Les dirigeants du Temple national de la renommée des femmes de Seneca Falls ont publié une lettre ouverte après que deux titres récents aient suscité les critiques de certains membres de la communauté.
La lettre, rédigée par Jennifer Gabriel, PDG du Temple de la renommée, aborde les « sentiments mitigés » après l’annonce de la fermeture du musée pour l’hiver – et sa cérémonie d'intronisation en 2024 serait déplacée à New York .
Ce dernier est un événement qui a été un pilier à Seneca Falls pendant une grande partie de l’histoire de la salle.
'La nouvelle est tombée et vous savez maintenant que le National Women's Hall of Fame prévoit d'organiser la cérémonie d'intronisation 2024 à New York en mars', commence la lettre de Gabriel. «Je savais que ce changement de lieu susciterait des sentiments mitigés dans la communauté. Naturellement, en pesant cette décision, mon conseil d’administration, mon personnel et moi-même avons certainement prévu – et discuté longuement – que nos électeurs les plus fidèles pourraient se sentir confus et déçus. Ce n’était pas un choix fait à la légère ou impulsivement, ni sans penser à nos voisins et à nos partisans. Seneca Falls a été – et sera toujours – le siège du Temple national de la renommée des femmes. Je comprends parfaitement, ainsi que le Conseil d'administration et notre personnel, que la salle n'existerait pas et n'aurait jamais existé sans le formidable soutien de Seneca Falls et de nombreuses communautés du centre de l'État de New York. Préserver l’histoire de la région et garantir l’héritage des femmes américaines nous tient à cœur, tout autant qu’à ces généreux bienfaiteurs et à la communauté qui abrite la salle.
Gabriel dit que les enjeux sont élevés et qualifie les obligations de la salle de « sérieuses ».
« C’est précisément pour ces raisons que nous avons une obligation sérieuse. Cette obligation inclut la protection de l'investissement substantiel en temps, en talent et en trésors que d'innombrables personnes du centre de l'État de New York ont consacré au Hall au cours des 50 dernières années. Nous devons assurer la pérennité à long terme de cette organisation et ne pas nous attendre à ce que notre communauté régionale soit la seule source de sa viabilité », a-t-elle poursuivi. « Nous devons accroître l’accès au Hall et partager ses histoires de réussite, de persévérance et d’espoir des femmes avec une nation qui a plus que jamais besoin de ces histoires. Nous devons protéger l’incroyable investissement de fonds publics qui permet de poursuivre la rénovation et la restauration de l’usine de tricot Seneca afin qu’elle ne ferme pas ses portes et ne tombe pas à nouveau en ruine. Nous devons assurer la place inimitable de Seneca Falls pour dynamiser le mouvement des droits des femmes sur la scène nationale alors que d’autres grandes régions métropolitaines créent des attractions pour mettre en valeur les femmes à travers le pays. Nous devons inspirer et motiver davantage d’Américains à visiter et à découvrir Seneca Falls – notre merveilleux hameau chargé d’histoire – et le National Women’s Hall of Fame.
Gabriel dit que l’objectif de la salle est d’encourager les gens à visiter Seneca Falls pour découvrir la riche histoire des droits des femmes. Cependant, elle souligne que maintenir la viabilité est essentiel. 'Notre objectif est qu'en élargissant la voix de ces histoires de femmes américaines, nous contribuions à consolider davantage Seneca Falls en tant que lieu de pèlerinage pour les visiteurs intéressés à en apprendre davantage sur les racines d'un mouvement dans lequel tant d'Américains sont profondément investis', a-t-elle poursuivi. . « Cet objectif, cependant, est un fantasme si la Salle ne peut pas continuer à garder ses portes ouvertes et se permettre d'organiser des expositions pour attirer les visiteurs. La réalité est que la Salle est soutenue par des dons. Les revenus générés par la circulation piétonnière dans le musée et la boutique de cadeaux actuels couvrent moins de 5 % de notre budget annuel. Aucune entreprise ne peut survivre dans ce climat, et nous reconnaissons qu’il serait injuste – et irréaliste – de demander à la communauté locale d’assumer seule le fardeau financier du maintien de la salle ouverte.
Gabriel dit qu'en organisant la cérémonie d'intronisation à New York – en la diffusant à la télévision publique dans les communautés à travers les États-Unis – les obligations opérationnelles et autres seront remplies.
« Nous tirerons parti de cette salle plus grande et de la forte densité de population des participants potentiels pour sensibiliser davantage les personnes qui n’auraient peut-être jamais eu connaissance de l’existence de la salle autrement. Nous tirerons parti du niveau de visibilité sans précédent de la télévision publique pour mettre en valeur la riche beauté et l'histoire de Seneca Falls, afin d'attirer davantage de touristes qui autrement n'auraient peut-être jamais fait le lien entre le Temple national de la renommée des femmes et sa maison de Seneca Falls », a poursuivi Gabriel. . « À cette fin, nous avons nommé Tricia Fitzmaurice, originaire de Seneca Falls et membre de notre conseil d'administration, à notre conseil consultatif en tant qu'ambassadrice du conseil d'administration auprès de la communauté de Seneca Falls. Tricia constitue un comité qui sera chargé de veiller au partage continu des informations concernant le plan stratégique de la salle avec la communauté de Seneca Falls et à ce que la relation systémique de Seneca Falls avec la salle reste au premier plan tout au long de la cérémonie de 2024. »
En conclusion de la lettre, Gabriel a plaidé auprès de la communauté pour un partenariat et un soutien enthousiaste alors que la salle avance avec son plan opérationnel. « Ce changement, s’il est adopté, peut apporter encore plus de dynamisme à l’endroit où le Temple national de la renommée des femmes habitera à jamais. »
LIRE LA LETTRE : Une lettre ouverte à notre communauté de Seneca Falls
