion. L'adhésion aux églises d'État est venue automatiquement à la naissance; les églises séparatistes croyaient que l'adhésion ne pouvait venir qu'après la reconnaissance d'une foi personnelle en Christ. Il existe 900 Églises évangéliques libres aux États-Unis, avec une fréquentation estimée à 150 000 personnes chaque dimanche, selon les responsables de l'église.
Swindoll croit en l'infaillibilité biblique et au baptême des adultes par immersion après l'acceptation du Christ, mais il semble différer légèrement de certains autres fondamentalistes protestants en mettant l'accent sur la nécessité d'une application pratique de la vérité biblique aux relations quotidiennes dans le monde du 20e siècle. Son émission de radio, qui est tirée des sermons qu'il prononce dans son église californienne, est diffusée dans la région de Washington sur WDCT-AM et WFAX-AM.
Multnomah Press, éditeur des trois best-sellers de Swindoll sur la liste cartonnée, est allié à la Multnomah School of the Bible de Portland, une école de théologie interconfessionnelle, vieille de 50 ans. Selon l'attachée de presse Fae Brown, la presse s'est 'développée de manière inattendue au fil des ans' après qu'un administrateur ait fait don d'une librairie à l'école. Elle possède aujourd'hui 10 « centres d'approvisionnement chrétiens » dont l'activité principale est le livre.
Le précédent grand succès de Swindoll pour Multnomah était For These Who Hurt, publié en 1977. Un livre inspirant de 48 pages au prix de 3,95 $, il s'est vendu à environ 600 000 exemplaires. Le best-seller de tous les temps dans la presse est Faith Is de Pamela Reede, doyenne des femmes à la Multnomah School of the Bible. Un livre cadeau à 4,95 $ à reliure spirale, qui reproduit la propre écriture de Reede, Faith Is s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires depuis sa parution au début des années 70. Historienne de Georgetown MARY MITCHELL, une résidente de Georgetown, a déménagé du Midwest à Washington en 1953. Depuis 1959, elle fait des recherches dans les archives publiques et les fichiers de journaux pour retracer l'histoire de Georgetown. Son dernier livre, Chronicles of Georgetown Life 1865-1900, est maintenant en librairie. Il est publié par Seven Locks Press de Cabin John, Maryland.
« Ce livre, dit l'auteur, est en réalité le successeur d'un de mes premiers volumes intitulé Divided Town, sur Georgetown pendant la guerre de Sécession. Cela a été fait en 1968 par Barry Publishers de Barry, Mass., qui a ensuite été absorbé par Crown Publishers à New York. Tous les exemplaires de Divided Town ont finalement été vendus et le livre est maintenant épuisé.
« La recherche pour ce livre m'a tellement épuisé – j'élevais une famille en même temps – que j'ai dû prendre un congé sabbatique pendant quelques années avant de commencer le nouveau. Ce volume a pris environ sept ou huit ans de recherche. Les choses ont été rendues plus difficiles à cause des compressions budgétaires fédérales. Il y a moins de personnel pour aider les chercheurs, et vous attendriez et attendriez et attendriez qu'un livre sorte des piles.
« Je rêve du bon vieux temps où vous pouviez aller seul dans les piles et sortir une grande boîte de disques et les lire dans une pièce poussiéreuse et moisie. Maintenant, la sécurité est si stricte dans la salle de recherche des Archives nationales que vous ne pouvez même pas apporter votre propre crayon ou vos propres cartes de correspondance. Ils fournissent crayon et papier. D'autre part, la reproduction des données est devenue si rapide qu'elle constitue une aide précieuse pour la recherche. J'ai sous les yeux un morceau de papier du Sénat qu'il a fallu trois jours pour trouver, mais qui a été reproduit et entre mes mains moins d'une heure après avoir été localisé. Il y a 10 ou 15 ans, cela n'aurait pas été possible.
«Parmi les thèmes de Chronicles of Georgetown Life, il y a la façon dont la communauté a lutté pour conserver son intégrité juridique – et même son nom – de la fin de la guerre civile au début du siècle. Au cours des années 1870, l'Occident était en plein essor et il y avait même un mouvement pour déplacer la capitale à Saint-Louis. Washington était nerveux et voulait consolider son territoire et supprimer les références à l'individualité de Georgetown. Pendant des années à cette époque, le Washington Star l'appelait «West Washington, ne'e Georgetown», ce qui avait l'habitude de soulever les armes des citoyens.
«En 1895, lorsque le Congrès a balayé les derniers vestiges de l'identité légale de Georgetown, il était trop tard. L'université de Georgetown avait une réputation nationale, il y avait une usine à gaz de Georgetown, le nom de Georgetown était sur beaucoup de chariots. Le nom était ancré dans la langue vernaculaire, et il est resté. Qu'est-il arrivé à...? DANS SON NOUVEAU livre, Crackpot: The Obsessions of John Waters (Macmillan), le réalisateur de films aussi scandaleux que Pink Flamingos, raconte sa recherche de la tombe de Francis the Talking Mule. A défaut de trouver des pistes à Universal Studios (qui a produit les films Francis), au cimetière-crématoire de Pet Haven ou à la California Rendering Co. (acheteur de restes de boucherie, de graisse et d'os), Waters traque Donald O'Connor, qui a joué avec Francis dans la célèbre série de films dans les années 1950.
O'Connor ne peut pas beaucoup aider. « Connaissant les dirigeants d'Universal », dit-il, « ils l'ont probablement mangé. »
Enfin, Waters localise Arthur Lubin, qui a réalisé les films et a pu fournir des détails sur le sort de la mule. Dieu merci, tout s'est bien terminé pour Francis – qui, on peut maintenant le révéler, a été soutenu dans ses jours de tournage par un remplaçant et trois mules cascadeuses. Après la fin de ses jours d'acteur, la Humane Society a placé Francis dans une vieille maison de mules à Jerome, en Arizona, où il est décédé paisiblement il y a quelques années. Bon travail, Waters. C'est ce que j'appelle le reportage d'investigation. En marge LE NOV. Le 18, la Library of America - le programme à but non lucratif publiant des volumes assortis d'auteurs américains classiques - publiera Writings, une collection d'œuvres de W.E.B. DuBois. Ce sera le 34e volume de la série Bibliothèque. Le 33e volume, qui vient de paraître, est constitué de romans et d'essais de Frank Norris.
