Les Mets, qui étaient déjà entrés dans l'intersaison à égalité pour le plus grand nombre d'agents libres au baseball, en ont maintenant un de plus. Le voltigeur Kevin Pillar a décliné son option de joueur de 2,9 millions de dollars pour 2022, et les Mets ont ensuite décliné leur option d'équipe de 6,4 millions de dollars, déclenchant un rachat de 1,4 million de dollars.
En effet, Pillar a gagné 5 millions de dollars au cours de sa seule saison avec les Mets. Il peut désormais tester le marché libre pour le deuxième hiver consécutif.
Mieux connu pour sa récupération rapide de la balle rapide de Jacob Webb à 94 mph qui l'a frappé au visage en mai, Pillar n'a raté que deux semaines malgré une chirurgie faciale pour réparer plusieurs os cassés. Ce scénario a éclipsé ce qui était par ailleurs une saison piétonne pour Pillar, qui a atteint 0,231/0,277/0,415 en 124 matchs tout en offrant une défense à peu près la moyenne de la ligue aux trois positions de champ extérieur. Lorsque Brandon Nimmo a raté le temps en raison de diverses blessures, c'est Pillar qui est intervenu en tant que joueur de champ central de tous les jours.
Cependant, la structure de contrat unique de Pillar l'a incité à refuser son option. Tant qu'il peut gagner au moins 1,5 million de dollars en agence libre, il s'en sortira mieux financièrement.
L'absence de Pillar fait de Nimmo le seul voltigeur naturel vétéran de la liste de 40 joueurs de New York. Michael Conforto est également devenu joueur autonome cette semaine, tandis que les rôles des joueurs de champ naturels Jeff McNeil et Dominic Smith restent incertains.
En tant que tels, les Mets devront acquérir au moins un voltigeur de tous les jours via une agence libre – sinon Conforto, alors quelqu'un qui peut reproduire ou dépasser sa production. Les Mets pourraient être intéressés par une réunion avec Pillar, bien qu'ils puissent demander au prospect Khalil Lee de remplir ce rôle à la place.
