Les législateurs des États qui représentent les Finger Lakes se sont divisés selon les partis cette année en votant sur un projet de loi (S528) qui modifierait la Constitution de l'État pour y inclure un droit personnel à l'air et à l'eau purs.
Les républicains ont rejeté à l'unanimité la mesure qui est largement populaire auprès du public, tandis que les démocrates l'ont tous soutenu – répétant le modèle qu'ils ont établi en votant sur le projet de loi historique de 2019 sur le climat de l'État.
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L'amendement vert, qui a été adopté par l'Assemblée législative lors des sessions 2019 et 2021, sera présenté aux électeurs le 2 novembre.
Il leur sera demandé si 15 mots doivent être ajoutés à la Constitution : Chaque personne a droit à un air et à une eau propres, et à un environnement sain.
Le vote à l'échelle de l'État est la dernière étape avant l'ajout de la langue. En juillet, un Sondage du Collège de Sienne ont constaté que 80 pour cent des personnes interrogées étaient en faveur du changement, tandis que 12 pour cent s'y opposaient.
Pennsylvanie et Montana ont déjà des amendements verts, et plusieurs autres États envisagent de le faire. Comme dans d'autres États, les tribunaux décideraient en fin de compte de la portée et de l'impact pratique de l'amendement à New York.
Cette mesure est peut-être la législation environnementale la plus importante de cette année, selon Environmental Advocates Action, qui publie un tableau de bord annuel sur les résultats des votes des législateurs sur une multitude de questions vertes.
Parmi les sénateurs de Finger Lakes, Samra Brouk (D-Rochester) a marqué un 100 parfait, tandis que John Mannion (D-Syracuse) a reçu un 93. Les scores les plus bas sont allés à Peter Oberacker (R-Schenevus), un 33, et Tom O'Mara (R-Big Flats), un 34.
À l'Assemblée, Anna Kelles (D-Ithaca) a également marqué 100 et a reçu les éloges de l'EAA en tant qu'étoile montante pour avoir parrainé une paire de projets de loi liés au climat en tandem avec la sénatrice Rachel May (D-Syracuse).
Les quatre républicains dont les districts de l'Assemblée bordent au moins l'un des Finger Lakes ont reçu des scores EAA allant d'un maximum de 40 à 20 pour Marjorie Byrnes (R-Calendonia). Byrnes a égalé le membre de l'Assemblée Chris Friend (R-Big Flats) pour le score le plus bas parmi les 213 législateurs. (Le quartier Southern Tier de Friend ne touche pas un Finger Lake.)
EAA, un groupe de plaidoyer et de lobbying affilié à Environmental Advocates of New York, a classé les sénateurs sur la base de leurs votes sur 43 questions environnementales. Les notes des membres de l'Assemblée étaient basées sur les votes exprimés sur 18 projets de loi.
L'une des priorités absolues de l'EAA, un projet de loi (S1759A) pour étendre les tests de tous les systèmes d'eau publics pour les produits chimiques toxiques, a reçu un soutien bipartite.
La sénatrice Pam Helming (R-Canandaigua) et les membres de l'Assemblée John Lemondes (R-Jamesville) et Jeff Gallahan (R-Clifton Springs) se sont joints aux trois législateurs démocrates de la région. La mesure crée la première liste de l'État des contaminants émergents pour lesquels tous les systèmes d'eau publics - même les plus petits - doivent tester.
Une autre facture (A160B) qui a remporté un soutien quasi-unanime étendrait les tests de plomb dans l'eau potable dans les écoles. Il abaisse le niveau de contamination qui nécessite une action de nettoyage de 15 parties par milliard à 5 parties par milliard. Byrnes a été le seul législateur des deux chambres à voter « non ».
Sur un autre front, les quatre républicains de l'Assemblée Finger Lakes ont voté contre un projet de loi (A903) qui interdirait l'épandage de déchets de fracturation sur les autoroutes. Malgré tout, la mesure a été adoptée par les deux chambres et les quatre sénateurs républicains de la région l'ont soutenue.
Les votes sur plusieurs autres projets de loi environnementaux de 2021 se sont divisés selon des lignes de parti strictes – tout comme le plus important projet de loi écologique de 2019, le Climate Action and Community Protection Act. Le CLCPA exige des réductions importantes des émissions de gaz à effet de serre de l'État.
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Par exemple, les huit législateurs républicains de la région ont voté contre un projet de loi (S4095B) qui interdirait la vente ou l'utilisation de produits de chaussée fabriqués à partir de goudron de houille toxique, qui contiennent des niveaux élevés d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) cancérigènes. Les trois législateurs démocrates de la région ont voté « oui » et la mesure a été adoptée à la fois par le Sénat et l'Assemblée.
Le bloc républicain a également voté 'non' à un projet de loi (A5082) qui empêche les hôtels d'offrir aux clients des produits de soins personnels dans de petites bouteilles en plastique. L'objectif affiché est de réduire les déchets plastiques en incitant les hôtels à adopter des distributeurs en vrac au lieu de mini bouteilles en plastique individuelles.
Une facture (s699a) qui interdit la vente et l'utilisation de graines de maïs, de soja et de blé enrobées de néonicotinoïdes a obtenu l'approbation du Sénat malgré les votes « non » des quatre républicains de Finger Lakes. Le projet de loi interdit également l'utilisation de pesticides néonics dans le gazon et les plantes ornementales, car ils ont été liés à la mort des abeilles, des oiseaux et des poissons.
Helming s'est séparée de ses trois collègues républicains du Sénat de Finger Lakes lorsqu'elle a voté pour un projet de loi (S5116c) cela ajoute 1 million d'acres de zones humides aux zones protégées par le département d'État de la conservation de l'environnement. Le projet de loi a été adopté par le Sénat 49-14, O'Mara, Oberacker et Gallivan votant 'non'.
Actuellement, le DEC n'est autorisé à protéger que des superficies d'au moins 12,4 acres qui apparaissent sur certaines cartes. Cependant, a noté l'EAA, les cartes utilisées n'ont pas été mises à jour depuis deux décennies et de nombreuses zones humides ne sont pas incluses.
Les zones humides sont souvent essentielles pour les écosystèmes et la santé humaine, a déclaré le groupe.
Pendant ce temps, un effort pour faire face à la montée en puissance de l'extraction de crypto-monnaie à forte intensité énergétique a été adopté par le Sénat 36-27 avant de stagner à l'Assemblée.
Le projet de loi (A7389) , qui a reçu des votes 'non' d'O'Mara, Helming, Oberacker et Gallivan, a été parrainé par Kelles, qui a promis de le réintroduire lors de la prochaine session.
La mesure établirait un moratoire sur la délivrance de permis et les renouvellements de permis pour les installations de production d'électricité fonctionnant à l'aide de combustibles fossiles utilisés pour alimenter l'authentification de preuve de travail énergivore des transactions de crypto-monnaie.
Greenidge Generation exploite une mine de Bitcoin de preuve de travail à Dresde en utilisant l'énergie derrière le compteur générée par la combustion de gaz naturel. Cette installation cherche actuellement à renouveler son permis aérien Titre V, qui a expiré en septembre.
O'Mara est partenaire de Barclay Damon, un cabinet d'avocats basé à Syracuse qui a longtemps représenté Greenidge dans sa tentative d'obtenir des permis de l'État et dans sa défense juridique des poursuites contestant ces permis.
En 2015, O'Mara a assisté à une réunion privée dans la suite exécutive de l'ancien gouverneur Andrew Cuomo pour que les responsables de Greenidge fassent pression sur le commissaire du DEC et d'autres hauts responsables de l'administration sur les règles des permis aériens.
L'actuel commissaire du DEC, Basil Seggos, a déclaré que Greenidge n'avait pas démontré sa conformité à la loi sur le climat CLCPA, mais l'agence n'a pas encore statué sur la demande de l'entreprise de renouveler son permis aérien.
Kelles a déclaré que son projet de loi visait à empêcher les autres de copier l'utilisation par Greenidge d'une usine de combustibles fossiles inefficace pour alimenter l'exploitation minière de preuve de travail.
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