Révéler les trous dans les « clôtures » d'August Wilson

L'acteur de longue date Craig Wallace joue le rôle de Troy dans la production du Ford's Theatre d'August Wilson's Fences, mise en scène par Timothy Douglas. (Scott Suchman/Théâtre Ford)





Par Pierre Marc 3 octobre 2019 Par Pierre Marc 3 octobre 2019

Les clôtures sont la pièce la plus populaire d'August Wilson, mais cela ne veut pas dire que c'est la meilleure. Je dirais que d'autres entrées dans son canon à couper le souffle du XXe siècle – en particulier Come and Gone de Joe Turner et Black Bottom de Ma Rainey – font des déclarations plus pénétrantes et passionnantes sur les douleurs palpables et existentielles de la vie afro-américaine.



Nous voyons des pièces de Wilson produites moins fréquemment à Washington cette saison: Jitney maintenant à Arena Stage et, plus tard, Seven Guitars. Mais aussi de retour sur les planches : les Clôtures historiquement appréciées des foules, dans un renouveau d'une douceur insatisfaisante au Ford's Theatre. Trois ans seulement se sont écoulés depuis qu'une version cinématographique largement annoncée mettant en vedette Denzel Washington a remporté un Oscar pour Viola Davis, dans le rôle de Rose, épouse qui souffre depuis longtemps. Compte tenu du souvenir frais de cette version cinématographique presque définitive, cette dernière entrée sur scène, réalisée par Timothy Douglas, ressemble à un dénouement.

Le large attrait de Fences peut probablement être attribué à ses racines mélodramatiques pures; la production originale de 1987 a été diffusée à Broadway pendant plus d'un an. Cette histoire d'un éboueur en 1957 à Pittsburgh est ancrée dans une formule œdipienne transparente et des vanités maladroites telles qu'un personnage handicapé mental, soufflant du cor nommé, euh, Gabriel. Sa gloire est son personnage central imposant, un certain Troy Maxson, un chêne inflexible d'un homme contrarié par le racisme et le talent gaspillé et joué à l'origine à Broadway par James Earl Jones. Qui est, bien sûr, une tour à lui tout seul.



Chez Ford, Troy est interprété par Craig Wallace, un acteur au pedigree impressionnant de Washington. Mais c'est un artiste à l'instinct trop raffiné pour ce titan tonitruant de terre, qui brandit ses griefs comme des armes contre Rose (ici interprétée par Erika Rose) et son fils Cory (Justin Weaks). Il faut croire à la rage explosive qui bouillonne en permanence à Troie pour que la pièce vous retienne pendant près de trois heures. Mais Wallace est un acteur de réflexion plutôt que de menace potentielle. Un homme qui a une fois tiré un couteau sur une victime de vol et a purgé 15 ans de prison et a trahi à la fois son frère et sa femme frappés d'incapacité ? Je ne pense pas.

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En conséquence, ce Fences avance, semblant bavard et terne. Lauren Helpern a conçu un ensemble visuellement saisissant, nous offrant la modeste maison en briques et l'arrière-cour des Maxsons isolés, comme s'ils existaient dans un univers à part. Dans un sens, ils le font: c'est l'univers dans lequel Troy règne, et la clôture que Rose lui fait construire pour toujours autour de leur propriété est une métaphore qui définit la lutte de la famille. Aucun Maxson, semble-t-il, n'est capable d'ériger une quelconque structure qui puisse à la fois confiner les autres et satisfaire leurs propres besoins.

Nous avons longtemps attendu qu'Erika Rose, un autre pilier de Washington, joue un rôle aussi important et émotionnellement expansif que Wilson's Rose. Nous attendons avec impatience cette scène de bravoure dans l'acte 2, lorsque Troy avoue sa transgression dévastatrice, avec toutes les implications de chair et de sang de ce qu'il a fait, mais la cruauté du moment n'est pas complètement activée. Quelque chose d'essentiel est retenu dans la réponse de Rose, et le cri de l'âme que nous attendons ne parvient pas à être exprimé avec force. Les qualités admirablement atténuées de la personnalité de Rose Maxson sont habilement révélées; c'est cette libération vitale de son équilibre, et l'évacuation de son angoisse, que nous n'expérimentons pas.



Le sombre Cory de Weaks, en revanche, est un portrait complet de l'enfance essayant de se libérer de la retenue parentale oppressante. Il est terriblement enroulé dans la confrontation dramatique prévisible de la pièce à la fin de l'acte 2, lorsque Troy, acculé, est défié par son fils. Il est encore meilleur dans la scène finale, après son retour à Pittsburgh en tant qu'adulte et face à essayer de mettre son amertume derrière lui.

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Doug Brown, KenYatta Rogers et Jefferson A. Russell fournissent des représentations professionnelles du meilleur ami de Troy, le fils aîné de Troy et le soufflant de cor Gabriel, respectivement, Brown faisant un excellent travail en nous montrant comment l'ami, Jim Bono, navigue dans Troy's grande ombre. Mais les périodes de sécheresse de ce soir, malheureusement, ont tendance à révéler certains des trous dans les clôtures de Wilson.

Clôtures , par August Wilson. Réalisé par Timothy Douglas. Ensemble, Lauren Helpern; costumes, Helen Huang; éclairage, Andrew R. Cissna; son, Nick Hernandez. Avec Janiyah Lucas, La Mecque Rogers. Environ 2 heures 50 minutes. 17 $ à 72 $. Jusqu'au 27 octobre au Ford's Theatre, 511 10th St. NW. 202-347-4833. fords.org .

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