Des groupes de défense des enfants travaillent à la mise en œuvre d'une politique à l'échelle de l'État qui établirait des repas scolaires gratuits pour chaque élève de l'État de New York.
'Nous travaillons pour que cela soit fait lors de la prochaine session budgétaire', a déclaré Jessica Pino-Godspeed de Hunger Solutions New York. 'Nous espérons donc voir cela dans le budget final pour 2024.'
Pino-Goodspeed est responsable de la politique et de l'engagement en matière de repas scolaires chez Hunger Solutions. Elle travaille à élargir l'accès et la participation aux programmes fédéraux d'aide à la nutrition, comme SNAP et WIC. Mais les familles qui se situent juste au-dessus du seuil de pauvreté et qui ne sont pas éligibles à ces programmes ont du mal à payer les repas de leurs enfants, a-t-elle déclaré.
'Les directives de revenu pour une famille pour qu'une famille reçoive des repas gratuitement à New York, pour une famille de quatre personnes, sont de 51 400 dollars par an', a-t-elle expliqué. «Si vous ne gagnez qu'un dollar de plus, vous dépassez les limites de revenu pour pouvoir bénéficier de repas scolaires gratuits. Donc, ce que nous voyons maintenant, c'est cette situation vraiment décourageante où les écoles doivent refuser les candidatures. Ces familles accumulent alors des dettes dans les écoles. C'est une grande préoccupation cette année. Avant la pandémie, c'était environ 25 millions de dollars par an dans tout l'État.
Elle a dit que cette nouvelle politique s'appuie sur le programme fédéral existant.
'Heureusement, toutes ces infrastructures existent déjà dans les écoles où elles gèrent des programmes de repas scolaires', a ajouté Pino-Goodspeed. «Ce que nous demandons, c'est un supplément d'État supplémentaire pour rendre ces programmes complets. Cela signifie donc qu'ils obtiennent le même remboursement, peu importe ce que l'enfant mange. Ils récupèrent ce coût pour chaque repas. À l'heure actuelle, dans le cadre du système actuel, cela dépend du statut de l'enfant, donc cela s'accompagne d'un lourd fardeau administratif. Ils suivent les enfants par catégorie de repas, par leur revenu. Cela simplifie donc vraiment le processus selon lequel tous les enfants peuvent manger, et les écoles obtiennent alors tout ce remboursement pour chaque enfant qui mange.
L'État de New York est l'un des nombreux qui ont des campagnes actives comme celle-ci. Goodspeed a expliqué que la Californie, le Colorado et le Maine ont adopté une législation similaire.
