Dans Chut Chut, le 12e des mystères les plus vendus de Laura Lippman, Tess Monaghan, Tess n'est plus la star de sa propre série. Cet honneur appartient maintenant à sa fille : une voleuse de scènes de 3 ans nommée Carla Scout. Tess était enceinte de cet usurpateur in utero lors de sa dernière sortie ; maintenant, elle est une mère qui travaille, essayant frénétiquement de caler ses concerts de détection dans le cycle quotidien implacable des repas, des crises, des récréations et de l'heure du coucher. Ces jours-ci, lorsque Tess dit qu'elle fait ses valises, elle fait plus probablement référence à des poissons rouges et à des ours Gummi qu'à un pistolet.
Les façons dont la maternité transforme les femmes – pour le meilleur et pour le pire – sont au centre des enquêtes de Tess dans Hush Hush. Son nouveau client est une femme nommée Melisandre Harris Dawes, notoire autour de Baltimore parce que, par une chaude journée d'été 12 ans plus tôt, elle a laissé sa fille de 2 mois mourir dans une voiture verrouillée alors qu'elle prenait un bain de soleil sur les rives de la rivière Patapsco. . Melisandre a été déclaré non coupable pour cause d'aliénation mentale. Elle est maintenant de retour en ville après de nombreuses années à l'étranger, déterminée à retrouver ses deux filles aînées, qui vivent avec leur père remarié. Plus troublant : Melisandre veut filmer cette réunion pour un documentaire qu'elle finance sur sa tristement célèbre affaire. Parce que Melisandre a reçu des notes de railleries anonymes, elle a embauché Tess et son nouveau partenaire, l'inspecteur des homicides à la retraite Sandy Sanchez, pour assurer sa sécurité.
Dire que Melisandre, étrangement imperturbable (et magnifique et riche), se met sous la peau de Tess serait un euphémisme. Voici un bref échange barbelé de leur première rencontre :
Sais-tu ce que je suis, Tess ?
2 autofloraisons dans un pot
Une femme avec assez d'argent pour faire un documentaire sur elle-même ?
(William Morrow) Je suis le pire cauchemar de toutes les femmes. Parce que chaque fois qu'une femme tue son enfant, toutes les autres mères - du moins toutes celles qui sont honnêtes avec elles-mêmes - ont un éclair de sympathie. Pas d'empathie. Ils ne veulent pas l'avoir fait, ne peuvent pas imaginer le faire. Mais ils connaître .
Laissons de côté la validité de l'affirmation de Melisandre pour un instant et considérons les points forts de Hush Hush. Lippman crée un récit de suspense complexe qui entremêle des histoires sur la vie familiale et professionnelle de Tess, les plans grandioses de Melisandre pour reconquérir ses filles et la vie endommagée de ces filles elles-mêmes. Comme on pouvait s'y attendre, ces notes anonymes désagréables que Melisandre a reçues s'intensifient jusqu'à ce que des violences meurtrières éclatent. Pendant ce temps, Tess a attiré son propre harceleur qui griffonne. Dans une scène hilarante et effrayante, Tess s'arrête dans une épicerie du quartier avec Carla Scout en remorque pour acheter une bouteille de vin bien méritée – ou, comme l'appelle Carla Scout, du jus de maman. Un éclat du vieux bloc, la petite fille procède alors à une crise de colère contre un festin interdit qu'elle veut : une canette de Pringles. Lorsque Tess ramène enfin sa fille qui pleure à la maison, elle découvre une note inquiétante écrite au dos du reçu de l'épicerie : VOUS AVEZ PEUT-ÊTRE OBTENU UNE LICENCE POUR ÊTRE UN PI, MAIS VOUS N'EN AUREZ JAMAIS UN POUR ÊTRE MÈRE. VOUS ÊTES UNE MÈRE MERDE.
Tout le monde est critique, semble-t-il, en ce qui concerne la maternité. Hush Hush aborde à plusieurs reprises le thème de la culpabilité parentale: le péché originel de filicide de Melisandre et les insuffisances maternelles de Tess sont complétés par la honte de son partenaire d'avoir institutionnalisé son fils mentalement compromis et la tristesse de la tante Kitty bien-aimée de Tess - mais pas de regret - à propos du bébé qu'elle a abandonné pour adoption il y a longtemps. Malheureusement, en universalisant le battement de sein parental, Hush Hush se déplace dans le territoire trouble du relativisme moral, se rapprochant de l'approbation de cette déclaration égoïste de Melisandre citée ci-dessus. Dans un effort pour ne pas condamner Melisandre pour ses compétences maternelles épouvantables (pourquoi pas ?), Tess cherche des messages doux d'acceptation. Je ne peux m'empêcher de penser, dit-elle à sa propre mère à la fin du roman, quelle mince ligne sépare les bons parents des mauvais parents.
Est-ce que Melisandre, négligente et meurtrière, et les mères harcelées comme Tess, sont vraiment des sœurs sous la peau ? Est-ce que tout le monde fait vraiment de son mieux ? Chut Chut est très amusant à lire pour l'introduction de Carla Scout, la nouvelle incarnation de la mère qui travaille Tess, et pour son suspense vif, mais le pabulum qu'il sert sur la parentalité aurait dû être laissé de côté.
Maureen Corrigan, critique littéraire pour le programme NPR Fresh Air, enseigne la littérature à l'Université de Georgetown.
Mercredi à 19 h, Laura Lippman apparaîtra à Politics & Prose, 5015 Connecticut Ave NW.
SILENCIEUX SILENCIEUX
Par Laura Lippman
Demain. 303 pages. 26,99 $
