Les fans des livres adoreront Harry Potter de Broadway, mais les autres ?

ONE-TIME USE ONLY: Olivier Bonhomme forLivingmax (Olivier Bonhomme forLivingmax/ONE-TIME USE ONLY: Olivier Bonhomme forLivingmax)

LONDRES -Dans la gare de King's Cross, à l'emplacement approximatif du quai 9¾, s'active un petit temple commercial du royaume de Harry Potter, qui vaut plusieurs milliards de dollars. Dans les murs bien achalandés de la boutique Harry Potter, vous pouvez effectuer un balayage de marchandises comme celui qui pourrait faire s'effondrer même Celui-qui-ne-doit-pas-être-nommé dans la contemplation évanouie des chèques de licence encore à encaisser.

Jeux d'échecs de magicien, sweats à capuche Gryffondor, sacs à livres en vert Serpentard et jaune Poufsouffle, écharpes, baguettes, poupées Dobby et porte-clés Hedwige. Pour 9,50 £ (environ 13 $), vous pouvez vous faire prendre en photo avec la légende ajoutée, Avez-vous vu cet assistant ? Pour 15 £ (21 $), ils créeront pour vous une lettre d'acceptation personnalisée à Poudlard. À 11 heures du matin, un vendredi récent, la file d'attente pour avoir la chance de poser sous le panneau Platform 9¾ – l'endroit magique où les étudiants à destination de Poudlard traversent de la brique solide pour monter à bord du train scolaire – était de 40 touristes.

Vous voulez voir « Harry Potter » sur scène ? En arrière de la file d'attente, mon pote !

C'est à couper le souffle, vraiment, la gamme d'objets et l'ampleur de l'imagination mercantile - y compris, bien sûr, les parcs à thème Harry Potter, les ensembles Lego, les jeux vidéo - déchaînés par J.K. Les sept livres Potter et huit films de Rowling. Les estimations de la valeur de l'entreprise vont jusqu'à 25 milliards de dollars. Et maintenant, une autre babiole Potter est colportée, une qui est beaucoup plus chère que celles qui remplissent les étagères de King's Cross. Il s'agirait de la production scénique qui a commencé cette semaine au Lyric Theatre de Times Square à New York, qui a fait l'objet d'une refonte massive : Harry Potter et l'enfant maudit, une suite scénique en deux parties de 5 heures et demie de la méga-populaire franchise Potter.

Le double projet de loi joue dans des salles à guichets fermés dans le West End de Londres depuis près de deux ans, et maintenant l'incarnation de Broadway, qui met en vedette sept acteurs de l'original londonien – y compris ceux qui incarnent Harry Potter (Jamie Parker) et Hermione. Granger (Noma Dumezweni) - est à peu près assuré d'être un locataire à long terme pour le Lyric. Début mars, les billets premium (en vente jusqu'au 10 mars 2019) étaient disponibles sur le site Web de Ticketmaster. Deux places dans la rangée D de l'orchestre pour chacune des deux parties de la pièce fin mars pourraient être à vous pour un total de 1 217,50 $, dont 58 $ en frais de service ; sur les sites de scalping (ou de revente), les billets se vendent entre 300 $ et 1 000 $ pièce.

Tout cela est bon pour le théâtre, n'est-ce pas ? Une paire de spectacles avec une base de fans certifiés, un succès retentissant avant sa dernière répétition générale, un tirage fantastique pour les familles en quête de divertissement réconfortant ?

Eh bien, peut-être.

A Londres, Harry Potter embrasse ses fidèles fans

Harry Potter et l'enfant maudit est une aubaine pour Broadway dans le sens où il renforce un modèle commercial de divertissement en plein essor, un modèle qui apprécie plus que tout une chose sûre, qu'il s'agisse de la version musicale d'Aladdin'' ou de Frozen, Bette Midler dans une reprise de Hello, Dolly! ou Bruce Springsteen dans un concert intime. La production résout un problème immobilier : que faire d'une grange d'un théâtre rénovée pour la première fois en 1998 sous le nom de Ford Center for the Performing Arts (et plus tard, les Foxwoods) qui s'est avérée difficile à remplir avec succès. (Autant la version originale de la comédie musicale Ragtime que le désastreux Spider Man : Turn Off the Dark s'est terminé là-bas.) Et cela alimente un marché de plus en plus dépendant des touristes, qui achètent désormais deux billets sur trois pour Broadway.

Pourtant, malgré les prix que la production a remportés et les applaudissements critiques qu'elle a reçus, les pièces qui ont été concoctées pour la scène par Rowling ; le réalisateur de l'émission, John Tiffany ; et le dramaturge Jack Thorne sont plus du commerce que de l'art.

Il n'y a rien de mal à gagner de l'argent, ni à confier un projet de cette ampleur à Tiffany et à son partenaire créatif de longue date, le chorégraphe Steven Hoggett, qui ont mis en scène ensemble des œuvres impressionnantes telles que Black Watch et la reprise de The Glass Menagerie avec Cherry Jones. Mais ne nous inclinons pas trop profondément devant l'autel du Survivant. Je ne peux pas m'empêcher de penser que c'est un peu une triche de conquérir Broadway sur la réputation d'un mastodonte international, un qui est tellement calculé pour capitaliser sur les triomphes passés qu'il a aspiré beaucoup d'air de la saison actuelle de Broadway . Convaincus que Harry Potter dominerait les catégories de pièces de théâtre aux Tony Awards de juin, par exemple, certains autres producteurs étaient réticents à proposer des œuvres pour rivaliser avec les pièces de théâtre de Potter ; aucune autre nouvelle pièce, en fait, n'ouvre à Broadway ce printemps, seulement des reprises de pièces, dans des théâtres commerciaux et à but non lucratif.

Ce qui signifie que le seul les nouvelles pièces de Broadway au cours des prochains mois sont conçues pour le même public qui se rend à New York pour des comédies musicales familiales, comme des propriétés qui ouvriront bientôt leurs portes comme Disney's Frozen ou peut-être le spectacle de Jimmy Buffett, Escape to Margaritaville. En conséquence, l'idée de Broadway en tant que destination pour les amateurs de théâtre sérieux et adultes s'estompe.

Harry Potter et l'enfant maudit est moins une enquête dramatique qu'une plongée en direct dans le genre fantastique. Ce sont deux soirées de ce que l'on pourrait appeler une fanfiction spectaculaire. J'ai vu les pièces à Londres à la fin de 2016, et bien que les concepteurs affichent des niveaux d'invention héroïques - des gens comme Jamie Harrison, qui est crédité des illusions et de la magie, et les concepteurs de décors et d'éclairage Christine Jones et Neil Austin - cet ajout de scène à le canon Potter a été développé en pensant aux dévots inconditionnels. Est-ce que de nombreuses personnes qui ne sont pas déjà imprégnées de l'histoire de Potter, qui ne peuvent pas deviner la différence entre un match de Quidditch et un tournoi des trois sorciers, auront lieu pendant près de six heures d'une exposition fortement nostalgique ? Au Palace Theatre de Londres, j'ai vu ma femme, qui faisait à peine attention à ma fille et à moi au cours des années où nous avons ruminé la mort de Sirius Black ou testé nos connaissances mutuelles sur les charmes de patronus, lutter pour s'engager avec un défilé de personnages familiers ( et quelques nouveaux) pendant le drame en deux parties.

Certes, en faisant voler les enfants de Poudlard sur des balais ou en simulant le retour en arrière des horloges à l'aide d'un appareil que Rowling et sa compagnie appellent Time Turner, les pièces accomplissent l'exploit délicieux de révéler les façons intelligentes dont la scène peut rivaliser avec les effets cinématographiques. Ou plutôt, pas tant de vie, que de développer son propre langage magique.

La véritable réussite de ces soirées, cependant, est de nature strictement technique et, dans la cascade de scènes super-courtes – certaines ne comportent qu'une page ou deux de dialogue dans le script d'édition spéciale de répétition le plus vendu qui a été vendu avant l'ouverture des pièces — une sorte de rétrospective des joies des romans. Il y a une nouvelle histoire, dans laquelle je n'entrerai pas ici, mais elle ne nous mène vraiment pas à quelque chose de nouveau. Les amateurs de Potter, bien sûr, ne s'en soucieront pas ; beaucoup viennent se plonger dans ce qu'ils connaissent déjà si bien. Ce n'est pas pour rien que des personnages mémorables tels que Dumbledore, Ombrage et Hagrid font des apparitions en camée.

Harry, Hermione et Ron trouveront un foyer bienvenu sur le nouveau Broadway, et les pièces de Lyric permettront à la machine Potter de frapper de l'argent. Quant à savoir si ces extensions de franchise en tant que théâtre sont un développement sain pour le monde de la scène, comptez-moi parmi les sceptiques.

Harry Potter et l'enfant maudit , par J.K. Rowling, John Tiffany et Jack Thorne. Réalisé par Tiffany, avec mouvement de Steven Hoggett. 20 $ à 289 $. Au Lyric Theatre, 214 W. 43rd St., New York. Visite harrypotter.ticketmaster.com .