Chez Rhizome, le corniste Abe Mamet ancre un merveilleux quatuor de jazz

Le corniste Abe Mamet, au centre, s'est produit à Rhizome le 8 octobre avec le batteur Joe Palmer, à gauche, le bassiste Steve Arnold et Sarah Hughes, non représentés. (Jamie Sandel)

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Julius Watkins, premier grand corniste du jazz, aurait eu 100 ans ce week-end. Il revenait naturellement au seul grand corniste de jazz de D.C., Abe Mamet, 27 ans, de marquer l'occasion. Vendredi soir, Mamet a joué dans le cadre d'un merveilleux quatuor sur la pelouse de Rhizome, où le groupe a honoré Watkins et a donné à Mamet ses propres accessoires.

Watkins a peut-être établi une lignée, mais les cornistes français sont encore rares dans le jazz. C'est dommage, comme le quatuor l'a démontré. Jouant sous une tente à baldaquin (et parfois diminué par le passage des trains de métro et des hélicoptères), le cor de Mamet se mariait à merveille avec le saxophone alto de Sarah Hughes sur des airs comme Think of One de Thelonious Monk (dont l'enregistrement original de 1953 était la percée de Watkins) et le magnifique Life of de Watkins Aimer. Plus intéressant, cependant, c'était quand ils se sont battus en duel au lieu de se mélanger. Sur les Blue Modes échangistes de Watkins, ils ont échangé des quatre plaisanteries, puis sont entrés dans un contrepoint ludique. Hughes a émis des tons froids à l'alto, tandis que Mamet est devenu agressif, comme pour pousser à travers le son doux et naturel du cor d'harmonie. Ils se sont rencontrés au milieu.

Entre les chansons et après l'entracte, Mamet a informé le public de Watkins et de son importance, avec des notes sur son histoire, son style de composition et son héritage en tant que professeur (Mamet notant qu'il faisait partie de la troisième génération de cor français de jazz). On pourrait peut-être dire que c'était cet héritage qui était au centre de la seconde moitié de la série. Mais plus précisément, c'était la propre musique de Mamet.

C'était un monde différent. Là où les œuvres de Watkins étaient basées sur le bebop et le mouvement de courte durée jazz-meets-classic Third Stream, les pièces de Mamet étaient post--eh bien, tout cela. Son MallRats était centré sur le rythme de rue de la renaissance des fanfares, avec le corniste, le bassiste Steve Arnold et le batteur Joe Palmer doublant tous ce rythme. (Hughes s'est absenté.) Mamet a joué seul sur Dawn, une pièce lente avec une utilisation magistrale de l'espace et du rythme, avant que Hughes ne revienne pour Joe Bonner, un hommage funky au regretté pianiste qui était l'un des mentors de Mamet. Pour leur rappel, le groupe est revenu au travail de Watkins : The Oblong, qui dans leur rendu avait une sensation vaguement Nouvelle-Orléans (bien que Mamet ait joué un swing plus moderne – dur – sur cette sensation).

Bien que l'accent de la soirée sur le cor d'harmonie était évident, il ne serait pas juste de dire que Mamet était tout le spectacle. Arnold était un soliste prolifique, faisant chanter la basse sur Life of Love. Palmer n'a pas joué en solo, mais il était sûrement le groovemaster du concert, enfermant avec Arnold presque par télépathie sur Reasons in Toality et Joe Bonner. Pendant ce temps, improvisation après improvisation magnifiquement construite, Hughes a prouvé à maintes reprises qu'elle était un trésor civique. Y a-t-il un pont par ici quelque part que nous pouvons nommer d'après elle ?