Oscar Isaac, la voix authentique au centre du nouveau « Inside Llewyn Davis » des frères Coen

Ils ont envoyé « Hang Me » pour que tous ceux qui auditionnaient pour apprendre, dit Isaac. Mais la chanson qu'ils ont envoyée était un enregistrement de Dave Van Ronk, alors j'ai juste décidé : tu sais quoi ? C'est la porte d'entrée.

Il s'est concentré exclusivement sur les enregistrements du chanteur de folk grondant, décédé en 2002. J'ai décidé que j'allais probablement faire ce que Dave Van Ronk a fait, c'est-à-dire écouter les vieilles chansons et les apprendre. Apprenez-les note pour note. Ensuite, une fois que vous les connaissez note pour note, vous pouvez commencer à les organiser à notre manière.

Un peu de sérendipité d'East Village a aidé.

Alors qu'il était sur un petit film indépendant sur Long Island, il a remarqué un figurant jouant un barfly en arrière-plan en train de faire du fingerpicking de guitare entre les prises.

Je lui ai dit : « J'auditionne pour ce truc qui est en quelque sorte inspiré par Dave Van Ronk, connaissez-vous Dave Van Ronk ? » Et il a dit : « Oui, j'ai joué avec Dave. »

Erik Frandsen, un habitué de Greenwich Village qui joue toujours au Café Vienna le lundi soir, l'a invité pour quelques cours.

Alors je vais chez lui et c'est comme une capsule temporelle. Il a des guitares partout, il a des disques empilés et il m'a joué des enregistrements de Dave en train de jouer, dit Isaac. Et il a commencé à me donner des cours de guitare.

Peu de temps après, Isaac faisait la première partie de Frandsen dans de minuscules clubs partout dans le village. Il me laissait entrer et faire une chanson juste avant de venir, et c'était génial, dit Isaac. C'était le style de ces gars. C'est ce que Van Ronk a fait. Tous ces enfants venaient chez Van Ronk et dormaient sur son canapé, et Dylan était l'un d'entre eux. Donc je dois vraiment vivre ça.

Avec l'aide de Frandsen, Isaac est devenu le genre de guitariste et chanteur dont les performances live pouvaient captiver un public de cinéma et jeter une lumière plus douce sur ce qui était autrement un personnage très épineux.

Isaac décrit le Llewyn débraillé et malchanceux comme quelqu'un qui est si conscient de lui-même que cela l'aliène. Et lui fait également manquer d'empathie.

Llewyn ne se soucie peut-être pas de savoir si les gens l'aiment, mais, dit Isaac, cela ne vient pas d'un endroit cool. C'est en fait très chaud, très ouvert et très vulnérable d'une manière honteuse, et c'est ce qui rend les choses encore plus difficiles.

Rares sont ceux qui sont obligés de chanter en direct pour filmer. Mais, dit Burnett, Oscar a pu interpréter ce qui était probablement 15 minutes de musique en direct, et il a pu jouer une chanson au même tempo et à la même intensité pendant 30 prises par jour. Juste comme ça. C'est extraordinaire. Il faut une résilience, une confiance et une concentration extraordinaires. Je n'ai jamais rien vu de tel.

Cela a toujours été un peu angoissant si vous n'êtes pas un chanteur qui chante devant des gens, explique la co-star Carey Mulligan, qui est venue à Inside Llewyn Davis directement après avoir joué Daisy dans Gatsby le magnifique.

Et bien qu'elle ait travaillé auparavant avec Isaac, a-t-elle dit, quand j'ai découvert qu'il jouait ce rôle, je n'avais aucune idée du genre de talent qu'il avait.

Et maintenant, Isaac, qui travaillait principalement dans des rôles de soutien auparavant, peut avoir le luxe de choisir entre des rôles majeurs au cinéma et une carrière d'enregistrement.

Il est déjà monté sur scène avec Mulligan et un nombre impressionnant d'artistes du disque lors d'un concert d'octobre à New York célébrant le film (tourné pour le documentaire Another Day/Another Time: Celebrating the Music of 'Inside Llewyn Davis' présenté en première ce dimanche sur Showtime ).

C'était ahurissant, a déclaré Isaac à propos de l'émission. Et être dans les coulisses était encore plus incroyable. Les jam sessions impromptues qui ont éclaté ! À un moment donné, c'était Joan Baez debout à côté de Jack White, debout à côté de Patti Smith, puis les Punch Brothers, et ils jouent tous. Je ne pouvais même pas croire que j'étais à cette table.

Un concert similaire a lancé les frères Coen Ô frère, où es-tu, menant à un bande originale Grammy et un pic de popularité du bluegrass.

Isaac dit qu'un boom néo-folk pourrait se produire sur les talons de Llewyn simplement parce qu'il y a une réaction croissante à toute la musique de fête.

Mais, dit Burnett, une renaissance continue de la musique américaine se produit déjà avec des groupes tels que les Punch Brothers, Milk Carton Kids et Rhiannon Giddens. Ces artistes réinventent cette musique traditionnelle américaine pour ce siècle. Et ils sont tellement meilleurs que nous ne l'étions au siècle dernier pour l'assembler et le comprendre.

Dans une telle atmosphère, Isaac dit qu'il explore les possibilités de faire son propre enregistrement. J'ai une énorme bibliothèque de chansons que j'ai écrites et enregistrées au fil des ans, donc je pense qu'il s'agit de trouver comment le faire et ce que je veux en dire par opposition à un opportuniste, ou selon les mots de Llewyn, un mouvement trop carriériste .

Mais il se demande comment les gens vont réagir à la musique d'un acteur. C'est comme dans le cas de Llewyn : qu'est-ce qui est authentique ? Lequel a le plus de crédibilité ? Et cela a toujours été le cas en musique. Dans le hip-hop, dans le punk rock, c'est comme : qui le veut le plus ?

Avec les acteurs, [le sentiment est] hé, ils font semblant de toute façon. Mais je ne le ressens pas parce que je sais que je joue depuis toujours et que je n'ai jamais essayé de le monétiser de quelque façon que ce soit. En fait, j'ai toujours fait quelque chose pour tout gâcher. Alors on verra.

Catlin est un écrivain indépendant.

À l'intérieur de Llewyn Davis

Ouverture dans les cinémas de la région le 20 décembre. Classé R pour le langage, y compris les références sexuelles. 105 minutes.