Alors que la région des Finger Lakes connaît une période anormalement chaude et sèche, le risque d'incendies de forêt a considérablement augmenté, ce qui a incité le Département de la conservation de l'environnement (DEC) à rappeler aux résidents l'interdiction annuelle à l'échelle de l'État de brûler des broussailles résidentielles, en vigueur du 16 mars à mai. 14.
L'interdiction a été appliquée pour prévenir les incendies de forêt et protéger les communautés pendant les périodes de risque d'incendie accru. Le brûlage à ciel ouvert des débris est la principale cause des incendies de forêt au printemps dans l'État, de nombreux incendies de forêt commençant facilement et se propageant rapidement en raison des débris d'automne secs, des vents forts et du manque de végétation verte. Chaque année, les gardes forestiers du DEC s'efforcent d'éteindre des dizaines d'incendies de forêt, qui peuvent brûler des centaines d'acres, obligeant souvent les pompiers volontaires locaux à quitter leur emploi et leur famille pour répondre à ces situations dangereuses.
New York a mis en place des restrictions strictes sur le brûlage à ciel ouvert en 2009 pour aider à prévenir les incendies de forêt et réduire la pollution de l'air. La réglementation autorise les feux de brousse résidentiels dans les villes de moins de 20 000 habitants pendant la majeure partie de l'année, mais les interdit au printemps, lorsque la plupart des incendies de forêt se produisent. Cependant, les foyers extérieurs et les feux de camp de moins de trois pieds de hauteur et de quatre pieds de longueur, de largeur ou de diamètre sont autorisés, tout comme les petits feux de cuisson, à condition que seuls du charbon de bois ou du bois propre, non traité et non peint soient brûlés. Les résidents ne doivent jamais laisser ces feux sans surveillance et doivent les éteindre correctement. Brûler des ordures ou des feuilles est illégal toute l'année dans l'État.
Certaines villes, principalement à l'intérieur et autour des parcs Adirondack et Catskill, sont désignées comme «villes de feu», où le brûlage à ciel ouvert est interdit toute l'année sans permis du DEC. Pour déterminer si une municipalité est une ville incendie ou pour obtenir un permis, les citoyens doivent communiquer avec leur bureau régional local du DEC. Une liste des bureaux régionaux se trouve sur le site Web du DEC.
L'application de l'interdiction de brûler est effectuée par les gardes forestiers, les agents de police de la conservation de l'environnement (ECO) du DEC et les autorités locales. Les contrevenants à la réglementation sur le brûlage à ciel ouvert peuvent faire face à des poursuites pénales et civiles, avec une amende minimale de 500 $ pour une première infraction. Pour signaler un incendie de forêt, une activité illégale sur les terres et les servitudes de l'État, ou des besoins de recherche et de sauvetage, appelez le 1-833-NYS-RANGERS (1-833-697-7264). Pour signaler des infractions aux lois environnementales, appelez le 1-844-DEC-ECOs (1-844-332-3267).
Pour plus d'informations sur la sécurité et la prévention des incendies, visitez la page Web FIREWISE New York du DEC.
