Un an après que l'État a rejeté l'offre de Greenidge Generation de renouveler son permis d'émissions atmosphériques, la société minière Bitcoin continue de fonctionner - et de brûler des gaz toxiques - comme si elle avait gagné, et non perdu, la bataille des permis aériens.
Mais Greenidge a eu du mal à exploiter son free ride réglementaire.
Depuis juin dernier, la société :
- A vu son PDG et son cabinet comptable indépendant démissionner brutalement.
- Limogé son avocat général.
- A averti ses actionnaires publics qu'il pourrait avoir besoin de déposer une demande de protection contre la faillite.
- A vu ses actions cotées en bourse perdre plus de 90 % de sa valeur.
- A reçu deux avis de radiation du NASDAQ pour des violations distinctes des normes de ce marché boursier.
Ainsi, l'entreprise a été confrontée à des pressions commerciales constantes depuis l'été dernier, alors même qu'elle a gagné un répit réglementaire.
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Bien que le département d'État de la conservation de l'environnement ait refusé le renouvellement du permis aérien le 30 juin, l'agence n'a pas immédiatement appliqué sa décision. Il n'y avait aucun ordre de fermer l'usine qui alimente l'exploitation minière Bitcoin. Au lieu de cela, le DEC a accédé à la demande de Greenidge de faire appel de la décision au sein de l'agence d'État – un processus qui avance plutôt que de s'accélérer.
Entre-temps, l'entreprise a continué à fonctionner comme si elle avait obtenu le renouvellement du permis. Et il peut continuer à le faire pendant autant de mois ou d'années que dure le processus d'appel.
Les forces du marché qui pèsent sur l'entreprise présentent une menace plus immédiate.
Le DEC a refusé jeudi de dire quand il s'attendait à ce que le processus d'appel soit finalement réglé. Après une « conférence sur les enjeux » en janvier, Greenidge a rédigé un mémoire juridique en février. Le DEC a répondu avec l'un des siens en mars. Le juge de droit administratif de l'agence réfléchit toujours à ces observations. Greenidge est susceptible de faire appel de toute décision défavorable de l'ALJ.
Pendant ce temps, des militants écologistes qui ont applaudi le refus de permis du DEC il y a un an prévoient des rassemblements la semaine prochaine à Genève et à New York – au Charging Bull dans le quartier financier – pour demander la fermeture définitive de l'usine.
«Ce week-end de vacances, les touristes ont afflué vers les Finger Lakes pour être accueillis par des cheminées (Greenidge) tirant un feu toxique et toxique dans les airs avec un cri perçant », Yvonne Taylor, vice-présidente de Gardien du lac Seneca et un organisateur de rallye, a déclaré dans un communiqué de presse.
Le groupe a rapporté que Greenidge avait brûlé du gaz à l'usine de Dresde pendant au moins trois jours à la mi-juin, libérant des gaz liés à des maladies respiratoires.
Le DEC a déclaré à WaterFront que l'agence 'continuera d'exiger que l'installation se conforme à toutes les exigences de permis (d'air expiré) pendant qu'elle fonctionne pour assurer la protection de la santé publique et de l'environnement'.
Le torchage signalé a à peu près coïncidé avec le deuxième avertissement du NASDAQ en six mois selon lequel les actions ordinaires cotées en bourse de Greenidge pourraient devoir être radiées.
La société a déclaré le 15 juin que le NASDAQ lui avait donné jusqu'au 12 décembre pour corriger la lacune ou faire face à une éventuelle radiation.
En décembre dernier, NASDAQ a dit à l'entreprise qu'elle ferait face radiation pour avoir omis de maintenir un prix de l'action de 1 $ pendant au moins 30 jours. Il avait jusqu'au 12 juin pour corriger ce problème.
Mais début mai, ses actions chutaient vers 40 cents. En réponse à cette glissade, la société a exécuté un regroupement d'actions le 16 mai. Les actionnaires ont été obligés d'échanger 10 actions contre une nouvelle action valant dix fois plus.
Mais le 13 juin, les nouvelles actions avaient glissé à 1,59 $, se rapprochant du minimum de 1 $ du NASDAQ.
Le deuxième avertissement de radiation concentré sur le capital total du marché de l'action, et non sur le cours de l'action qui avait été artificiellement gonflé par le fractionnement inversé. (Le capital de marché est le prix des actions d'une entreprise multiplié par le nombre total d'actions en circulation.)
Une semaine avant le regroupement, le 10 mai, le comptable indépendant de la société, Armanino LLP , a brusquement démissionné. Il a été remplacé deux jours plus tard par MaloneBailey LLP.
Une semaine après la scission inversée, Greenidge a annoncé qu'il était destituer son avocat général , Terence Burke, à compter du 31 mai.
Ni Armanino ni Burke n'ont exprimé de désaccord avec l'entreprise en ce qui concerne leurs sorties rapides.
En octobre dernier, Jeff Kirt a annoncé sa démission en tant que PDG un vendredi après-midi, avec effet le lendemain. Il a été immédiatement remplacé par David Anderson.
Au cours des mois suivants, Greenidge a déclaré dans des documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission qu'il manquait de liquidités et qu'il pourrait ne pas être en mesure de continuer en tant qu '«entreprise en activité». Il a ensuite évoqué la possibilité d'un dépôt de bilan, en raison de difficultés à gérer son lourd endettement.
Au début de cette année, la société a considérablement allégé cette charge en concluant un accord de cession-bail avec NYDIG, un prêteur clé, qui couvrait la plupart de ses plates-formes informatiques Bitcoin.
En annonçant résultats financiers récents Le 15 mai, le PDG Anderson a déclaré :
'Au cours du premier trimestre, nous avons effectivement fait passer notre activité à un profil de risque plus faible, ce qui nous a permis de continuer à participer à la hausse des prix du Bitcoin...'
Les actions de Greenidge ont clôturé jeudi à 3,05 $. Son capital de marché s'élevait à 18,71 millions de dollars, soit environ 25 % au-dessus du plancher du NASDAQ, selon Google Finance.
Alors que les actions de Greenidge ont pris un coup depuis que la société est devenue publique fin 2022, les malheureux actionnaires ordinaires n'ont pratiquement aucun contrôle sur les décisions de l'entreprise.
La majorité des actions avec droit de vote de Greenidge est détenue par Andrew Bursky et Tim Fazio, les fondateurs d'Atlas Holdings LLC, une société de capital-investissement du Connecticut.
C'est Atlas qui a acquis la centrale en 2014, après qu'elle ait été mise sous cocon pendant trois ans par un précédent propriétaire.
Atlas a rapidement converti l'ancienne centrale au charbon pour qu'elle fonctionne au gaz naturel. Il a lancé son opération minière Bitcoin en 2020.
