C'est à la fois précis et un peu trompeur d'appeler Je t'emmènerai là-bas une biographie de Mavis Staples. Oui, le livre retrace la vie et la carrière impressionnante de la marraine du genre musical où se rencontrent gospel, R&B et folk. Mais il se concentre presque autant sur les membres du groupe influent de sa famille, les Staple Singers, et leur transformation de modestes crooners d'église en pop stars à succès dont le son faisait écho à la fierté noire qui s'est épanouie à l'époque des droits civiques. Greg le chat comprend que vous ne pouvez pas raconter l'histoire de Mavis sans raconter l'histoire des Staples.
Cette histoire se fraie un chemin à travers les 40 meilleurs succès et sessions d'enregistrement à Muscle Shoals, des apparitions à Wattstax et des amitiés avec Martin Luther King, Jr.
Mais même lorsque les Staples étaient devenus des personnes irréfutables – gagnant plus de 60 000 $ par an alors que le revenu familial moyen dans ce pays était de 6 000 $ – ils étaient encore fréquemment traités comme des rien. Sur la route, Pops Staples – le patriarche de la famille ainsi que membre, directeur et architecte en chef des Staple Singers – a souvent eu du mal à trouver des hôtels prêts à accepter leur argent. En 1964, la famille a même été placée en garde à vue près de Memphis après une bagarre avec un pompiste qui a lancé le n-word à Pops, puis a tenté de le faire accuser de vol. Mais une fois arrivés au poste, les Staples ont découvert qu'ils avaient un ventilateur dans le capitaine de police. Parfois, la célébrité avait ses privilèges.
Kot, le critique musical du Chicago Tribune depuis plus de deux décennies, raconte histoire après histoire comme celle-ci, puisant dans l'histoire de Pops et de sa talentueuse progéniture. Écrivant avec la coopération de Mavis Staples et de sa famille, Kot tire pleinement parti de cet accès ainsi que de ses compétences apparentes en tant qu'intervieweur capable d'amadouer la franchise de ses sujets.
Le Newport Folk Festival a été notre premier baiser, je vous le dis, confie Mavis Staples à un moment donné. Je ne l'ai dit à personne. C'est une confession importante étant donné qu'elle parle de Bob Dylan, qui était son petit ami dans les années 1960. Bien que Dylan ait eu d'autres relations amoureuses à l'époque, il a demandé à Staples de l'épouser, proposition qu'elle a refusée. À ce jour, je pouvais me donner un coup de pied, parce que nous étions vraiment amoureux, dit-elle. C'était mon premier amour, et c'est celui que j'ai perdu.
'Je t'emmènerai là-bas : Mavis Staples, les Staple Singers et la Marche jusqu'à Freedom's Highway' par Greg Kot. (Scriber/Scribner) Bien que le mariage n'ait jamais eu lieu, la musique des deux artistes s'est certainement mélangée dans l'air des années 60. Comme le livre le souligne, comme Dylan, les Staple Singers capturaient ce qui soufflait dans le vent – bien que d'un point de vue afro-américain. Avec des morceaux imprégnés de spiritualité comme Why? (Am I Treated So Bad), qui s'inspire directement du Petit Rocher Neuf (qui a désagrégé les écoles publiques de cette ville) et des concerts qui, comme l'écrit Kot, étaient, en fait, des extensions des rassemblements de [Martin Luther] King, ils faisaient de la musique à message qui les éloignait lentement de leurs racines gospel et se rapprochait du courant dominant. . En 1972, avec le smash n°1 qui donne son titre à ce livre — Je t'emmènerai là-bas – ils étaient devenus un groupe croisé avec un talent pour livrer des psaumes pop funky.
Kot couvre tous les efforts des Staple Singers, ainsi que l'émergence de Mavis en tant qu'artiste solo, avec une révérence pour le travail de guitare de style trémolo influent de Pops et la voix rauque et chaleureuse de Mavis. Mais étant un critique, il n'a pas non plus peur de mentionner les faux pas. Il note que If You’re Ready (Come Go With Me), un grand succès de Staple Singers en 1973, est essentiellement une imitation musicale de I’ll Take You There avec des paroles superficielles.
Dans l'ensemble, le ton du livre est honnête mais respectueux. Kot n'hésite pas à mentionner que Pops Staples, marié et heureux, avait un œil pour les dames. Il n'ignore pas non plus le triste suicide de 1973 de Cynthia Staples, la plus jeune des quatre frères et sœurs et la seule exclue de l'entreprise familiale. Mais il ne s'attarde pas trop longtemps sur ces questions non plus, choisissant de poursuivre la marche fascinante à travers la discographie de Staples et dans la réémergence de Mavis Staples en tant qu'artiste après la mort de son père en 2000.
pourquoi l'irs m'enverrait une lettre
En fin de compte, Kot décrit l'endurance de Mavis Staples et de la musique de sa famille comme une inspiration, une saga qui nous emmène, comme la chanson qui a inspiré le nom de ce livre, dans un endroit où personne ne pleure.
Chaney est un écrivain culturel dont le travail apparaît dans Livingmax, Vulture, the Dissolve et d'autres médias.
JE T'Amènerai là-bas
Mavis Staples, les chanteurs de base,
et la route de la liberté March Up
Par Greg Kot
Scriber. 308 p. 26 $
