Risques d'inondation minière catastrophique sous le mont Cayuga Lake, le DEC de Cuomo garde les secrets de Cargill

La semaine dernière, le département d'État de la conservation de l'environnement a refusé de fournir une copie d'une lettre qu'il a reçue de Cargill dans laquelle la société s'engageait à éviter l'exploitation minière autour d'une zone de faiblesse rocheuse particulière connue sous le nom d'anomalie de Frontenac Point, ou FPA.





La lettre a été à la base de la décision du DEC de modifier le permis de Cargill en février pour mieux assurer l'intégrité structurelle de la vaste mine, qui couvre environ 3 000 acres loués de propriété de l'État à 2 300 pieds sous la surface du lac.






Par lettre, Cargill a accepté de ne pas exploiter en vertu de la FPA et de maintenir une marge de recul minimale de 1 000 pieds par rapport à la FPA, a déclaré l'agence dans un avis public de son intention d'imposer la nouvelle restriction. le nouveau (permis) condition commémore la lettre.

.jpgMais le permis révisé ne fournit aucune définition de l'APP. La semaine dernière, le DEC a refusé les demandes de WaterFront de spécifier les limites qu'il reconnaît pour l'anomalie. Il a également refusé de publier la lettre de Cargill.



Des dizaines de millions de dollars en revenus miniers potentiels chevauchent là où les lignes de démarcation des anomalies sont tracées, selon un procès déposé devant la Cour suprême du comté de Tompkins le mois dernier contre le DEC et Cargill.

Les cartes des consultants miniers de Cargill ne sont pas cohérentes dans leur description de la FPA.

Par exemple, une carte de 2018 montre le FPA sous la forme d'une forme ovale juste à l'extérieur des activités minières de l'entreprise. Mais une carte Cargill de 2016 montre le FPA comme une ligne - peut-être une faille - environ cinq fois plus longue que l'ovale. (Voir carte, au dessus ).



Comme illustré, la ligne s'étend profondément dans les zones que Cargill a déjà exploitées. Et un recul de 1 000 pieds de cette ligne affecterait les zones que la société prévoit d'exploiter bientôt.

En omettant toute définition du FPA dans son permis révisé, le DEC peut permettre à Cargill de choisir sa version préférée, selon le procès.

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Les plaignants cherchent à empêcher Cargill de poursuivre l'exploitation minière sous les deux versions du FPA - avec des reculs - ainsi que sous le creux continu de l'amincissement du substratum rocheux qui s'étend sur cinq autres anomalies, en attendant un examen approfondi conformément à la State Environmental Quality Review Act ( SEQRA).

Le DEC, par principe, a refusé de commenter le procès.

Cargill, basée au Minnesota, est la deuxième plus grande entreprise privée du pays avec un chiffre d'affaires annuel de plus de 110 milliards de dollars en 2020.

Kevin G. Roe, l'avocat de Cargill dans le récent procès, n'a pas répondu à une demande par courrier électronique de commentaires sur le procès et d'une copie de la lettre de Cargill commémorée dans la modification du permis du DEC. La réponse officielle de Cargill au procès est attendue le 26 juillet et une plaidoirie orale dans l'affaire est prévue pour le 9 août.




John K. Warren, un géologue engagé par les plaignants en tant que témoin expert, a noté que les consultants de Cargill ont signalé à plusieurs reprises des défauts près de la FPA.

Warren, l'auteur d'une étude de 2017 sur les fuites de mines de sel, a déclaré que ces failles sous le lac Cayuga contribuent à l'affaissement, où le substrat rocheux au-dessus d'un grand vide souterrain tel qu'une mine de sel s'affaissera progressivement dans le vide.

Warren a déclaré que le creux d'anomalies sous Cayuga augmente le risque que l'affaissement du substrat rocheux crée des ouvertures pour les infiltrations d'eau.

Au fur et à mesure que ces fractures et ouvertures préexistantes changent, les voies d'accès aux eaux souterraines et à la saumure changent, et la résistance mécanique du substrat rocheux au-dessus de la mine change également, a écrit Warren dans un dossier déposé par le tribunal. affirmation en juin.

La poursuite a été déposée par le groupe CLEAN (Cayuga Lake Environmental Action Now) basé à Ithaca et plusieurs personnes qui prétendent avoir beaucoup à perdre si le substrat rocheux se fissure et que la mine inonde. Tout lien hydrologique entre la mine de sel et le lac pourrait augmenter considérablement la concentration de sel dans le lac.

Je crains que la valeur de ma propriété ne soit gravement affectée lorsque notre lac deviendra salinisé en raison d'une 'erreur' commise par Cargill lors de l'exploitation minière sur ou dans des lignes de faille ou d'autres anomalies, Louise Buck, une demanderesse qui possède une propriété sur la rive est du lac , écrit dans un déclaration sous serment . Cela affectera mon héritage à mes fils et à leurs familles, et nous en serons les plus pauvres.

Buck, titulaire d'un doctorat de Cornell en gestion des ressources naturelles, s'est dite alarmée par le niveau de risque inexplicable que le DEC semble tolérer face aux activités de cette industrie.

Au cours de la dernière décennie, le DEC du gouverneur Andrew Cuomo s'est régulièrement reporté aux efforts de Cargill pour résister à l'examen du public.




Par exemple, l'agence n'a jamais demandé à l'entreprise de préparer une étude d'impact environnemental (EIE) complète qui explore le potentiel d'une inondation de la mine. American Rock Salt, le principal concurrent de Cargill pour contrats d'état pour le sel gemme pour déglacer les routes d'hiver, a reçu à deux reprises l'ordre de préparer une EIE.

En 2015, le DEC a permis à Cargill de séparer deux projets miniers connexes pour éviter une EIE sur l'un ou l'autre - un tunnel de 150 acres sous terre sèche et un puits de mine qui nécessitait le tunnel pour se connecter à la mine de sel.

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Dans son bulletin d'avis environnemental, l'agence a déformé le projet de tunnel au public lorsqu'elle a déclaré : Toutes les activités… auront lieu sous terre, et il n'y aura aucun développement de surface supplémentaire associé à cette proposition.

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.jpgCargill a annoncé en janvier son intention de fermer sa mine de sel d'Avery Island en Louisiane à la suite d'un effondrement de toit qui a tué deux mineurs.

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