‘A Misanthrope’ fait entrer les fabuleuses contrefaçons de Molière dans le 21e siècle

Fait à l'ombre : Hannah Sweet (en arrière-plan), Thais Menendez et Patrick Joy dans A Misanthrope chez Avant Bard. (DJ Corey)

Farce et analyse font une rime précoce et appropriée dans A Misanthrope, la version mise à jour de l'hypocrisie de la haute société et de l'attrait de la boue lancée par Molière au XVIIe siècle. L'adaptation de Matt Minnicino adopte une approche ludique, voire risquée, avec le vers comme un ensemble catty de potins et de reproches dans le sud de la France. Tout est amusant et ludique jusqu'à ce que quelqu'un se fasse gifler avec un procès en diffamation.

L'attitude est primordiale dans la première brillante et rapide d'Avant Bard du scénario de 100 minutes de Minnicino, qui défile maintenant ses insultes dans l'intime Theater II du Gunston Arts Center d'Arlington. Mais la grande brillance du vernis superficiel des personnages - entraînée par un langage de rimes flamboyant qui génère des rires, des gémissements et parfois des perspicacités - rend la pièce plus fragile que Misanthrope ne devrait l'être.

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L'intrigue est alimentée par des archétypes archaïques qui exaspèrent le personnage principal, Alceste, qui se targue de dire la vérité à ces poseurs, quel qu'en soit le prix. (Naturellement, c'est lui qui est poursuivi en justice.) En tant qu'Alceste, Elliott Kashner fulmine et balbutie avec dégoût, souvent tout en balançant un dernier mot pour un effet comique. La colère béate du personnage éclate. Ce qui n'est pas aussi visible, ce sont les sentiments meurtris d'Alceste, supérieur mais émouvant.

La tournure espiègle de Molière, c'est qu'Alceste est épris de la pétillante Célimène, reine du démontage. Le meilleur pour faire de l'ombre, dit un admirateur dans la version de Minnicino, et Thais Menendez glisse avec confiance à travers le rôle, sapant les réputations avec une boutade et un sourire. Les acteurs qui se détendent dans leurs personnages s'en sortent généralement mieux dans la production bien articulée et énergique de Megan Behm; Jenna Berk correspond à cette description avec sa performance sensée et fondée en tant que Philinte, l'amie d'Alceste. Il en va de même pour Chloe Mikala, qui fournit un tour léger et plein d'esprit en tant qu'Eliante amusée et obsédée par la syntaxe.

La comédie est moins sûre quand elle est laborieuse – cela vaut pour certains des jeux de mots et des images les plus grossiers de Minnicino – et quand la mise en scène devient physique, bien que Sara Barker prenne une chance agressive qui porte ses fruits en tant que divorcée réprimée Arsinoe. (La voix de Belzébuth est impliquée.) Au fur et à mesure que les personnages s'enroulent et que la performance devient bruyante, l'anxiété envahissante crie parfois au soulagement. Les vanités sont des placages couvrant les vulnérabilités, et il y a des couches que ce spectacle ne met pas d'aplomb.

Les costumes d'Alison Samantha Johnson sont élégants pour Celimene, ternes pour Alceste et ridicules pour les personnages satellites Oronte (Matthew Sparacino, à un moment donné dans un blazer bleu sarcelle et un short décoré de requins) et Clitandre (Patrick Joy, qui porte une flottaison gonflable de flamant rose dispositif autour de sa taille). Mais c'est un élément de l'ensemble chic de Megan Holden qui capture particulièrement la saveur du spectacle. C'est la pelouse en gazon synthétique, d'un vert vif et aussi plastique que la galerie de faux de la production.

Un misanthrope , adapté de la pièce de Molière par Matt Minnicino. Réalisé par Megan Behm. Lumières, Elizabeth Ross ; conception sonore, Kevin Alexander. Avec Hannah Sweet et Tendo Nsubuga. Jusqu'au 20 juin au Gunston Theatre II, 2700 S. Lang St., Arlington. 40 $. 703-418-4808. wscavantbard.org .

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