John Benjamin Hickey dirige Plaza Suite, la comédie en trois actes de Neil Simon qui débutera à Broadway le 13 avril. (Little Fang Photo/The Town Hall)
Par Pierre Marc 19 février 2020 Par Pierre Marc 19 février 2020
BOSTON – Les rires, chacun un petit tremblement de terre, ont grondé jusqu'au somptueux hall de l'Emerson Colonial Theatre. Ce qui a dû être un énorme soulagement pour le réalisateur débutant, John Benjamin Hickey, dont le travail consiste à les réaliser.
Je n'ai jamais été aussi terrifié, a déclaré Hickey après la tombée du rideau lors d'une récente matinée mercredi de Plaza Suite, la comédie en trois actes de Neil Simon étant dévoilée ici avant une ouverture officielle le 13 avril à Broadway, avec Sarah Jessica Parker et Matthew Broderick chacun jouant trois personnages.
La première fois que je suis entré dans les coulisses sur le côté de la maison, je me suis dit : « Oh, mon Dieu, je ne veux pas voir que les gens sont ici », a déclaré Hickey, 56 ans, un acteur au générique de scène volumineux. lui-même. J'ai laissé Sarah Jessica dans les coulisses, nous reprenons tous les deux trois grandes inspirations, tous les deux terrifiés à notre manière merveilleuse et unique.
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La compagnie Plaza Suite s'était rendue dans cette ville d'universités et de fèves au lard pour faire revivre non seulement une comédie emblématique de Simon des années 60, mais aussi une tradition théâtrale qui s'est pratiquement éteinte : l'essai en dehors de la ville d'une pièce de Broadway. Les comédies musicales - en général, des machines théâtrales beaucoup plus compliquées - commencent parfois par des essais dans des villes comme San Diego, Chicago et Washington, la capitale nationale, le site des premières de tout, de l'original West Side Story au récent Dear Evan Hansen .
Les pièces de théâtre, cependant, ont depuis longtemps cessé de s'arrêter avant Times Square parce que les coûts de production commerciale ont augmenté de manière si radicale. Les équivalents modernes des essais de jeu direct ont tendance à être proposés au cours des saisons de théâtres à but non lucratif à l'extérieur de Broadway ou à travers le pays, ou dans des spectacles nés à Londres. Les producteurs de Broadway tirent ensuite ces pièces vers le haut de leurs racines fiscalement protégées et les transfèrent pour un succès potentiel au box-office au Great White Way.
Fini le temps des scènes comme celles de All About Eve, le plus grand film de théâtre jamais réalisé, lorsque George Sanders, en tant que critique dramatique en phase terminale, s'est rendu à New Haven pour voir Eve Harrington complice d'Anne Baxter dans un essai commercial d'une nouvelle pièce. . Les circonstances entourant Plaza Suite – dans son premier renouveau à Broadway depuis l'original réalisé par Mike Nichols en 1968 avec George C. Scott et Maureen Stapleton – ont ramené ces jours à la hâte. Tout cela grâce à une paire de stars qui voulaient cette expérience théâtrale révolue et à un producteur prêt à les financer.
L'histoire de la publicité continue sous la publicitéIl y a une merveilleuse ambiance historique, a déclaré Hickey, alors qu'il mangeait des tacos au poisson et une salade César dans un point d'eau du centre-ville de Boston entre les spectacles. Parce que vous avez toujours entendu dire que les Lunts étaient sur la route, que Jessica Tandy et Hume Cronyn faisaient un spectacle sur la route. [Attention, les enfants : c'étaient des couples d'acteurs célèbres ; Broderick et Parker sont mariés aussi.] Et je pense que Matthew et Sarah Jessica ont cette souche à l'ancienne de l'ADN du théâtre dans leurs os.
Il se peut que les attentes de cet événement rendent un test loin des regards indiscrets de New York particulièrement attrayant. L'œuvre de Simon, le dramaturge le plus connu sur le plan commercial à Broadway, décédé en 2018, a connu une sécheresse ces derniers temps. Ses pièces continuent d'être produites à travers le pays, mais le dernier grand renouveau de Broadway - un double projet de Brighton Beach Memoirs et Broadway Bound - fermé prématurément en 2009. Si cela devait être un succès auprès du public, Plaza Suite, composé de trois saynètes, toutes situé dans une chambre du célèbre Plaza Hotel sur la Cinquième Avenue, équivaudrait à un retour pour Simon et à un rebond pour la comédie du boulevard Broadway.
C'est aussi un test de bonne foi pour Broderick et Parker, qui ne sont apparus sur scène qu'une seule fois ensemble – une reprise de 1995 de Comment réussir en affaires sans vraiment essayer, dans laquelle Broderick a joué J. Pierrepont Finch et Parker a succédé à Megan Mullally dans le rôle de Rosemary Pilkington. Leurs deux réputations, cependant, ont été polies à Broadway : Parker à 13 ans dans le rôle de Little Orphan Annie dans la production originale de la comédie musicale Annie, et Broderick à 21 ans, faisant ses débuts dans le rôle d'Eugene Jerome dans les mémoires de Brighton Beach.
L'idée de sortir de la ville a toujours été au premier plan de l'esprit de Sarah Jessica et Matthew, a déclaré Kristin Caskey, productrice principale de Plaza Suite et responsable des productions américaines pour Ambassador Theatre Group. Les théâtres américains de la compagnie britannique comprennent le Colonial et le Broadway's Hudson Theatre, où le spectacle se déroulera après avoir terminé son séjour à Boston le 22 février. Les pièces de Simon sont régulièrement essayées au vénérable Colonial, qui a été acheté il y a plus de dix ans par Emerson College. et plus tard restauré par ATG. En tant qu'enfant actrice, Parker y est également apparue.
L'histoire de la publicité continue sous la publicitéElle a raconté cette histoire sur la grandeur du lieu et comment elle s'est même souvenue du vestiaire, a déclaré Caskey à propos de Parker. Elle nous a dit qu'elle avait toujours gardé cette étiquette de vestiaire.
Un essai peut être le moment où une production part à la recherche de son rythme et de sa voix particuliers. Pour Hickey – un acteur primé aux Tony (The Normal Heart) et ami des stars avec un précédent crédit de réalisateur (Bad Dates at Playwrights Horizons) – la mission et le temps passé à Boston ont été une aubaine.
À Boston, le décorateur John Lee Beatty a peaufiné le look somptueux de la Plaza Suite sur la scène du Colonial de 1 700 places. Le concepteur d'éclairage Brian MacDevitt a affiné son design et les acteurs faisaient les blagues - et les costumes de Jane Greenwood - les leurs. Et le réalisateur – fraîchement apparu à Broadway dans The Inheritance – expérimentait comment faire bouger la soirée. L'une de ces expériences consiste à bricoler les entractes. À l'origine, l'émission en avait deux en partie parce que dans les années 60, a déclaré Hickey, tout le monde fumait. Maintenant, il voit s'il peut gagner du temps avec un entracte complet après le premier acte et une simple pause entre le deuxième et le troisième.
L'histoire de la publicité continue sous la publicitéC'est une toute nouvelle pièce pour nous, a-t-il déclaré. Les rythmes comiques et l'architecture de la pièce sont tellement incroyablement sonores que c'est vous qui apprenez à servir la pièce. Ce sur quoi vous êtes à l'écoute, c'est « Quand le public est-il en avance sur la pièce ? Quand nous ont-ils devancés ?’ Et quand nous les sentons nous devancer, cela signifie que nous devons resserrer ceci, nous devons déplacer cela. C'est aussi la partie amusante.
Traditionnellement, le processus d'essai implique les critiques de l'extérieur de la ville, qui sont invités à peser avec des critiques qui pourraient aider à évaluer les réactions ou à faire des ajustements (et peut-être même à fournir des citations utiles à des fins de marketing). Mais pour Plaza Suite, les producteurs ont décidé de faire la soirée d'ouverture officielle, lorsque les critiques sont invités, la veille de la fermeture du spectacle au Colonial. Selon Caskey, cela a donné à la pièce une période de prévisualisation appropriée, à la hauteur de ce qui a été fait avec d'autres spectacles dans l'espace, tels que Moulin Rouge, la comédie musicale qui a été essayée ici en 2018 et a été présentée à Broadway l'année dernière.
Cela signifie également que les critiques sont pratiquement inutiles pour les amateurs de théâtre de Boston; la course, de toute façon, est épuisée.
L'histoire de la publicité continue sous la publicitéEt pourtant, cet autre pilier de l'exposition précoce - les papillons - persiste. Le premier jour des avant-premières, Hickey a envoyé un e-mail au réalisateur et metteur en scène Sam Mendes, qui est un ami, pour lui dire à quel point il était nerveux, après avoir guidé tout le monde vers ce moment.
Il a dit: 'Mec, c'est comme avoir un bébé aveugle et le laisser marcher tout seul au bord d'une falaise', a déclaré Hickey. 'Et vous n'avez qu'à rester là et regarder.'
Suite Plaza , par Neil Simon. Réalisé par John Benjamin Hickey. Jusqu'à samedi au Emerson Colonial Theatre, 106 Boylston St., Boston. Commence le 13 mars au Hudson Theatre, 141 W. 44th St., New York. 79 $ à 549 $. 855-801-5876. plazasuitebroadway.com .
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