Une tornade a balayé vendredi une petite ville rurale du delta du Mississippi, laissant une traînée de destruction dans l'une des régions les plus pauvres des États-Unis. La tornade a abattu des arbres, effondré des toits et renversé des lignes électriques et des poteaux, laissant une grande partie de la ville en ruines. Au moins 25 personnes ont été tuées dans le Mississippi et un homme est mort en Alabama.
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Le président Joe Biden a déclaré une catastrophe majeure dans le Mississippi tôt dimanche, ordonnant une aide fédérale pour compléter les efforts de rétablissement. Deanne Criswell, l'administratrice de l'Agence fédérale de gestion des urgences, devait se rendre dans la région pour évaluer les dégâts. Cependant, le National Weather Service Storm Prediction Center a averti que de violents orages devraient frapper dimanche les États du centre du Golfe, ce qui pourrait entraîner davantage de tornades.
Le gouverneur Tate Reeves a décrété l'état d'urgence et s'est engagé à aider à reconstruire la région, qui abrite des champs de coton, de maïs et de soja, ainsi que des étangs d'élevage de poissons-chats. Plus d'une demi-douzaine d'abris ont été ouverts dans l'État pour héberger les personnes déplacées.
Les premières données suggéraient que la tornade avait reçu une cote préliminaire EF-4, avec des rafales de vent maximales comprises entre 166 mph et 200 mph. La tornade est restée au sol pendant plus d'une heure, parcourant au moins 170 miles, selon Lance Perrilloux, un météorologue du bureau du National Weather Service à Jackson. Il a décrit la trajectoire de la tornade comme rare et l'a attribuée à une instabilité atmosphérique généralisée.
Les dégâts causés par la tornade ont été importants et dévastateurs, selon Meg Cooper, coordinatrice du Lower Delta Partnership, un groupe de programmation culturelle et commerciale à but non lucratif de la région. Elle a ajouté que les dommages causés aux monuments culturels, y compris un site marquant le lieu de naissance du musicien de blues du delta du Mississippi, Muddy Waters, n'étaient pas encore clairs.
