Si la Corcoran Gallery of Art devait être engloutie par une institution plus grande et plus saine pour survivre, nous pourrions célébrer l'annonce de mercredi que sa collection sera dévorée par la National Gallery of Art. La National Gallery est sans conteste l'intendant des beaux-arts le plus prestigieux et le plus respecté de Washington, et sa réputation est internationale. Mais ce n'est pas une déglutition du Corcoran - c'est la fin du Corcoran et son démembrement final.
Tout ce qui a été sombrement murmuré au sujet du conseil d'administration du Corcoran au cours des dernières années s'est produit : après des décennies de leadership erratique et souvent incompétent, il a mené l'institution à sa disparition. Ils remettront l'art à la National Gallery, qui fera le choix du lot, puis distribuera le reste dans le cadre d'un programme qui n'a pas encore été annoncé. Une petite galerie historique présentant des œuvres bien-aimées étroitement associées à la marque Corcoran, qui sera bientôt disparue, sera conservée quelque part dans l'ancien bâtiment, qui sera donné à l'Université George Washington. GWU absorbera les fonctions du collège et de l'enseignement. En tant qu'entité légale, le Corcoran continuera, bien que cela se compose principalement d'un conseil consultatif et d'un nom sur le mur du bâtiment du musée sur la 17th Street NW.
La grande majorité des personnes qui visitent Washington ne connaîtront jamais la différence et seront sans doute mieux servies par le nouvel arrangement post-Corcoran. La National Gallery utilisera l'espace du deuxième étage de l'ancien Corcoran pour organiser des expositions d'art moderne et contemporain, élargissant considérablement son espace de galerie et, on l'espère, son dévouement à l'art contemporain. La liquidation de la collection de Corcoran peut apporter plus de visibilité aux œuvres d'art individuelles, à la fois à la National Gallery et dans tous les musées ou institutions qui acceptent ce que la NGA ne veut pas. Le plan actuel est de placer autant d'œuvres que possible dans les musées de Washington, mais une grande partie de la collection pourrait se retrouver au Tennessee ou en Alaska.
La collection en tant qu'entité vivante a disparu, de même que le Corcoran en tant que présence indépendante dans la vie culturelle de Washington. Les bizarreries de l'ancienne galerie, fondée en 1869 en tant que premier musée d'art de Washington, disparaîtront. Tout sentiment persistant de la collection de Corcoran en tant qu'expression du goût esthétique de William Wilson Corcoran, tout reflet des géants de la vie culturelle de Washington qui ont également laissé leur art sous sa garde, disparaîtra. Les excentricités du personnel et des conservateurs du Corcoran, la fougue particulière du lieu qui est née de sa double mission de collège et de galerie, tout cela aura également disparu.
Mais prenons un moment pour penser aux habitants du Corcoran, qui sont restés fidèles à lui pendant des années de leadership tumultueux et souvent obscènement inepte. La National Gallery ne peut pas dire si elle embauchera l'un d'entre eux, bien qu'une porte-parole ait souligné que les partenaires du nouvel arrangement commencent tout juste à régler les détails.
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Voir les photosDe Degas à Remington, découvrez les trésors du plus ancien musée de Washington. Faites-nous savoir dans la section commentaires ci-dessous quelles sont vos œuvres d'art de musée préférées.Légende De Degas à Remington, aperçu des trésors du plus ancien musée de Washington. Faites-nous savoir dans la section commentaires ci-dessous quelles sont vos œuvres d'art de musée préférées. La Corcoran Gallery of Art se trouve au coin de New York Avenue et de la 17th Street NW. Nikki Kahn/Le Washington PostAttendez 1 seconde pour continuer.On espère que la National Gallery, qui bénéficiera grandement de l'art qu'elle possédera bientôt, sera en mesure d'offrir un port aux conservateurs et aux conservateurs et au personnel de soutien qui dépendent pour leur subsistance de l'emploi des Corcoran. Nous sommes si amèrement engourdis par notre économie de richesses et d'épaves qu'il est trop facile de considérer le chômage comme une conséquence insignifiante du progrès. Mais cela ne ressemble pas à un progrès, et l'impact sur la vie de nombreuses personnes dévouées et intelligentes ne sera pas négligeable. Il n'est pas facile de trouver du travail dans le monde à but non lucratif de l'art et des musées, et ce sera la perte de Washington si le personnel professionnel du Corcoran est obligé de chercher ailleurs pour survivre, ou de quitter complètement le monde des musées.
L'arrangement avec GWU et la NGA accorde peu d'attention au troisième des trois c qui ont défini la mission du Corcoran : la collection, le collège et la communauté. La plus grande force du Corcoran était sa saveur particulièrement locale, son lien avec une communauté locale d'artistes et d'enseignants. Sous le même toit, on trouvait des expositions de classe mondiale consacrées au modernisme, ou aux peintures de Richard Diebenkorn, mais aussi des expositions d'étudiants et des travaux de professeurs. Tout le monde à Washington a de la chance que la National Gallery soit implantée ici et qu'elle soit gratuite ; mais ce n'est pas particulièrement local institution, avec une saveur distincte qui le distingue des autres grands musées d'art du monde.
Les organisateurs de cette euthanasie culturelle soulignent les points positifs : la majeure partie de l'art restera à Washington ; les galeries exploitées par la NGA au bâtiment Corcoran seront gratuites ; les nouvelles institutions partenaires sont à la fois locales et bien situées à Corcoran ; l'école continuera et les élèves continueront d'apprendre et d'étudier dans un environnement rempli d'art ; aucune œuvre d'art n'est vendue ; et GWU a les ressources nécessaires pour effectuer une rénovation coûteuse du bâtiment.
J'aime y voir une réinvention nécessaire, déclare Peggy Loar, directrice par intérim et présidente du Corcoran. Je pense que cet endroit va sauter d'une manière que nous n'avons pas eu l'argent pour le faire depuis plus d'une décennie.
Elle a exprimé sa gratitude et sa préoccupation pour le personnel, et a expliqué la lente rupture d'un accord antérieur avec l'Université du Maryland comme un effort de bonne foi pour gérer une fusion compliquée qui a finalement sombré sur l'incapacité de l'université à faire fonctionner les détails. Lorsque cet arrangement a été annoncé en avril dernier, toutes les personnes impliquées ont souligné l'indépendance continue du Corcoran et l'intégrité de sa collection. La National Gallery, dit Loar, ne peut pas faire la même promesse parce qu'elle a une politique contre le retrait d'art qui entre dans sa collection : s'ils l'acceptent, ils l'ont pour toujours, ils ont donc une grande responsabilité fiduciaire envers le contribuable américain. Les pièces de moindre importance de la collection doivent donc être dispersées.
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Tout cela a été élaboré dans le plus grand secret, ce qui a été la marque de fabrique de la façon dont le conseil d'administration de Corcoran fait les choses. Comme le dernier plan de sauvetage, cet avis nécrologique a été annoncé signé, scellé et remis. La plus grande communauté de Corcoran était, comme d'habitude, privée de ses droits. À l'exception de deux choses : le nouvel arrangement peut être soumis à un examen juridique, afin de déterminer s'il est conforme à la mission d'origine du Corcoran ; et le Corcoran est toujours, pour l'instant, une institution de Washington, il peut donc y avoir de la consternation parmi les dirigeants politiques et civiques locaux.
Il n'y a pas beaucoup de temps, et étant donné la situation économique désastreuse du Corcoran, il n'y a probablement pas de meilleure alternative. Mais il est encore possible d'extraire de la National Gallery et de la GWU des promesses plus explicites. Accéder à l'ensemble de la collection et la garder locale est une concession qu'ils devraient offrir ; un engagement à embaucher le personnel de Corcoran en est un autre.
