« L'hôtesse de l'air » est, oui, la lecture d'avion parfaite

L'hôtesse de l'air s'ouvre sur un doozy – oserais-je dire un tueur ? - d'une scène de gueule de bois.

Cassandra Cassie Bowden est une survivante aguerrie en ce qui concerne les séquelles de la consommation excessive d'alcool et des branchements aléatoires. Superbe femme célibataire d'une trentaine d'années, Cassie profite des avantages de son travail d'hôtesse de l'air en dehors des heures de travail. Une poignée d'Advil et une douche et elle est prête à remettre son uniforme légèrement froissé. Mais un matin fatidique dans une chambre d'hôtel à Dubaï met un terme au style de vie sans fantaisie de Cassie.

La scène se déroule de manière taquine sur les cinq premières pages du roman : la lumière crue du matin, l'aigreur desséchée de la bouche de Cassie, les souvenirs vertigineux d'une nuit passionnée passée avec le gestionnaire de fonds spéculatif nommé Alex qu'elle a rencontré sur le vol de New York. Cassie se tourne pour regarder l'homme dans le lit à côté d'elle :

Pendant une fraction de seconde, son esprit n'enregistra que l'idée que quelque chose n'allait pas. C'était peut-être l'immobilité totale du corps, mais c'était peut-être aussi la façon dont elle pouvait sentir le froid des amphibiens. Mais ensuite, elle a vu le sang. . . . Elle a vu son cou, . . . comment le sang avait giclé sur sa poitrine et contre le bas de son menton, étouffant le chaume noir comme du miel.

L'escapade au ralenti qui se déroule au cours des cinq prochains chapitres est particulièrement atroce, mais les lecteurs sujets à l'anxiété devront se rappeler de respirer pendant à peu près l'intégralité de ce roman.

Pour commencer, Cassie ensanglantée doit trouver un moyen de sortir discrètement de cette pièce et de retourner à l'hôtel où son équipage se réunira pour le trajet en navette vers l'aéroport. (Première étape : placez un panneau Ne pas déranger sur la porte de la chambre d'hôtel et prenez une douche rapide. Deuxième étape : sortez de l'hôtel et jetez les restes de l'arme du crime possible - une bouteille de Stolichnaya cassée - dans des poubelles en cours de route.) L'atteindre chambre d'hôtel, Cassie commence à enfiler son uniforme quand on frappe à la porte. Elle se fige. Fausse alarme. Avance rapide de quelques heures lorsque son avion est mystérieusement retardé sur la piste. Elle se fige. Encore une fausse alerte. Tout au long du vol de retour à New York, Cassie est tourmentée par une question à laquelle elle ne peut pas répondre à cause de son évanouissement : a-t-elle tranché la gorge d'Alex avec cette bouteille de vodka cassée ?

« Not a Sound » : un thriller qui vaut la peine de rester éveillé toute la nuit pour finir

Rempli de turbulences et de brusques dénivelés, The Flight Attendant est un thriller très rare dont l'avant-dernier chapitre m'a fait penser, je n'avais pas vu ça venir. Le roman – Bohjalian’s 20th – est également renforcé par son habileté à esquisser des personnages et des lieux vivants et par ses recherches évidentes sur les réalités du travail des compagnies aériennes. Voici Cassie qui réfléchit à son choix de garder son appartement cher à Manhattan, à quelques minutes en taxi de son port d'attache de l'aéroport Kennedy :

Elle connaissait beaucoup d'hôtesses de l'air qui perdraient une précieuse journée de congé ou qui devaient se lever tôt pour se rendre au travail. . . puis passez une demi-journée ou une nuit dans un crash sordide près de l'aéroport. Elle avait vécu dans une fois, la couchette du bas dans une chambre au sous-sol dans une maison de ville délabrée à Ozone Park, Queens. Il y avait au moins une douzaine d'autres agents de bord qui y vivaient – ​​ou, pour être précis, s'y sont écrasés.

Inévitablement, le corps d'Alex est découvert et son aventure d'un soir avec Cassie devient publique. Cassie devient le principal suspect du FBI et est surnommée le Cart Tart Killer par les tabloïds. Mais Cassie a plus à craindre que des surnoms désagréables ou même des peines de prison. Alors que sa mémoire de cette nuit mal engendrée s'améliore, Cassie se souvient des détails d'une autre femme – une sorte d'associée d'Alex – qui a visité la chambre d'hôtel et a renversé de la vodka tout en restant d'une sobriété troublante. Travaillant sur un vol pour Rome, Cassie est certaine qu'elle aperçoit cette femme dans une file d'attente à l'aéroport. Et qu'en est-il des relations d'affaires russes louches qu'Alex aurait pu avoir ?

The Flight Attendant est le livre d'avion ultime, et pas seulement à cause de son nom : divertissant et rempli d'informations privilégiées sur l'aspect moins glamour de la vie des équipages de conduite, il peut même vous rendre plus poliment attentif la prochaine fois qu'on vous demandera d'écouter à cette conférence en vol sur les amerrissages d'urgence.

Maureen Corrigan, qui enseigne la littérature à l'université de Georgetown, est critique littéraire pour le programme Fresh Air de NPR.

Lire la suite:

« The Sleepwalker » de Chris Bohjalian : sexe, secrets et mystères du sommeil

Les 10 meilleurs thrillers et mystères de 2017

l'hôtesse de l'air

Par Chris Bohjalian

Double jour. 368 pages 26,95 $

Nous participons au programme d'associés d'Amazon Services LLC, un programme de publicité d'affiliation conçu pour nous permettre de gagner des honoraires en nous connectant à Amazon.com et aux sites affiliés.