Alors que le maïs et le soja sont parmi les cultures les plus rentables de New York, une nouvelle culture est entrée dans l'équation pour les agriculteurs : les pois chiches.
Les pois chiches sont devenus un aliment de base de certaines entreprises locales, comme Antithesis Foods, une entreprise formée par des étudiants de Cornell qui sert des Grabanzos, une collation croustillante aux pois chiches recouverte de chocolat, ou Ithaca Hummus.
Les pois chiches étant une culture qui n'est généralement pas cultivée dans l'État, les deux entreprises sous-traitaient et achetaient leurs pois chiches à l'extérieur de l'État.
Judy McKinney-Cherry, directrice exécutive de l'Agence de développement industriel du comté de Schuyler, s'est entretenue avec LivingMax pour résoudre le problème de l'externalisation de la culture.
Quand j'ai appris pour la première fois qu'Antithesis importait ses pois chiches d'Arizona et Ithaca Hummus les amenait des Dakotas, j'ai posé la question : « Comment ça se fait ? » dit McKinney-Cherry.
« Nous ne les cultivons pas à New York ? » C'est la question, a-t-elle expliqué. J'ai contacté nos amis de Cooperative Extension, et ils ont contacté leurs réseaux ici à New York pour demander pourquoi nous ne cultivons pas de pois chiches. Il n'y a pas eu une seule réponse pour expliquer pourquoi. Les gens ont dit qu'ils pensaient qu'il faisait peut-être trop humide, que la saison était trop courte ou qu'elle était trop humide. Personne ne l'avait jamais vraiment essayé.
McKinney-Cherry a expliqué qu'ils ont pu trouver une étude réalisée par Penn State en 2015 où ils avaient examiné les pois chiches. Les données de l'étude ont déterminé que les pois chiches pouvaient en fait être cultivés sur la côte est. Elle était ravie que le deuxième plus petit comté de l'État, le comté de Schuyler, fasse partie de cette expérience et Taber Hill Farms a offert une superficie en dehors de sa rotation régulière pour essayer de cultiver des pois chiches.
Lorsqu'on lui a demandé comment cela venait d'être découvert, la réponse était simple.
Peut-être que parfois nous nous habituons à faire la même chose, a déclaré McKinney-Cherry. C'est juste facile, simple et prévisible. Une chose qu'un agriculteur ne veut pas faire est de prendre un risque et la plupart des entreprises ne le font pas non plus. Ils veulent savoir que quelque chose a une sorte de valeur sur la route.
McKinney-Cherry a également expliqué comment elle pense que la découverte de pois chiches dans l'État de New York pourrait potentiellement se dérouler avec le temps.
Je crois que le marché des pois chiches continue de croître et que l'utilisation des pois chiches change, nous commencerons probablement à voir des pois chiches apparaître dans les supermarchés congelés parce que la teneur en protéines est tellement élevée, a-t-elle déclaré. C'est plus récent et la jeune génération est très intéressée et très consciente de la teneur en protéines, des impacts sur notre environnement, ainsi que de la santé globale.
Avec le succès récemment découvert de la croissance des pois chiches dans l'État, il y a la possibilité d'une demande de pois chiches frais. New York a le potentiel d'avoir un créneau dans la culture grâce à sa proximité avec des endroits comme Toronto, New York et Philadelphie.
Lorsqu'on lui a demandé comment le pois chiche se comparait au maïs, une culture très courante à New York, McKinney-Cherry a déclaré qu'il était très similaire.
La teneur en humidité des pois chiches est très, très importante, a-t-elle déclaré. Si c'est trop, ils germeront et ils doivent être secs.
La récolte semblait produire une récolte viable de pois chiches, même après avoir subi deux chutes de neige.
En trouvant des moyens pour les entreprises de s'approvisionner en pois chiches dans l'État de New York, cela aide non seulement les entreprises à la recherche du produit, mais cela permet également d'économiser sur les coûts de transport et de protéger l'environnement en supprimant complètement la partie transport.
La découverte donne également aux agriculteurs la possibilité d'ajouter une culture supplémentaire à leurs rotations chaque saison, bien que le marché des pois chiches dans l'État semble toujours en croissance.
Dans l'ensemble, il semble que la possibilité de cultiver des pois chiches présente de nombreux avantages pour les consommateurs, les entreprises, les agriculteurs et l'environnement. C'est aussi une autre opportunité positive et potentiellement lucrative pour l'État de New York et son monde agricole.
Alors que le projet pilote était resté silencieux au début, les fermes de tout l'État peuvent désormais utiliser la découverte.
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