Une installation d’élimination des déchets prévue à Bath, qui accepterait les boues d’épuration municipales et les déchets industriels chargés de « produits chimiques éternels » toxiques PFAS, pose un risque sérieux pour l’eau potable publique de la région, affirme le Sierra Club.
Momentum of WNY, LLC propose de déverser les déchets liquides dans le système d'égouts de Bath, qui ne dispose pas d'équipement pour éliminer les PFAS avant de les rejeter dans la rivière Cohocton.
« Les deux aquifères de remplissage de vallée immédiatement en aval du village de Bath… sont étroitement liés à la rivière Cohocton », a noté la section atlantique du Sierra Club dans un communiqué. Nov. 16 lettres au Département d'État de la Conservation de l'Environnement. 'Ces aquifères sont la principale source d'eau potable' pour les résidents et les entreprises des villes en aval, notamment Savona, Campbell, Painted Post et Corning.
En réponse à la lettre, le DEC a accepté de prolonger la période de commentaires publics sur l’offre de Momentum pour les permis d’État du 16 novembre au 1er décembre.
Même si le DEC a récemment exprimé ses inquiétudes officielles concernant les usines de traitement des eaux usées (STEP) recevant des déchets contaminés par des PFAS provenant de sources industrielles, l'agence a passivement adhéré à une décision locale selon laquelle le projet Momentum « n'aura pas d'impact significatif sur l'environnement ».
Que conclusion officielle par le conseil d'urbanisme de Bath en janvier a permis à Momentum de sauter une déclaration d'impact environnemental, que la loi sur l'examen de la qualité de l'environnement de l'État exige pour tout projet « susceptible » de causer des dommages à l'environnement.
Dans sa lettre du 16 novembre, le Sierra Club a appelé l'agence à exiger des tests PFAS avant de délivrer un permis à Momentum et à lancer son propre examen SEQRA.
Dans un courriel de réponse, Kimberly Merchant du DEC a semblé fermer la porte à cette dernière demande, déclarant : « Un examen SEQR coordonné a été effectué pour ce projet et le conseil d’urbanisme de la ville de Bath était l’agence principale. »
Momentum propose de construire quatre bâtiments dans le parc industriel de Bath pour abriter une installation de traitement et de récupération des matériaux. Il accepterait en moyenne 106 tonnes par jour de « débris de construction et de démolition, de déchets industriels non dangereux, de boues non dangereuses et de sols contaminés », selon un rapport. Sommaire du DÉC .
En août 2022, le propriétaire de Momentum, Brian Polmanteer, a déclaré qu'il prévoyait de lancer une installation de recyclage de 3,3 millions de dollars à Bath, spécialisée dans recyclage des pales d'éoliennes . L’entreprise aurait également exploré le recyclage des panneaux solaires et des batteries lithium-ion.
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On ne sait pas clairement lesquels de ces éléments, le cas échéant, pourraient être inclus dans les derniers plans de Momentum.
Documents de candidature pour un permis de gestion des déchets solides Part 360 du DEC montrent que plus de la moitié du tonnage des déchets entrants proviendrait de « boues non dangereuses » provenant d’une station d’épuration des eaux usées ou d’un processus industriel.
Au cours d'une journée moyenne, a déclaré Momentum, il absorberait 54 tonnes de boues, 29 tonnes de débris de C&D, 19 tonnes de sols contaminés et 4 tonnes de déchets non dangereux.
« Les boues seront… décantées de l'excès d'eau, puis solidifiées à l'aide de C&D traités ou d'autres absorbants », indiquent les documents de demande. « Les boues solidifiées seront… transférées hors site pour une utilisation bénéfique ou une élimination à la décharge de Bath… Les liquides décantés des boues entrantes seront stockés dans des réservoirs de fracturation ou un parc de réservoirs pour atténuer le débit avant le prétraitement ou le rejet dans les égouts sanitaires.
Les documents de candidature de Momentum ne semblent pas reconnaître que les boues et autres déchets qu'il accepterait sont susceptibles de contenir des PFAS ou que les rejets des égouts sanitaires (vers la STEP de Bath) finissent par se déverser dans la rivière Cohocton.
Le DEC encourage l’utilisation des boues d’épuration municipales (qu’il appelle biosolides) comme engrais dans les champs agricoles, même sans test préalable pour les PFAS. En revanche, l’État du Maine a interdit l’épandage de boues dans les champs en réponse à des dizaines de cas documentés de contamination par PFAS dans des fermes utilisant des boues comme engrais.
Mais l’agence a reconnu que les rejets de sources industrielles dans les stations d’épuration présentent un plus grand risque de PFAS que les déchets ménagers provenant des toilettes. Momentum reconnaît qu'il serait considéré comme un utilisateur industriel.
Dans un Déclaration politique de septembre 2023 , l'agence a écrit :
« DEC réduira les risques environnementaux potentiels en identifiant les biosolides qui présentent un risque plus élevé en raison de l'influence de sources industrielles sur l'usine de traitement des eaux usées et en exigeant que ces sources soient traitées afin de réduire les niveaux de PFOA et de PFOS des biosolides aux niveaux de fond (domestiques). .»
Le PFOA et le PFOS sont deux des composés les plus courants de la classe de produits chimiques PFAS, qui comprend plusieurs milliers de variantes. (Les PFAS sont utilisés dans de nombreux produits courants résistants aux bâtons et aux taches. L'exposition à des traces, même infimes, peut provoquer un cancer ou d'autres problèmes de santé graves.)
Rachel Treichler, avocate de Hammondsport, a déclaré qu'elle se demandait quand le DEC prévoyait de mettre en œuvre sa politique de test des PFAS dans les rejets industriels.
'Cette déclaration politique ronflante ne veut absolument rien dire', a déclaré Treichler. « Toutes les stations d’épuration que je connais acceptent les déchets industriels. Ils n’ont pas dit comment ils allaient tester. Ils ne le font pas.
Si la politique déclarée du DEC devait être appliquée au projet Momentum, son permis Partie 360 exigerait des tests PFAS des rejets de cette entreprise dans le réseau d’égouts de Bath.
Le lixiviat de décharge contenant des PFAS se dirige déjà vers la STEP de Bath, selon un Lettre du 3 juin 2022 de Earthjustice au DEC. Et l’usine ne fait rien pour éliminer ces produits chimiques toxiques avant de les rejeter dans la rivière Cohocton.
L'usine de Bath accepte le lixiviat de l'installation de traitement des lixiviats du comté de Steuben, qui à son tour accepte lixiviat de décharge connu pour être contaminé par des PFAS directement de la décharge de Seneca Meadows, de la décharge de Hakes C&D et de la décharge de Hyland.
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'Le LFT du comté de Steuben ne traite pas les PFAS', a écrit Earthjustice. « Par conséquent, le lixiviat chargé de PFAS se déplace vers (la STEP de Bath), via le LFT du comté de Steuben, sans traitement. »
Toute contamination atteignant la rivière Cohocton devrait inquiéter quiconque boit de l'eau publique en dessous de la source de pollution, a déclaré Treichler.
La plupart des villes de la région tirent leur eau de puits qui puisent dans des aquifères primaires peu profonds, fortement influencés par la rivière Cohocton.
Treichler a comparé l’interaction à l’effet de l’eau du lac sur les puits d’eau situés le long des rives du lac. Tout comme la contamination se mélange librement entre l'eau du lac et l'eau des puits côtiers, les eaux peuvent se mélanger entre la rivière Cohocton et les puits publics locaux d'eau potable.
En permettant au Bath Planning Board de statuer officiellement que le projet Momentum n'aurait aucun impact environnemental, le DEC a permis à une entité locale de se prononcer sur un projet ayant des implications environnementales régionales.
L'agence l'a déjà fait. Il a permis à la ville de Torrey du comté de Yates (1 282 habitants) de décider qu'un projet d'expansion de l'exploitation minière Bitcoin de Greenidge Generation à Dresde n'aurait aucun impact sur le lac Seneca, et il a permis à l'autorité de développement industriel du comté de Seneca de décider qu'une usine de galvanisation d'acier n'aurait aucun impact environnemental sur les lacs Seneca ou Cayuga ou sur les fermes et les vignobles de la région.
Dans chaque cas, le DEC est resté à l’écart puisque l’entité locale a renoncé à une déclaration d’impact environnemental normalement requise en vertu de la SEQRA.
