Ce serait dévastateur.
C'est le message des élus des comtés de Seneca et de Cayuga, qui notent que la proposition du gouverneur Andrew Cuomo de fermer trois installations de l'État – nuirait aux Finger Lakes – si l'une de ces trois était locale. L'établissement correctionnel Five Points, l'établissement correctionnel Auburn et le campus de traitement de la toxicomanie Willard sont trois des plus gros employeurs de la région de Finger Lakes.
Notre région abrite des milliers d'agents de correction et de personnel de soutien pénitentiaire. Ils travaillent dur chaque jour pour assurer la sécurité de ces installations. C'est en raison de leur sacrifice et de leur expertise que les établissements correctionnels de notre région sont parmi les plus efficaces de l'État. Les officiers et le personnel qui travaillent dans ces installations sont nos amis et voisins, a déclaré la sénatrice Pam Helming. Elle plaide pour la poursuite du fonctionnement des prisons de la région. Ce sont des entraîneurs, des bénévoles communautaires et des contribuables fonciers. Ils redonnent à notre région et rendent notre région plus forte.
Le sénateur Helming a déclaré qu'il était temps de s'unir sur cette question et de repousser directement l'initiative du gouverneur. Je travaille avec NYSCOPBA, le Conseil 82 et les dirigeants locaux pour envoyer un message fort et clair à Albany : nous ne pouvons pas équilibrer le budget de l'État sur le dos du personnel pénitentiaire et des communautés où ils vivent, travaillent et élèvent leur famille, elle a continué. Les fermetures de prisons proposées par le gouverneur, associées à la pression du Sénat dirigé par le nord de l'État pour éliminer l'utilisation des unités de logement spéciales (SHU) à des fins disciplinaires et aux tentatives d'augmenter les salaires des incarcérés, visent à prendre soin des criminels. Il existe déjà de graves problèmes de sécurité dans les prisons de New York, y compris la double occupation, qui pourraient être exacerbés par les fermetures de prisons. Il est grand temps de recentrer nos efforts sur l'aide aux victimes d'actes criminels et sur ceux qui assurent la sécurité de nos collectivités.
Le membre de l'Assemblée Brian Manktelow a déclaré : Quand nous fermons des prisons, nous créons une multitude de problèmes, notamment en menaçant l'emploi de personnes qui risquent leur vie pour protéger nos communautés de ceux qui commettent des crimes dangereux et enfreignent d'autres lois. Moins de prisons signifie plus de danger pour une population carcérale consolidée et les agents de correction qui sont laissés pour les surveiller. De plus, ces agents et leurs familles se sont engagés envers les lieux où ils résident. Leurs enfants fréquentent des écoles qui seront menacées de baisse des inscriptions si ces agents doivent déménager ; les entreprises, en particulier dans les petites villes et les villages, qui dépendent des familles correctionnelles pour les fréquenter en souffriront. Tout cela avant même d'envisager ce qu'il adviendra de ces prisons fermées sans usages alternatifs. Ils sont devenus des fantômes, des rappels de ce qui se passe lorsque le gouvernement d'un État abandonne une communauté rurale.
Le Député Gary Finch a déclaré : La proposition du Gouverneur est irresponsable. Ces dernières années, il a fermé 24 établissements pour mineurs et adultes. Les agressions de détenus contre des agents ont augmenté de 51 % depuis 2013, et la consommation de drogue et l'activité des gangs de détenus sont endémiques. L'entassement de la population carcérale dans moins d'établissements a échoué. Il serait insensé de doubler une politique dangereuse qui mettrait en danger la vie de nos braves et dévoués agents de correction, employés civils et détenus. Leur sécurité doit être notre priorité.
Le président de la NYSCOPBA, Mike Powers, a déclaré : « Les statistiques ne mentent pas, nos prisons d'État sont plus dangereuses qu'elles ne l'ont jamais été, avec des agressions entre détenus, des agressions entre détenus et des saisies de contrebande à des niveaux historiques malgré une diminution de la population carcérale. La fermeture d'un plus grand nombre de prisons et le regroupement des détenus dans d'autres établissements entraîneront une surpopulation des prisons restantes et les rendront plus dangereuses. Sans compter que cela dévastera également trois communautés de New York d'un trait de plume. Les familles de nos agents et leurs communautés seront à jamais et irréversiblement bouleversées. D'innombrables magasins, vendeurs, restaurants, groupes de soutien communautaires et pénitentiaires locaux, pour n'en nommer que quelques-uns, seront bouleversés du jour au lendemain. Il va sans dire que les collectivités locales souffriront énormément de la disparition de leur assiette fiscale.
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Le président du Conseil 82, Thomas Ingles, a déclaré : « La fermeture de trois prisons sans retirer au préalable les doubles lits superposés des prisons de New York est une recette pour un désastre. Avec la dernière série de fermetures de prisons après la libération sans précédent de criminels de niveau inférieur, le système pénitentiaire de l'État s'est retrouvé avec une concentration plus élevée de détenus violents entassés dans chaque établissement. Il n'y a pas eu de surprise lorsque nous avons commencé à voir le niveau de violence augmenter considérablement pour atteindre les niveaux historiques que nous voyons aujourd'hui. La fermeture de trois prisons supplémentaires et l'entassement de ces criminels violents dans ce qui reste ne fait que mettre notre personnel pénitentiaire et notre population carcérale à un plus grand risque.
Le shérif du comté de Seneca, W. Timothy Luce, a déclaré : « J'étais alarmé et inquiet d'entendre le projet du gouverneur de fermer trois prisons dans la région de Finger Lakes. Cela ne fera qu'aggraver le problème déjà pressant de la surpopulation carcérale. Les fermetures enlèveront des emplois aux agents de correction dévoués de la région et ajouteront un fardeau déraisonnable à leurs sœurs et frères agents dans d'autres établissements. Ce plan fait mal à tout le monde.
Le shérif du comté de Cayuga, Brian Schenck, a déclaré : « Nos prisons de l'État de New York et les agents qui les composent font partie intégrante de la sécurité publique dans nos communautés. La surpopulation carcérale et la diminution du nombre d'établissements pénitentiaires exposent non seulement ces agents assidus et les détenus qu'ils supervisent à un risque supplémentaire, mais menacent également notre sécurité à tous.
Le président du Conseil de surveillance du comté de Seneca, Robert Shipley, a déclaré : « La fermeture de jusqu'à trois prisons d'État par le Gouverneur Cuomo aura un effet négatif grave sur l'économie locale des petits comtés du nord de l'État. Dans de nombreux cas, les agents de correction et le personnel de soutien de la prison sont le plus gros employeur de la main-d'œuvre du comté. Je demande au Gouverneur Cuomo de repenser cette proposition controversée d'équilibrer un déficit budgétaire de 2,3 milliards de dollars de l'État sur le dos des hommes et des femmes qui travaillent dur parmi les agents pénitentiaires.
Le superviseur de Romulus Town, David Kaiser, a déclaré : « L'annonce par le gouverneur de la fermeture des prisons est très déconcertante. Romulus et ses environs dépendent grandement des deux prisons qui se trouvent ici, et leur perte serait dévastatrice pour notre économie locale. La région a déjà subi la perte du centre psychiatrique Willard et du dépôt de l'armée Seneca dans les années 1990.
Le superviseur de la ville d'Ovid, Walt Prouty, a fait écho au sentiment de Kaiser en ajoutant que des prisons ont été construites ici pour remplacer le dépôt fermé de l'armée de Seneca et le centre psychiatrique Willard.
Le superviseur de la ville de Lodi, Lee Davidson, a déclaré que le comté de Seneca possède le centre de traitement de la toxicomanie Willard et l'établissement correctionnel Five Points qui emploient de nombreuses personnes. Ces gens sont les contribuables des villes du comté de Seneca, et nous n'avons pas besoin de fermer aucun de ces endroits. D'après ce que j'ai entendu, plusieurs des prisons de l'État de New York sont maintenant trop pleines. Nous n'avons pas besoin de les rendre plus encombrés.
Le maire de la ville d'Auburn, Michael Quill, a ajouté : « Pendant plus de 200 ans, l'établissement correctionnel d'Auburn a été un employeur majeur dans notre ville, et il est difficile d'imaginer ce que serait Auburn sans lui. Nous soutenons les hommes et les femmes dans les services correctionnels qui assurent continuellement la sécurité de notre communauté. Nous encourageons le gouverneur à reconnaître le rôle et la contribution importants que notre établissement correctionnel a toujours joué et continue de faire à notre communauté et à notre économie.
Helming a conclu, j'invite mes collègues du bas de l'État à visiter les deux prisons à sécurité maximale de mon district pour constater de visu le travail acharné que le personnel pénitentiaire fait pour assurer la sécurité de nos prisons. Nous devrions d'abord nous attaquer au problème de la violence en prison avant de regrouper plus de détenus dans moins d'établissements. C'est pourquoi j'ai contacté directement la commissaire Annucci pour lui faire part de l'impact très réel que les fermetures de prisons locales pourraient avoir sur notre communauté. J'exhorte les gouvernements locaux, les organisations professionnelles et les groupes civiques à adopter des résolutions et à partager leur opposition à ce plan avec le gouverneur. En tant que sénateur de l'État, je continuerai de me battre pour l'avenir de nos établissements correctionnels et des braves hommes et femmes qui assurent leur sécurité, a déclaré le sénateur Helming.
