David Bellos dirige le programme de traduction et de communication interculturelle à l'Université de Princeton et est clairement un homme qui a beaucoup réfléchi à ce que signifie transformer quelque chose d'écrit dans une langue en quelque chose d'analogue dans une autre. Mais il n'est pas qu'un théoricien de la linguistique. Les propres traductions de Bellos, du français des romanciers Georges Perec et Romain Gary, sont des exemples éblouissants de recréation créative, dans les deux sens de ce dernier mot. Un ouvrage de Gary - sur un canular littéraire - a été habilement anglais sous le nom de Hocus Bogus.
Est-ce un poisson dans ton oreille? tire son titre étrange du traducteur universel décrit dans Douglas Adams Guide de l'auto-stoppeur de la galaxie . Collez simplement un Babel Fish dans votre oreille et vous pourrez communiquer instantanément dans n'importe quelle langue. En principe, la compréhension linguistique mutuelle devrait alors conduire à la compréhension mutuelle. Tout comprendre, c'est tout pardonner, comme dit le proverbe français. Peut-être.
Dans son livre captivant et vaste, Bellos aborde pratiquement tous les aspects de la traduction. Il discute de quelle traduction Est-ce que , la prédominance de l'anglais comme interlangue majeure dans le monde et les diverses théories linguistiques d'Edward Sapir, Ferdinand de Saussure, Leo Spitzer, Vladimir Nabokov et Noam Chomsky (avec presque toutes qu'il conteste). Il loue le travail exigeant des interprètes simultanés, démontre l'ingéniosité des sous-titreurs pour les bandes dessinées et des sous-titreurs pour les films étrangers, et réfléchit sur le caractère de la traduction de la Bible aux XXe et XXIe siècles. Il explose même les implications culturelles insidieuses derrière la croyance répandue (mais inexacte) selon laquelle les Esquimaux possèdent 100 mots pour la neige. Il y a des pages sur la place de la traduction dans le droit international et les affaires, ainsi qu'une histoire en pot des machines automatisées de traduction linguistique.
En bref, Bellos examine toutes les questions imaginables entourant la relation entre une langue source et une langue cible, tout en chargeant ses chapitres d'anecdotes, d'arguments et d'exemples frappants. Par exemple, dans la section Pourquoi l'appelons-nous « Traduction » ?, Bellos commence par discuter de C.K. Ogden, co-auteur de Le sens du sens (1923). Ogden croyait que bon nombre des problèmes du monde pouvaient être attribués à l'illusion qu'une chose existe simplement parce que nous avons un mot pour cela. Il a appelé ce phénomène Word Magic. Comme le note avec ironie Bellos, les candidats au label incluent la «lévitation», le «vrai socialisme existant» et «l'investissement sûr». Ce ne sont pas de pures fictions mais des illusions autorisées et créées par le lexique. Du point de vue d'Ogden et vraisemblablement de celui de Bellos également, Word Magic nous empêche de remettre en question les hypothèses cachées dans les mots et nous amène à permettre aux mots de manipuler nos esprits. Ici, en germe, se cache la novlangue de George Orwell Mille neuf cent quatre ving quatre .
L'esprit agile de Bellos court tout au long de son livre. C'est un fait bien connu qu'une traduction ne remplace pas l'original. Pause. Il est également parfaitement évident que cela est faux. Traductions sont substituts des textes originaux. Vous les utilisez à la place d'un ouvrage écrit dans une langue que vous ne pouvez pas lire avec aisance. Ce que les traducteurs font en réalité, soutient Bellos, c'est de trouver des correspondances, et non des équivalences, pour les unités dont une œuvre est faite, dans l'espoir et l'attente que leur somme produira une nouvelle œuvre qui pourra servir globalement de substitut à la source. Il s'efforce de montrer que les lecteurs ne peuvent souvent pas distinguer une œuvre traduite d'une œuvre composée à l'origine dans leur propre langue. Il croit fermement que tout ce qui est exprimé dans une langue peut vraiment être partagé avec les lecteurs dans une autre. Notre culture repose justement sur cette conviction. L'histoire de la poésie occidentale est l'histoire de la poésie en traduction.
Ce qui compte en fin de compte, c'est la fidélité à la forme et au contexte : les traducteurs ne traduisent pas les recettes de cuisine chinoises « en anglais ». S'ils sont traducteurs, ils les traduisent en recettes de cuisine. Mais qu'en est-il du sentiment répandu qu'un roman de, disons, Georges Simenon devrait d'une manière ou d'une autre sonner français même s'il est en anglais ? Bellos démontre que la consonance étrangère n'est une véritable option pour un traducteur que lorsqu'il travaille à partir d'une langue avec laquelle la langue d'accueil et sa culture ont une relation établie. Pour les anglophones, cela signifie généralement le français ou l'espagnol. Après tout, comment pouvez-vous présenter ce que c'est que d'écrire en tchouvache à un lecteur qui n'a pas la moindre connaissance du tchouvache ?
Dunkin donuts nouveautés 2021
À partir de là, Bellos insiste sur les implications du statut linguistique, selon que l'on traduit vers le haut ou vers le bas. C'est-à-dire que les traductions vers une langue plus prestigieuse sont typiquement très adaptatives, effaçant la plupart des traces de l'origine étrangère du texte ; alors que les traductions vers le bas tendent à laisser un résidu visible de la source, car dans ces circonstances l'étrangeté elle-même est porteuse de prestige. En d'autres termes, les éditions américaines de romans étrangers ont traditionnellement sonné doucement américain dans leur anglais, tandis que la fiction policière américaine traduite, par exemple, a tendance à préserver son américanité et n'essaie pas de passer pour entièrement française ou italienne. Plus subtilement encore, Bellos s'interroge sur ce qu'il appelle un troisième code, la propension, ou du moins la possibilité, que les traductions de Constance Garnett — qu'elles soient de Tchekhov, Tolstoï ou Dostoïevski — aient toutes tendance à ressembler à Constance Garnett. Notamment, Bellos nous rappelle que la traduction en anglais est une occupation malheureusement mal payée, en grande partie un passe-temps pour les amateurs ou une activité secondaire pour les professeurs d'université. Mais les traducteurs de l'anglais vers l'allemand ou le japonais sont souvent aussi célèbres dans leur propre pays que les auteurs étrangers avec lesquels ils travaillent.
Dans un chapitre sur les dictionnaires, Bellos loue de manière inattendue le Thésaurus de Roget, non pas tant comme une aide pour les écrivains qui luttent pour le mot juste, mais comme un ouvrage qui se fait sentir sur chaque page qui connaître une langue, c'est savoir dire la même chose avec des mots différents, que, par essence, tous les mots sont des traductions des autres. Néanmoins, une véritable communication interculturelle ne peut commencer que par un acte de foi - avec la volonté de faire confiance à un étranger. Pour que [cette confiance] existe, d'énormes obstacles intellectuels et émotionnels à prendre la parole d'un autre pour la parole de la source doivent être surmontés. Ils ne peuvent être surmontés que par une volonté partagée d'entrer dans un domaine dans lequel le sens ne peut être complètement garanti. Ce genre de confiance est peut-être le fondement de toute culture.
Après tout, chaque fois que vous parlez, vous révélez qui vous êtes, d'où vous venez, où vous appartenez. Il s'ensuit que la traduction ne vient pas « après Babel ». Elle survient lorsqu'un groupe humain a la brillante idée que les enfants du bloc suivant ou les gens de l'autre côté de la colline pourraient valoir la peine de parler. Traduire est un premier pas vers la civilisation.
Est-ce un poisson dans ton oreille? me semble être la meilleure sorte de non-fiction, une œuvre exaltante qui aborde un sujet que nous pensions comprendre – ou savions que nous ne le savions pas – et nous le fait ensuite voir à nouveau. De telles vulgarisations savantes de haut niveau, accomplies avec la grâce et l'autorité d'un David Bellos, sont en elles-mêmes un type de traduction irremplaçable.
Dirda passe en revue chaque jeudi dans Style et organise une discussion sur un livre pour The Post à wapo.st/reading-room . Son dernier livre, On Conan Doyle, vient de paraître.
EST-CE UN POISSON DANS TON OREILLE?
La traduction et le sens de tout
Par David Bellos
Faber & Faber. 373 p. 27 $
