La nation Cayuga et son peuple résident depuis des temps immémoriaux dans ce qui est aujourd'hui le centre de l'État de New York. 11 novembre e a une signification particulière pour la Nation, car c'est l'anniversaire du Traité de Canandaigua, qui a établi la réserve actuelle de la Nation Cayuga. La Nation propose cet essai pour rappeler l'histoire du Traité et l'établissement de la Réserve.
Alors que les feuilles d'automne tombaient sur les rives du lac Canandaigua il y a plus de deux siècles, cinquante sachems et chefs de guerre de la Confédération Haudenosaunee se tenaient sur leurs terres ancestrales pour négocier en tant qu'égaux souverains avec les représentants d'une nation dans les premiers jours de son enfance, née de personnes venues d'un océan lointain. Bien que les parties aient été parées de vêtements différents, aient des coutumes et des traditions différentes et parlent une langue maternelle différente, elles partagent toutes la vertu cardinale selon laquelle une promesse faite est une promesse tenue. La promesse de ce jour-là a pris la forme du traité de Canandaigua. Et tandis que les dirigeants de cette époque ne pouvaient jamais imaginer le monde moderne tel qu'il a évolué aujourd'hui, ils voyaient tous que c'était un monde dans lequel cette promesse était tenue.
Sur ses 228 e anniversaire ce 11 novembre 2022, le Traité de Canandaigua reste la loi suprême du pays aux États-Unis, et la réserve de la Nation Cayuga et sa souveraineté pour gouverner son peuple sont inattaquables. Le Congrès des États-Unis n'a jamais abrogé le Traité de Canandaigua, dépouillé la Nation Cayuga de sa réserve ou autrement diminué ses frontières. Et dans le cadre du système de gouvernement des États-Unis, seul le Congrès a le pouvoir de le faire.
Pendant des centaines d'années avant que le premier Européen ne pose le pied sur les rives de ce qui allait devenir l'Amérique, la Nation a vécu sous la Grande Loi de la Paix avec ses collègues membres de la Confédération Haudenosaunee : les Mohawk, Onondaga, Oneida et Seneca. nations. Connue sous le nom de Confédération iroquoise pour les Français au XVIIe siècle, la Confédération Haudenosaunee est devenue connue des Anglais sous le nom de « Cinq Nations », puis sous le nom de « Six Nations » lorsque la nation Tuscarora a rejoint les Haudenosaunee au début du XVIIIe siècle. .
À l'approche de la fin du siècle, les États-Unis nouvellement formés avaient émergé de la guerre d'indépendance américaine et leur gouvernement naissant entreprit d'assurer la paix avec les Six Nations par le biais du processus de conclusion de traités. Le gouvernement des États-Unis a également cherché à obtenir le soutien des autochtones et à obtenir des concessions concernant les terres autochtones. Alors que les premiers pas vers un pacte significatif avec la Confédération Haudenosaunee ont été accomplis par le Traité de Fort Stanwix en 1784 et le Traité de Fort Harmar en 1789, beaucoup de choses sont restées en suspens et les tensions entre les parties ont augmenté.
La Nation Cayuga, comme les autres membres des Haudenosaunee, n'était pas étrangère au processus de conclusion des traités. En effet, les traités constituaient une partie importante de la vie des autochtones depuis des siècles et étaient considérés comme des « textes sacrés » créant des liens d'amitié permanents et des obligations durables. Les Haudenosaunee auraient besoin d'assurances plus grandes et plus significatives garantissant une souveraineté perpétuelle sur leurs terres et leur peuple afin d'assurer la paix avec les États-Unis. Dans cet esprit, le président George Washington a envoyé le colonel Timothy Pickering pour négocier directement avec les Cayuga et les autres membres des Six Nations, les parties ouvrant les cérémonies de négociation dans le respect des coutumes haudenosaunee et avec l'objectif inébranlable d'établir une «entreprise ferme et amitié permanente.
Le 11 novembre 1794, les Six Nations et les États-Unis concluent le Traité de Canandaigua. En vertu du traité, les États-Unis ont fait une promesse expresse : ils reconnaîtraient à jamais les terres réservées à la nation Cayuga et aux autres membres des Six Nations, ils ne revendiqueraient jamais ces terres ni ne les dérangeraient ni les Haudenosaunee qui y résident, et il reconnaîtrait les droits des Six Nations à gouverner leur propre peuple et à établir les lois concernant leurs propres nations. Le traité reconnaissait spécifiquement les quelque 64 000 acres de terre de la nation Cayuga dans le centre de l'État de New York et établissait fermement cette terre en tant que réserve souveraine de la nation. La Constitution des États-Unis a fait des traités la «loi suprême du pays», rendant le Traité de Canandaigua sans égal et consacrant ainsi la promesse des États-Unis à la Nation Cayuga et au reste de la Confédération Haudenosaunee.
L'ensemble des tribunaux de l'État de New York et fédéraux pour régler la question ont déclaré sans équivoque que le Traité de Canandaigua, ses promesses à la Nation Cayuga et la Réserve de la Nation Cayuga existent avec la même force aujourd'hui qu'il y a plus de deux cents ans. Un regard rétrospectif sur les décisions judiciaires des vingt dernières années n'en fournit que les derniers exemples :
En 2005, la Cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit a reconnu « le 11 novembre 1794, les six nations iroquoises ont conclu le traité de Canandaigua avec les États-Unis. Ce traité reconnaissait la réserve originale que les Cayugas avaient conservée dans le traité de 1789 avec New York [qui avait considérablement réduit les terres des Cayugas de plus de 3 millions d'acres à environ 64 000 acres actuellement], et promettait aux Cayugas que la superficie restante resterait la leur jusqu'à ce que ils 'ont choisi de vendre la même chose au peuple des États-Unis qui a le droit d'acheter'. » Pour être clair, conformément au traité, seuls les États-Unis, et non New York ou des parties privées, avaient le droit d'acheter les terres .
En 2010, la plus haute cour de New York, la Cour d'appel, a réaffirmé '[d]ans le traité de Canandaigua de 1794, les États-Unis ont reconnu que la nation Cayuga possédait une réserve d'environ 64 000 acres dans le centre de l'État de New York (avant la ratification de la Constitution fédérale, le gouvernement de New York avait également reconnu cette réserve) », et reconnu « [o] une fois qu'un bloc de terre est réservé pour une réserve indienne et peu importe ce qui arrive au titre des parcelles individuelles dans la zone, le bloc entier conserve son statut de réservation jusqu'à ce que le Congrès indique explicitement le contraire.
En 2017, le tribunal de district des États-Unis pour le district ouest de New York a souligné que « [le] 11 novembre 1794, les six nations iroquoises ont conclu le traité de Canandaigua avec les États-Unis. Ce traité reconnaissait la réserve originale que les Cayugas avaient conservée dans le traité de 1789 avec New York et promettait aux Cayugas que la terre resterait la leur jusqu'à ce qu'ils `` choisissent de la vendre au peuple des États-Unis qui a le droit d'acheter. '' ”
En 2021, la Cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit a clairement indiqué que 'le gouvernement fédéral reconnaît aujourd'hui la nation [Cayuga] comme la même entité avec laquelle il a conclu le traité de Canandaigua' et aucune 'législation (ni aucune législation adoptée depuis) a supprimé la réserve de Cayuga ou l'une des autres réserves établies par le traité de Canandaigua. Le tribunal n'a laissé aucun doute : 'l'existence de la réserve de Cayuga n'a pas été oubliée dans l'histoire[.]'
Le traité de Canandaigua n'est pas seulement un morceau de parchemin ou une relique oubliée du passé. En droit, il s'agit d'un accord réel et durable entre les souverains qui est tout aussi contraignant à l'encre numérique aujourd'hui qu'il l'était lorsqu'il a été écrit avec une plume et commémoré dans les perles d'une ceinture wampum il y a 228 ans. Hier et aujourd'hui, le Traité de Canandaigua assure à la Nation Cayuga le contrôle souverain sur la propriété située dans les limites de sa Réserve, et le droit de gouverner son propre peuple selon ses propres lois.
La Nation Cayuga reconnaît le Traité de Canandaigua sur ce 228 e anniversaire.
