Les enfants d'icônes atteignent rarement le niveau de leurs parents lumineux, ce qui est certainement vrai de Georgette Jones , fille de divinités de la musique country Tammy Wynette et George Jones. C'est, pour l'essentiel, une bonne chose pour Georgette, comme nous l'apprenons dans The Three of Us, ses mémoires sur son enfance dans ce foyer profondément fracturé.
Elle n'a jamais été l'égale de son père en tant que buveur - peu atteignent ces sommets - et n'a pas égalé le niveau de drame domestique de sa mère (romance avec Burt Reynolds , une longue série de mariages parfois malins et de pilules chroniques). Ensuite, il y a la musique. George Jones a enregistré certaines des plus grandes chansons de la musique country, dont He Stopped Loving Her Today et She Thinks I Still Care, tandis que Stand by Your Man de Wynette est l'un des hymnes country les plus connus.
Alors que Georgette chantait un peu avec ses parents lorsqu'elle était enfant, et plus tard comme choriste pour sa mère, elle gagnait sa vie comme infirmière avant de reprendre progressivement le métier familial. Elle reconnaît qu'elle n'atteindra jamais le niveau de célébrité de ses parents, ce qui, semble-t-il, conviendrait assez bien à George et Tammy (RIP). En un mot, écrit-elle, ma mère n'a jamais fait confiance à la célébrité et mon père n'a jamais aimé ça.
Elle fournit beaucoup de préparatifs pour sa naissance en 1970, y compris un rappel que, même si le mariage de ses parents n'a peut-être pas été fait au paradis, c'était un rêve de Nashville. Quand ma mère a épousé mon père, elle a épousé son héros, écrit-elle.
Tous deux venaient de milieux ruraux, bien que celui de George soit plus désespéré. Papa a dû quitter l'école à un jeune âge pour aider sa famille, écrit-elle. Pas de stabilité et pas de sécurité, juste de la pauvreté et de l'incertitude. La musique était sa solution.
‘The Three of Us: Growing Up with Tammy and George’ de Georgette Jones avec Patsi Bale Cox (Atria. 296 pp. 25 $) (Atria Books) Comme pour Virginia Wynette Pugh (du vrai nom de Tammy), mère célibataire de trois enfants lorsqu'elle a déménagé à Nashville en 1966, vivant dans un motel et, dans une vieille histoire de Nashville, rejetée par presque tout le monde sur Music Row. Sa fortune a changé lorsqu'elle s'est glissée dans le bureau du producteur Billy Sherrill et lui a dit : Tu es mon dernier espoir. Sherrill aimait sa voix mais pas son nom et lui suggéra de s'appeler Tammy – d'après le personnage principal du film Tammy and the Bachelor. Elle a rapidement rencontré Jones lors d'une session d'enregistrement. Elle s'adressa à The Possum, et lui à elle. Ils se sont mariés en 1969.
Quel que soit le bonheur conjugal qu'il ait pu y avoir, il a été de courte durée. En 1972, le temps orageux de George et Tammy faisait parler les tabloïds et résonnait dans leur duo We’re Gonna Hold On, ce qui, écrit Georgette, était approprié compte tenu de leur état matrimonial parfois instable. Lorsqu'on leur a demandé lors d'une émission de télévision ce qui maintiendrait leur mariage ensemble, une ligne classique est née: ils ont convenu que cela ne fonctionnerait que si papa arrêtait de nippin' et maman arrêtait de naggin. Le couple a divorcé en 1975 et George, pour la plupart, a abandonné la vie de sa fille.
Les mémoires de Georgette ne sont pas un exercice de pleurnicherie ou de règlement de comptes. Les lecteurs à la recherche d'encore plus d'histoires sur le légendaire guzzling de George seront déçus ; Georgette dit que cela lui a été en grande partie caché. Quand il travaillait dans le circuit des bars et des clubs, ajoute-t-elle, boire est devenu une arme contre sa nature introvertie.
Quant à sa mère, son problème majeur impliquait cet autre démon de classe mondiale : les hommes. Tammy était aux côtés de cinq hommes, les deux derniers mariages étant particulièrement sombres. Georgette semble avoir une animosité particulière, bien qu'apparemment méritée, pour le cinquième et dernier mari, feu George Richey, un auteur-compositeur et producteur que Tammy s'est marié en 1978 alors qu'il était fortement sous sédation avec Demerol. Il était violent verbalement et physiquement, écrit-elle, et semble également avoir été un escroc de classe mondiale.
Georgette, bien sûr, n'a pas vécu la vie de couvent, s'est mariée plusieurs fois et a connu sa propre crise de toxicomanie, dont elle s'est éloignée. Elle a ensuite survécu à un cancer et, ce qui intéresse davantage la plupart des lecteurs, à la mort quelque peu mystérieuse et horrible de sa mère.
Le rideau est tombé en 1998, après des années d'addiction aux analgésiques résultant en partie de multiples opérations sur des maladies abdominales. Tammy était apparemment morte sur un canapé plusieurs heures avant que quiconque ne remarque qu'elle avait cessé de respirer. Cela a laissé son corps gonflé et son visage fissuré, se souvient Georgette. Maman était morte. Pas seulement mort, mais horriblement et défigurant mort.
La mort de Tammy a aidé Georgette à rétablir sa relation avec son père, qui l'avait ignorée pendant de longues périodes, notamment en suppliant lorsqu'elle lui a demandé de l'accompagner dans l'allée. Son désir de se reconnecter, de pardonner et d'oublier est sa caractéristique la plus engageante et la plus touchante.
Tout compte fait, le mémoire est remarquablement optimiste. Cela nous rappelle également que Nashville, qui opère sous la bannière des valeurs familiales, devrait probablement l'échanger contre la tête de mort.
Dave Shiflett publie son écriture et sa musique originale sur daveshiflett.com.
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NOUS TROIS
Grandir avec Tammy
et Georges
Par Georgette Jones
avec Patsi Bale Cox
Atria. 296 p. 25 $
