Sleaford Mods devient introspectif, mais ne pensez pas qu'ils sont devenus mous

Jason Williamson de Sleaford Mods. (Kristian Buus/Corbis/Getty Images)

À une époque où le ressentiment de longue date de la classe ouvrière envers les élites économiques et culturelles s'est transformé en un dégoût mousseux, les yeux exorbités, Jason Williamson a été bien en avance sur la courbe. En tant que moitié verbale du duo beat-punk/punk-beat anglais Sleaford Mods, Williamson a utilisé la répétition de base et de broyage établie par son partenaire, Andrew Fearn, comme rampe de lancement pour des diatribes trempées de crachats dirigés vers le haut pendant près d'une décennie. Avant Trump. Avant Boris Johnson. Avant que les actes pop ne s'assurent un titre en affirmant courageusement que les nazis sont, en fait, mauvais. Et avant que les gauchistes puissent devenir riches en Substack en soulignant que certains libéraux étaient, en fait, de riches hypocrites.

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Les Mods étaient, album après album, année après année, maugréant dans le vide à propos des fascistes et des hypocrites à la fois. Le fait que la colère du groupe était aussi obsédée par les groupes indépendants et les parieurs médiocres qui irritaient Williamson au bar que par les propriétaires et les avocats ne devrait être considéré que comme une preuve supplémentaire, dans leur sens élastique du grief, d'une prescience culturelle que les médiums et les bookmakers tuer pour.

Maintenant, en 2021, après des années de complot mêlant une injustice réelle, après 10 mois où la population en général a été forcée de travailler ou n'y a pas été autorisée, alors que presque tout le monde a eu amplement le temps de regarder un mur ou téléphone et pensez à qui d'autre la faute de tout cela pourrait être, les Mods se retrouvent dans la position embarrassante d'avoir un nouvel album à promouvoir, à distance, sans possibilité d'être les personnes les plus en colère dans la pièce. Si cette appellation même les intéresse encore. Comme le dit Williamson, après avoir vu tant d'autres groupes utiliser la guerre des classes comme bijoux fantaisie en vogue, ça devenait un peu ringard maintenant, vous savez ? Et ça ne sert à rien de dire que Boris est un branleur.

Dire que Spare Ribs est l'album le plus personnel du groupe serait pourtant cruel. D'une part, la nature personnelle de certaines chansons ne doit pas être considérée comme une retraite du corps politique vers le solipsisme. Il y a encore beaucoup de rage de classe, avec des chansons comme Shortcummings’’ (au moins en partie sur Dominic Cummings, ancien conseiller de Boris Johnson) étant à peine subtiles dans leur mépris pour la crapulence des conservateurs. Deuxièmement, le couple s'est toujours concentré sur une minutie qui, même s'il s'agissait moins de chagrin interpersonnel que de détester son travail ou des toilettes publiques particulièrement dégoûtantes, n'était rien sinon extrêmement personnel. Certes, leurs attaques contre d'autres bandes, que ce soit Chumbawamba ou Idles, étaient destinées à être prises personnellement.

Troisièmement, même si le personnel a été mis en avant sur Spare Ribs, Williamson a ses raisons. Une blessure au dos l'année dernière, causée par un exercice excessif mais enracinée dans un cas infantile de spina bifida, a conduit à un point culminant de souvenirs supprimés (ou du moins inexploités). En plus de revenir sur l'époque où, adolescent, il a subi une opération majeure pour retirer une tumeur à la colonne vertébrale, Williamson a prévu des funérailles pour une sœur décédée il y a près d'un demi-siècle.

J'avais une sœur qui est morte à la naissance d'un spina bifida. Et donc, ça a vraiment foiré ma mère, mais c'était à l'époque, on n'en parlait tout simplement pas, dit-il. La famille a récemment découvert qu'elle avait probablement été enterrée dans une fosse commune près de l'hôpital où elle est décédée et a décidé d'organiser de petites funérailles en son honneur. C'était assez lourd, dit-il. Si l'événement n'était pas exactement cathartique, c'était au moins une cause d'introspection.

C'était un véritable melting-pot d'un mélange d'apitoiement sur soi, et un peu de dépression, et de doute sur soi. Et . . . en quelque sorte d'analyser tous mes traits, dit Williamson. Qui je suis maintenant ? Qui suis-je, et en pensant, vous savez, « Suis-je un branleur ? »

Alors que le pathos et l'autoflagellation rigoureuse levés par l'humour et les jurons sont des Mods classiques, le dernier morceau d'auto-interrogation est charmant et absurde. Le groupe est célèbre, parmi les fans et les ennemis, pour ses querelles parfois unilatérales avec des artistes et des groupes qu'ils trouvent idéologiquement ou esthétiquement suspects. Eh bien, Williamson l'est au moins. Fearn ne partage pas l'inclination, en disant que je n'ai jamais vraiment été dans l'idée de me débarrasser des scories. C'est juste pas mon truc. (Bien qu'il ait une forte antipathie envers Oasis.)

Et tandis que Williamson s'est peut-être un peu adouci au cours des deux dernières années, ce n'est qu'en comparaison avec avant. Quand il est souligné que peut-être son nouveau sens de l'adoucissement de la conscience de soi n'est pas immédiatement perceptible pour le public - qu'il n'a peut-être pas changé autant que le moment de clarté l'implique - il rit. Non, je ne l'ai pas fait. Je pense que je me suis en quelque sorte assis en arrière et que j'étais comme 'Oh'. Et puis j'ai continué comme d'habitude.

Progresser vers la maturité (réflexion sur soi, chant un peu plus réel) tout en gardant ce qui fonctionne (minimisme fortifiant, ne pas laisser la réflexion sur soi entraver une bonne diatribe) est un classement thématique aussi approprié du nouvel album de Sleaford Mods que n'importe quel autre . Pour la part de Fearn, il est important que la musique elle-même reste fidèle aux pulsions primitives initiales du punk (Fearns cite Butthole Surfers comme un groupe qu'il préférait de loin à toute Britpop), hip-hop et musique de danse. Lorsqu'un effort spécifique pour changer le son du groupe est suggéré, il repousse en disant: C'était en fait le contraire. À son avis, la variété des sons sur Spare Ribs est plutôt une continuation de l'équilibre d'Austerity Dogs de 2013 de ce qu'il appelle une boîte de sélection de différentes sortes d'ambiances.

Il est assez important d'avoir toutes ces sortes de saveurs dans un album, dit Fearn. C'est comme une mix tape, n'est-ce pas ? J'ai l'air très vieux en disant 'mix tape'. (Les deux mods tournent autour de 50.)

Mis à part la clarification de Fearn, Spare Ribs a fait des progrès notables pour le duo. Alors que Williamson a toujours eu une certaine mélodie pour ses jérémiades, le changement dans ses habitudes d'écoute d'un flux constant de crasse et de perceuse à certaines souches de folk a entraîné ce qu'il appelle un flux mélodique vers l'intérieur sur un certain nombre de morceaux les plus désolés de Côtes levées. De plus, deux chansons (Nudge It et le premier single de l'album Mork n Mindy) ont une première pour les Mods – des chanteurs invités. Amy Taylor, la chanteuse audacieusement charismatique du fantastique groupe de garage punk australien Amyl and the Sniffers, se livre à son affection de longue date pour le hip-hop sur le premier.

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Mork n Mindy est le résultat de la rencontre de Fearn avec Billy Nomates sur Instagram et signifie la première incursion des Mods dans la pure mood-pop, Nomates fournissant son contrepoint enfumé à la Marianne Faithfull à la mémoire palpitante de Williamson et Fearn. L'ajout des deux chanteurs - en partie un choix esthétique et en partie un accord avec le label du groupe qu'un peu de variété ne pouvait pas faire de mal - est également cohérent avec la position idéologique de Sleaford Mods : plutôt que des postures masculines-féministes, ils ont juste des femmes sur l'enregistrement.

À proprement parler, Sleaford Mods existe en tant que projet dirigé par Williamson depuis le début (avant cela, il faisait partie d'un groupe de hard-rock blues appelé en quelque sorte Meat Pie) mais c'est avec Austerity Dogs que le modèle du groupe a pris pleinement forme. Fearn a écrit des rythmes trompeusement primitivistes, aussi redevable au vrombissement skronking des groupes post-punk américains des années 80 comme Big Black qu'au hip-hop ; La poésie de rage fortement accentuée de Williamson s'intègre parfaitement au sommet.

Au cours de la dernière décennie, la base de fans du groupe n'a cessé d'augmenter, le mélange attendu de buveurs de bière, d'amateurs de l'enfer et d'amis des amis de la classe ouvrière qui composent l'intelligentsia critique et consacrent leur énergie critique rock and roll à la recherche de quelqu'un être le prochain Joe Strummer.

Comme pour à peu près toute l'industrie de la musique, les grands projets des Mods pour 2020 ne se sont jamais concrétisés. Toutes les tournées ont été abandonnées, y compris un concert improbable parmi les belles personnes ensoleillées de Coachella. Williamson, sa femme (qui gère également le groupe) et leurs deux jeunes enfants se sont retirés dans leur maison. Fearn a dû reporter sa recherche d'une nouvelle maison et s'est recroquevillé avec son père âgé. Spare Ribs a été achevé, mais le groupe pour lequel la performance en direct est si intégrale a été relégué aux diffusions en direct sans public. Leurs débuts à la télévision américaine en fin de soirée dans l'émission de Seth Meyers ont dû se faire à distance. Bien que satisfait de leur performance, Williamson ne peut s'empêcher d'être déçu de ce qui a été manqué, en particulier de rencontrer un invité qui était le même soir: je veux dire, Bernie Sanders est sur le même programme. Ce phare de la raison. Imaginez ça, rencontrer Bernie Sanders !

Malgré toute la colère qui peut transparaître dans ses paroles, Williamson en a peu sur la politique qui occupe une si grande partie de la tête de tout le monde. Ou du moins, sa fureur actuelle est suffisamment fataliste pour lui laisser une minute pour s'occuper de son propre patch. Je ne m'énerve pas contre le paysage politique. Je suis juste très attristé et un peu déprimé par cela, dit-il. Et donc je ne pense pas avoir mis de la colère dans aucune des chansons. . . . C'est plus, la colère va dans ma critique des gens, mon insatisfaction avec moi-même. Vous savez — paranoïa, amertume. Il suit avec une ironie etcetera, etcetera. Quelques
les griefs sont sans fin.