Un « Stranger Things » alambiqué suit ses envies primaires des années 80 vers un monstre de centre commercial

De gauche à droite, Robin (Maya Hawke), Steve (Joe Keery) et Dustin (Gaten Matarazzo) se démarquent dans la saison 3 de Stranger Things. (Netflix)

Cette nouvelle série de Choses étranges – qui est beaucoup trop longue, beaucoup trop alambiquée et a l'intention de détruire les projets extérieurs de votre famille pour le jour de l'indépendance – fait ressortir le Sigmund Freud en moi. Je ne peux m'empêcher de le considérer comme une rumination interprétative sur le retour dans l'utérus. L'imagerie vaginale abonde, car le monstre a cette fois été coupé d'un tunnel scellé verticalement qui mène à sa dimension inférieure. Lorsqu'elle est en colère ou s'apprête à envelopper une victime, la bête bat ses nombreux orifices. Georgia O'Keeffe pourrait lui demander de rester immobile pendant qu'elle le peint.

La série à succès de Netflix est entièrement imaginée et habilement appropriée par les frères Duffer (les jumeaux Matt et Ross), qui sont nés en 1984 et donneraient n'importe quoi, apparemment, pour y retourner. Ils ont dit qu'ils avaient été fascinés comme des enfants par de vieilles cassettes VHS des films de cette époque - les bons, les mauvais et surtout les médiocres, autrefois considérés comme des détritus de Blockbuster.

Stranger Things est à la fois une nostalgie et une ode à un méli-mélo d'ingrédients : John Carpenter, Steven Spielberg, Stephen King, Freddy Krueger, Rambo, le Terminator, les extraterrestres de LV-426, les salles de jeux vidéo, le languissement des adolescents, l'angoisse ASCII . On peut pratiquement s'y baigner, en toute sécurité et cocooning. Ce qui est difficile, cependant, c'est de s'en divertir pleinement. Stranger Things reste une émission qui s'exhibe principalement.

Dans une surabondance de nostalgie des années 1980 (alors que nous nous préparons pour American Horror Story: 1984 à la télévision cet automne et Wonder Woman 1984 dans les salles l'été prochain), les Duffer remportent à peu près le prix. Même leurs sacs de chips de maïs Tostitos et leurs canettes de New Coke sont d'époque; dans une scène, ils ne peuvent s'empêcher de plonger certains de leurs personnages dans une projection bondée de Retour vers le futur, créant un moment délicieusement schizifié d'hier et d'aujourd'hui, vu à la fois hier et aujourd'hui.

Mais quel est le prix ? Régression permanente ? Rattachement ombilical ? Un approvisionnement à vie de céréales pour petit-déjeuner Mr. T ? C'est presque navrant de voir les Duffers travailler si dur pour recréer une ambiance insaisissable qu'ils ont déjà réussi – cette fois en construisant le centre commercial Starcourt, une nouvelle destination de shopping brillante dans la fiction Hawkins, Ind.

En toile de fond, aucun détail n'a été ignoré. Starcourt est un triomphe de la mise en scène rétro, de l'Orange Julius au cinéma six-plex en passant par Sam Goody, Waldenbooks et l'itération dominée par le denim de Gap. Ici, les garçons et les filles de Stranger Things font face au début du drame adolescent à l'été 1985, apparemment bien remis de leurs batailles précédentes avec le redoutable Demogorgon de la saison 1 et le Mind Flayer de la saison 2.

Le leader nerd Mike (Finn Wolfhard) et la timide mais puissamment télékinésique El (Millie Bobby Brown) sont désormais un élément, avec des séances de maquillage discrètes dans sa chambre tandis que sa figure paternelle adoptive, le chef de la police de Hawkins Jim Hopper (David Harbour), bouillonne dans son La-Z-Boy avec inquiétude protectrice. Lucas (Caleb McLaughlin) et Max (Sadie Sink) sont également toujours en couple. Dustin (le pitchman de Verizon Gaten Matarazzo) revient du camp scientifique d'été tellement épris d'une fille qu'il entreprend de construire une antenne radioamateur suffisamment puissante pour l'atteindre sur leur propre fréquence.

Au lieu de cela, il intercepte des communiqués codés – menant à l'un des nombreux points de l'intrigue que Netflix a pratiquement interdit aux critiques de décrire dans leurs critiques, à condition de nous laisser voir les huit épisodes à l'avance. Je comprends l'inquiétude. Outre la nostalgie, l'intrigue est vraiment tout ce que Stranger Things a à offrir, et cette fois, elle en offre beaucoup trop. Autant dire qu'il y a un complot, un monstre gluant et beaucoup de cris et de courses.

Que signifie la rencontre du bleu et du jaune à l'ouest ? Voici tout ce que vous devez savoir pour rattraper votre retard avant de regarder la saison 3 de Stranger Things (Darian Woehr, Daron Taylor/The Washington Post)

Une partie du problème des Duffers (encore) est qu'ils rendent hommage aux films de pop-corn qui n'ont pas duré plus de deux heures au cinéma et ont passé encore moins de temps dans la tête de la plupart des cinéphiles. Au lieu de cela, Choses étranges passe des heures et des heures à laisser les choses se dérouler, certains épisodes dépassant la barre des une heure. Même rempli de tangentes, le matériau ne s'avère tout simplement pas digne.

meilleur pari sportif à faire

Très bien, alors peut-être utiliser le temps supplémentaire pour développer les personnages ? Cela aussi est une lutte continue de Stranger Things. À l'heure actuelle, il y a au moins une demi-douzaine de personnages de trop dont il faut se soucier et un monstre dont les motivations et la méthodologie (pensez à Invasion of the Body Snatchers) sont difficiles à comprendre pleinement. S'appuyant sur certaines des mêmes séquelles qui ont troublé ses vieux films bien-aimés, Choses étranges choisit de diviser ses personnages en groupes, en les séparant pendant plusieurs épisodes.

Cela a l'avantage de créer des opportunités d'authenticité plutôt que d'hommage. À un moment donné, Will (Noah Schnapp), le gamin qui a passé la majeure partie de la saison 1 piégé dans l'Upside Down interdimensionnel et s'inscrit maintenant à peine dans la saison 3, se rend compte que ses copains sont plus intéressés par les filles et traînent au centre commercial. Il confronte Mike à propos de ces sentiments d'aliénation.

Nous ne sommes plus des enfants, lui crie Mike, après qu'une session sans enthousiasme de Dungeons & Dragons s'effondre. Qu'as-tu vraiment pensé ? Que nous n'allions jamais avoir de petites amies ? Que nous allions juste nous asseoir dans mon sous-sol et jouer à des jeux pour le reste de nos vies ?

Ouais, je suppose que je l'ai fait, répond Will.

C'est un moment où l'écriture et l'intention de Stranger Things (pour ne rien dire du jeu d'acteur et de l'exécution) parviennent à transcender le kitsch de tout cela. Malheureusement, ce n'est pas le genre de chose que la série est capable de supporter.

La plupart de l'émotion dans la série vire vers l'exagéré ou larmoyant, bien que Winona Ryder (Dieu bénisse), qui joue la mère nerveuse de Will, Joyce, a enfin décidé d'appliquer pleinement son talent autrefois formidable au rôle. Ses efforts sont récompensés par une longue intrigue secondaire qui envoie Joyce et Chief Hopper dans une direction folle et même romantique, devenant facilement l'un des moments forts de la saison.

Il y a d'autres lueurs d'espoir: Joe Keery brille en tant que Steve, autrefois le jock / jerk stéréotypé des années 80, maintenant convenablement réhabilité en tant qu'employé héroïque du magasin de crème glacée de Starcourt Mall, avec un collègue habile et intelligent, Robin (Maya Hawke) . Alors que les personnages étrangers de la série commencent à disparaître à l'arrière-plan, ces deux-là volent tout ce qui reste – avec Matarazzo, qui a toujours intuitivement compris l'équilibre délicat de Stranger Things entre l'envoi et le sérieux; et l'émergence précoce et satisfaisante de Priah Ferguson en tant que petite sœur pleine de ressources de Lucas, Erica.

Le rythme lent de cette saison peut être décourageant, et il existe de nombreuses preuves que les Duffers sont à court de grandes idées, s'appuyant souvent sur la violence pour compenser leur manque d'imagination. Néanmoins, la nostalgie reste une drogue puissante qui satisfait une envie primordiale, et sur cette note, Stranger Things peut prétendre à une offre abondante.

Choses étranges (huit épisodes) revient jeudi sur Netflix.