Suzanne Hunt a construit une vie riche. En tant que copropriétaire de Hunt Country Vignobles et vice-présidente des politiques chez Generate Upcycle, elle travaille dur dans ses deux emplois à temps plein pour alimenter sa passion pour les solutions climatiques et l'énergie propre. En même temps, elle fait partie intégrante de la ferme de septième génération et de la cave de deuxième génération de sa famille au cœur des Finger Lakes, Branchport, New York.
« Ma passion a toujours été de protéger et de préserver la planète sur laquelle nous vivons. Sans cela, rien n'a de valeur. Nous ne pouvons pas réussir dans l'agriculture si le climat n'est pas stable. Donc, ça a été ma passion motrice. La ferme est mon autre passion. C'est là que mon cœur est. J'essaie de faire les deux, et ils profitent directement l'un de l'autre.
De retour à la ferme
Suzanne est retournée aux Finger Lakes et Hunt Country Vineyards après des années à Washington DC dans une carrière de haut niveau en faveur des technologies propres et des politiques sur le changement climatique. Elle est une ardente écologiste depuis sa plus tendre enfance. Diplômée de la Penn Yan Academy, elle a obtenu un baccalauréat ès sciences en gestion des ressources environnementales de la Penn State University, une maîtrise en développement international de l'American University et une deuxième maîtrise en ressources naturelles et développement durable de l'Universidad para la Paz au Costa Rica. .
Son père et sa mère, Art et Joyce Hunt, étaient des modèles en matière de changement. Ils ont repris la ferme dans les années 1970 à la génération précédente et ont contracté de nouvelles dettes pour planter des vignes. Les vignobles commençaient enfin à avoir une pleine récolte, lorsque le marché du raisin s'est effondré.
Suzanne explique que ses parents ont vu certains des producteurs les plus respectés de la région perdre leurs fermes parce qu'ils ne pouvaient pas changer de direction ou innover. Cela a fini par être une leçon importante pour eux, et ils ont commencé la cave. Aujourd'hui, Hunt Country produit une gamme de vins : rouges, blancs, rosés, pétillants et dessert. Ils sont également le plus ancien producteur continu de véritable vin de glace aux États-Unis.
Aujourd'hui, Suzanne et son mari agrandissent la cave pour en faire un lieu de destination en organisant des événements d'apprentissage par l'expérience. En plus des dégustations traditionnelles, la cave propose désormais 'des expériences significatives où les gens rangent leur téléphone portable et acquièrent de nouvelles compétences'. Les visiteurs apprennent à construire des murs en pierre et des meubles rustiques ; se promener dans la ferme pour découvrir les plantes sauvages comestibles et médicinales ; et même participer à des ateliers d'écriture créative.
Elle a également repensé les espaces intérieurs et extérieurs de la cave. Hunt Country a installé un sol doux et durable dans la salle de dégustation et y organise désormais des cours de yoga chaque semaine. Elle a parcouru les anciennes granges et a découvert que les beaux outils que ses ancêtres fabriquaient et utilisaient étaient rangés dans les coins. Maintenant, ils sont accrochés aux murs.
