La semaine dernière, le copyright de F. Scott Fitzgerald Gatsby le magnifique expiré, de sorte que tout le monde peut désormais utiliser ses personnages et ses détails pour créer sa propre version, un peu comme Jean Rhys l'a fait dans Wide Sargasso Sea, basé sur Jane Eyre de Charlotte Brontë. C'est pourquoi nous venons de voir la sortie de Nick, de Michael Farris Smith, dans lequel le narrateur du roman classique de Fitzgerald, Nick Carraway, raconte sa propre histoire.
Pour les fans de 'Gatsby', 2021 sera le début des remakes. Premier point : « Nick »
Mais personne n'a besoin d'attendre l'expiration du droit d'auteur pour utiliser l'intrigue de Fitzgerald, cette histoire séculaire dans laquelle une personne en marge de la haute société s'empêtre dans ses enchantements et ses perfidies. Dans son deuxième roman, Les chanceux , Ed Tarkington ( Seul l'amour peut briser votre coeur ) nous donne un surnom nommé Charlie Boykin, dont l'inscription à la prestigieuse école préparatoire Yeatman de Nashville lui donne une fenêtre très proche sur le monde de son camarade de classe Archer Arch Creigh et de ses meilleurs amis Jamie et Vanessa Haltom.
Arch et Vanessa, les Gatsby et Daisy dans ce roman tranquillement gothique, ont tout, mais ils partagent aussi leur générosité avec les autres. Au début de leur mandat au lycée, Arch se rend compte que Charlie n'a pas les bons vêtements et laisse tomber un tas de kakis, de bottes de canard et de chemises délavées avec le petit alligator sur le revers. Arch et Vanessa, qui se marieront après avoir tous deux obtenu leur diplôme de l'Université Vanderbilt – ou Vandy, comme ils l'appellent – et de la faculté de droit, semblent prédestinés à devenir un couple dont la maison sera présentée dans Garden & Gun ou Veranda.
Les lecteurs savent d'après le prologue qu'Arch se suicide lors de sa première élection au Sénat, après avoir été maire de Nashville. Tarkington, écrivain talentueux et compatissant, ne souhaite ni choquer ni tergiverser sur son intrigue. Ses personnages chanceux ont des défauts profonds et des passés compliqués, et cela inclut les secondaires. La mère de Charlie, Bonnie, a quitté son éducation distinguée en Caroline du Nord lorsqu'elle est tombée enceinte à 15 ans, s'enfuyant à Nashville.
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Bien que le roman soit loin d'être dérivé, des aspects de The Fortunate Ones font écho à une multitude de romans classiques, notamment As I Lay Dying, A Separate Peace (qui est même mentionné), The Moviegoer et Big Fish. Les lecteurs avisés pourraient probablement en trouver beaucoup d'autres.
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Tarkington reste conscient que le Nashville du livre n'était pas parfait. Il y a une intrigue secondaire intrigante impliquant le meilleur ami d'enfance de Charlie, Terrence, un garçon noir avec une compréhension beaucoup plus savante de la façon dont le monde fonctionne; et lorsque Terrence et Arch unissent leurs forces pendant la course au Sénat de ce dernier, Charlie voit à quelle vitesse le pouvoir se corrompt. Nashville peut être un endroit difficile pour un pauvre garçon, mais il y a quelque chose dans la ville où Charlie a été élevé qui l'appelle, surtout après son départ pour explorer le monde au-delà du sud des États-Unis. Bien que The Fortunate Ones ait quelques défauts narratifs, notamment un rythme inégal, la vision de Tarkington sur le sens de la maison sonne vrai.
Béthanne Patrick est l'éditeur, plus récemment, de The Books That Changed My Life: Reflections by 100 Authors, Actors, Musicians and Other Remarkable People.
Les chanceux
Par Ed Tarkington
Algonquin. 320 p. 26,95 $
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