Joan Rivers n'a jamais jeté une blague - ou quoi que ce soit d'autre. Tout est ici.

Lorsque la comédienne Joan Rivers est décédée en 2014, sa fille, Melissa Rivers, a dû nettoyer le gigantesque appartement de sa mère sur Park Avenue et ses multiples unités de stockage. Elle a découvert 80 ans d'archives personnelles tout droit sorties de 'Hoarders'. Ils comprenaient 56 albums, 56 fiches de blagues classées par sujet, des transcriptions de chaque apparition à la télévision et routine comique, des lettres de célébrités et chaque article de presse.

Melissa Rivers et Scott Currie (collaborateur de longue date de Joan Rivers) ont organisé la masse de cet éphémère dans Joan Rivers Confidential, un album de scrapbooking luxuriant de la taille d'une table basse. Organisé chronologiquement par décennie, il s'étend de son bulletin de notes de première année au programme de ses funérailles étoilées sur la Cinquième Avenue.

Les sommets et les vallées de la carrière de Rivers ont été bien-
documentée dans ses propres sketches comiques, dans plusieurs autobiographies et dans le documentaire poignant de 2010 « A Piece of Work ». Mais cette collection de coupures de journaux jaunis, de scripts, de notes pour les gags, de talons de billets et de photos publicitaires offre un portrait étonnamment intime et perspicace de sa lutte acharnée pour réussir dans le monde de la comédie dominé par les hommes.

sorcières de l'extrémité est melissa de la cruz

Née Joan Molinsky en 1933, fille d'un médecin d'origine russe, elle a grandi dans la banlieue de Larchmont, N.Y. Son enfance en tant que paria laide a fourni du matériel de longue date pour ses routines de comédie. Ici, nous voyons la photo d'un enfant potelé de 8 ans à côté de cartes de plaisanterie avec le titre Fat Kid. (Quelqu'un a envoyé ma photo à Ripley. Ripley l'a renvoyée ; « Je n'y crois pas. »)

Malgré l'attente de ses parents qu'elle épouse un gentil médecin juif, Joan était déterminée à fuir Larchmont et à réussir, d'une manière ou d'une autre, dans le showbiz. Le chemin vers Joan Rivers a été durement gagné. Cette collection contient des programmes de ses performances dans Othello à Barnard et une pièce de théâtre off-Broadway de 1959 dans laquelle elle a partagé la vedette avec une Barbra Streisand alors inconnue. Il y a des routines pas particulièrement drôles de ses premières incursions en tant que stand-up au début des années 60 dans un spectacle USO dans le Pacifique, des boîtes de nuit miteuses de Greenwich Village dans le cadre d'un acte appelé Jim, Jake et Joan et Second City.

En 1965, elle obtient sa grande chance après sept essais ratés : une apparition dans The Tonight Show animé par Johnny Carson. À ce moment-là, le personnage de Joan Rivers était bien rodé : une jolie femme blonde vêtue d'une petite robe noire et de perles qui se moquait de son statut de célibataire et de désespérée. Il y a des coupures de journaux de son triomphe cette nuit-là alors qu'il déclarait, à travers des larmes de rire : Dieu, tu es drôle ! Tu vas être une grande star !

Les 100 pages suivantes enregistrent le travail acharné de Rivers pour réaliser la prophétie de Carson. Il existe des transcriptions de ses nombreuses visites ultérieures à The Tonight Show et aux autres émissions de variétés de l'époque: Ed Sullivan, Carol Burnett et l'idole de Rivers, Lucille Ball. Elle a enregistré des albums de comédie et écrit une pièce de théâtre à Broadway, un mémoire à succès et des scénarios de films primés. Des magazines de Parade à Playboy ont publié des articles sur sa vie sexuelle avec son nouveau mari, Edgar, sa garde-robe de maternité et ses conseils de décoration pour son appartement d'Eastside. (Ma lune de miel a été un désastre. Le lendemain, il a crié : « Ne me dis pas que tu ne sais pas cuisiner non plus. ») Dans ses temps libres, elle a joué du stand-up à New York et Las Vegas. (Pour moi, l'accouchement naturel consiste à aller à l'hôpital sans maquillage.) Le livre montre deux pages complètes des blagues qu'elle a griffonnées sur la papeterie des compagnies aériennes et des hôtels au cours de ses voyages constants.

Dans les années 1970 et 1980, son style de petite robe noire et de perles s'est transformé en coiffures à plumes Bob Mackies et Dallas. Vous trouverez ici des clichés glamour de son photographe préféré, Harry Langdon Jr., et des polaroïds de chaque robe haute couture qu'elle portait sur Carson.

Son style d'humour s'est également transformé, passant de blagues sur ses propres faiblesses à des célébrités embrochées. Sa cible la plus populaire était Elizabeth Taylor, et le livre comprend des exemples choisis de ses 850 blagues sur Fat Liz. (La femme met Mayo sous aspirine. Son modèle vestimentaire était la Hindenburg. Son groupe sanguin est Ragu.)

Mais à la fin des années 1980, la carrière fulgurante de Rivers s'est écrasée sur terre. Elle a démissionné en tant qu'hôte permanent de The Tonight Show pour lancer son propre talk-show sur le tout nouveau réseau Fox. Carson a refusé de lui parler à nouveau. Peu de temps après l'annulation de sa nouvelle émission – après seulement huit mois à l'antenne – son mari / manager, Edgar, s'est suicidé (ce qui est commémoré, à juste titre, avec une couverture du magazine People arborant la tragédie de Joan.)

La dernière section de l'album documente sa réinvention improbable en tant que critique de tapis rouge (qui a inventé Qui portez-vous), gagnante de Celebrity Apprentice, colporteuse de bijoux QVC et star de la série à succès Fashion Police. Dans le cadre de sa philosophie de faire tout ce qu'il faut pour rester au top, Rivers ne s'est pas excusée de ses multiples chirurgies plastiques et a même gardé une coupure du National Enquirer intitulée Rivers Hooked on Plastic Surgery.

Malheureusement, la dernière section est remplie de trop de notes de remerciement moins que scintillantes de ses amis A-list. Seul le fan inconditionnel de Rivers voudra deux pages des vœux d'anniversaire de Nancy Reagan ou huit pages des invitations à dîner de Charles et Camilla sur leur table basse.

Mais au fond, Joan Rivers Confidential est le scrapbook de Joan Molinsky. On peut voir la jeune fille dans sa chambre à Larchmont, coller dans les programmes de jeu et des clichés maladroits à la tête à conserver pour la postérité lorsqu'elle deviendra une grande star. C'est un vestige d'une autre époque. Malheureusement, les Joan Molinsky d'aujourd'hui n'auront rien laissé à la postérité, à l'exception de leur flux Instagram.

Caroline Preston Le nouveau roman de 'The War Bride's Scrapbook' est 'The War Bride's Scrapbook'.

Par Melissa Rivers

Harry N. Abrams. 336 p. 40 $