Dans un règlement proposé d'un procès fédéral, Cargill Inc. a accepté de payer plus de 300 000 $ et de prendre des mesures pour minimiser la poussière de sel et le ruissellement de sel dans les cours d'eau près de sa mine de sel sous le lac Cayuga.
Les actions correctives prévues par l'entreprise sont précisées dans un décret de consentement qui réglerait la plainte déposée en août dernier par La Fondation Terre de nos Enfants , qui allègue des violations de la Clean Water Act et d'autres lois fédérales.
Cela comprenait les résultats de la surveillance des concentrations de chlorure, de pH, de conductivité et de sodium dans les eaux de ruissellement du site Cargill sur la rive est du lac entre Portland Point et Myers Park, à environ huit kilomètres au nord d'Ithaca.
Le procès a noté des impacts écologiques sur le ruisseau Minnegar, qui passe immédiatement au nord des trois plates-formes de stockage de sel en vrac de Cargill, et le ruisseau Gulf, qui passe juste au sud de la propriété Cargill. Les deux cours d'eau se jettent dans le lac Cayuga, transportant des polluants lors des ruissellements des eaux pluviales.
Le procès note un déclin de la végétation sur les pentes descendantes des plates-formes de stockage de sel jusqu'au ruisseau Minnegar et allègue que le lixiviat salé des piles a augmenté la salinité du ruisseau.
Ce changement a conduit à une évolution vers des organismes plus tolérants au sel et à l'élimination totale des éphémères des cours inférieurs de Minnegar Brook, selon le procès.
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Bien que Cargill dispose de permis d'État pour évacuer à des points spécifiés sur sa propriété, elle n'est pas autorisée à évacuer dans Minnegar Brook, selon la poursuite.
basé au Minnesota Cargill , la plus grande entreprise privée du pays, s'est également engagée à installer un équipement de dépoussiérage dans la zone où une bande transporteuse dépose du sel à côté des plates-formes de stockage en vrac.
La plate-forme la plus proche du lac sera couverte d'un toit et fermée sur trois côtés pour réduire l'exposition au vent et à la pluie.
Une tour de chargement en vrac à côté de la plate-forme sera équipée d'équipements conçus pour minimiser la poussière de sel créée lors du chargement des camions.
Cargill a également accepté d'enquêter sur le ruissellement salé s'écoulant du flanc de la colline sur sa propriété et de prendre des mesures pour traiter cette eau avant de la rejeter dans le lac. D'autres actions correctives sont énoncées dans un plan de meilleures pratiques de gestion en deux parties, BMP1 et BMP2 , mentionné dans le consentement.
Globalement, Niveaux de salinité du lac Cayuga dépasser tous les 10 autres lacs Finger sauf un (celui du lac Seneca est plus élevé).
L'extraction de sel a déjà augmenté les niveaux de sodium dans le lac à deux fois le seuil (Agence de protection de l'environnement des États-Unis) pour les personnes souffrant d'hypertension, rapporte CLEAN sur son site Web.
Stephanie Redmond (à droite), chercheuse pour CLEAN, a déclaré que le site de Cargill affecte négativement la qualité de l'eau et la santé du (lac Cayuga).
Toute extraction (de sel) doit être arrêtée, a-t-elle ajouté, en particulier l'extraction de sel sous, près ou connectée au lac. Tout le stockage de sel doit être confiné et ne doit pas s'écouler sans contrôle dans le lac.
Cargill a acheté la mine de sel en 1970. L'État, qui possède le lac et le sel qu'il contient, a autorisé la société à exploiter environ 13 400 acres sous la majeure partie du tiers sud du lac.
Des scientifiques indépendants ont averti que les risques d'effondrement catastrophique d'une mine ou d'inondation de la mine augmenteraient à mesure que les opérations de l'entreprise se dirigeraient vers le nord, car la barrière rocheuse entre la mine et le fond du lac a tendance à s'éclaircir.
CLEAN, Toxics Targeting Inc., basée à Ithaca, et plusieurs politiciens ont appelé Cargill à arrêter toute exploitation minière sous le lac.En juillet 2017, Walter Hang de Toxic Targeting et la députée Barbara Lifton (D-Ithaca) ont tenu une conférence de presse (illustrée à gauche) pour appeler à un moratoire sur l'extraction de sel du lac Cayuga.
Dans ce qui peut être une réponse à cela campagne , la société a récemment acquis des baux miniers sur plusieurs centaines d'acres de terrain à Lansing. Mais il n'a donné aucun signal public qu'il prévoyait d'arrêter son exploitation minière sous-lac.
Pendant ce temps, Beaman of Our Children's Earth a déclaré qu'elle s'attend à ce que les mesures correctives de Cargill décrites dans l'accord de consentement aient un impact positif sur la salinité du lac.
John Dennis de CLEAN a déclaré qu'il espérait que les améliorations réduiraient la salinité dans la région de Myers Park, voire dans tout le lac.
L'accord de consentement proposé doit être approuvé par le juge fédéral saisi de l'affaire devant le tribunal de district des États-Unis pour le district nord de New York.
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Le ministère américain de la Justice, qui représente l'EPA, est autorisé à intervenir dans le dossier dans un délai de 45 jours, mais n'a pas indiqué son intention de le faire.
Le Département de la conservation de l'environnement de l'État accorde à Cargill des permis pour le rejet des eaux usées dans le lac sous certaines conditions. Le DEC, qui n'est pas partie au procès contre Cargill, a refusé de commenter le consentement proposé.
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