La gouverneure Kathy Hochul a proposé d'augmenter le salaire minimum de l'État et de l'ajuster automatiquement pour tenir compte de l'inflation, mais la proposition s'est heurtée à l'opposition de certains législateurs de l'État. Le débat est centré sur ce que devrait être le salaire minimum, Hochul proposant une augmentation modeste à 16,40 dollars d'ici 2026, tandis que les législateurs progressistes et leurs alliés veulent augmenter le salaire minimum à 21,25 dollars d'ici 2026 et lier les augmentations futures à l'inflation.
La sénatrice d'État Jessica Ramos et la membre de l'Assemblée Latoya Joyner ont proposé une législation pour y parvenir, affirmant que le salaire minimum actuel est insuffisant et ne suit pas la hausse du coût de la vie. Le débat est en cours car le budget de l'État est attendu pour le 1er avril, le résultat affectant potentiellement des millions de travailleurs à bas salaire dans des secteurs tels que la restauration rapide.
La proposition de Hochul bénéficierait à environ 1,1 million de travailleurs à bas salaire, tandis que la proposition de Ramos-Joyner profiterait à 2,9 millions de travailleurs à bas salaire, soit environ 32% de la main-d'œuvre de l'État. L'augmentation contribuerait également à réduire le taux de pauvreté et les inégalités, l'Economic Policy Institute estimant que près de la moitié des travailleurs concernés à travers l'État sont des parents isolés et que 760 000 enfants vivent dans des ménages qui bénéficieraient de l'augmentation de salaire.
Alors que certains soutiennent que l'augmentation du salaire minimum pourrait entraîner la perte des prestations publiques des familles à faible revenu, une étude de 2020 du National Employment Law Project a révélé que les préoccupations étaient déplacées, les prestations diminuant progressivement à mesure que les revenus augmentent. La proposition fait partie d'un effort plus large à travers le pays pour adopter un plancher salarial, des États comme Washington et la Californie ayant déjà augmenté leur salaire horaire minimum.
