Les histoires d'origine sont rarement jolies. Vous pouvez imaginer le carnage que la naissance de Grendel a infligé à sa mère bestiale, ou comment le loup a pu avoir des difficultés à allaiter les prétendus fondateurs de Rome, Romulus et Remus. L'animal de Lisa Taddeo contient tout autant qu'une femme blessée à la fin de la trentaine raconte son propre conte laid, fissuré mais affectueux à sa fille nouveau-née.
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La femme, Joan, vient de déménager de Manhattan à Los Angeles après que son amant Vic s'est tué par balle à côté de la table du restaurant où Joan dînait avec un autre amant. Joan nous raconte des morceaux de son propre traumatisme alors qu'elle s'installe dans une étrange petite communauté à Topanga Canyon aux côtés de l'ancienne star du rap Kevin, du beau River, qui vit dans une yourte, et du propriétaire Leonard, dégénérant à la fois de la maladie de Parkinson et de la maladie d'Alzheimer.
Nous nous rendons compte qu'elle parle à son bébé lorsqu'elle commence à dire des choses telles que, mon rêve est que vous ayez beaucoup de moments de ce genre et je peux vous en dire beaucoup sur le sexe avec un homme qui ne vous attire pas. Euh-oh , pensons-nous, car Joan décrit aussi comment elle utilise sa beauté et sa sexualité à son avantage, sa manipulation de tous ceux qui croisent son chemin et son incapacité à faire la distinction entre danger et satiété, car ce n'est que lorsqu'elle est proche de la première qu'elle peut ressentir le dernier. Elle boit, fume de l'herbe, prend des pilules et refuse des repas équilibrés au profit de bols de pastina qui lui rappellent sa mère italienne froidement glamour.
Nous apprenons également très tôt que Joan est à la recherche d'une femme nommée Alice et que la fille de Vic, Eleanor, a pour mission de tuer Joan, ce que Mary, la femme enragée et déséquilibrée de Vic, raconte dans des appels téléphoniques et des SMS chargés d'exclamations. Alors que toutes ces femmes semblent être en désaccord, une chose les lie : chacune d'entre elles, même la grand-mère âgée de Joan, vit un épisode sexuel violent.
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Animal n'est pas un roman facile ou, au premier abord, cohérent. Il y a un certain chevauchement thématique entre le livre et trois femmes , le best-seller de non-fiction 2019 de Taddeo sur les histoires sexuelles de trois personnes. Le sujet de la culpabilité dans les relations extraconjugales revient dans les deux cas, en particulier sur la façon dont les maris ont tendance à obtenir un laissez-passer gratuit alors que leurs amantes portent le poids du blâme.
Pour toutes les scènes poignantes d'Animal – les fausses couches macabres et l'accouchement sanglant, pour n'en nommer que quelques-unes – la plus choquante pourrait être la scène étrange et dérangeante dans laquelle Joan conçoit sa fille. Et pourtant, dit Joan à sa fille, je veux que tu saches que tu es née d'une tendre union, courte mais gentille. C'était significatif dans la chambre, sinon ailleurs. Et c'était la première fois que j'utilisais un homme pour quelque chose que je voulais vraiment et non pour quelque chose dont je pensais avoir besoin. La leçon ici est que les femmes ne doivent pas être liées par les désirs des hommes. Que les femmes peuvent et doivent dicter leurs propres histoires à leurs propres conditions.
Béthanne Patrick est l'éditeur, plus récemment, de The Books That Changed My Life: Reflections by 100 Authors, Actors, Musicians and Other Remarkable People.
Animal
Par Lisa Taddeo
parcs d'État près des lacs Finger
336 pages. Avid Reader Press/Simon & Schuster. 27,99 $
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