Lorsque vous présentez une mini-série télévisée avec les noms de David Simon et Paul Haggis aux côtés de mots-clés tels que logement social, tension raciale, la fin des années 80, Yonkers et ajoutez ce qui semble être la plupart du catalogue de Bruce Springsteen, il est entendu que la moitié de la pièce l'accueillera avec un enthousiasme respectueux. L'autre moitié pourrait réagir comme s'il venait de recevoir un menu composé uniquement de chou frisé. Est-ce vraiment un film en six parties sur la lutte pour construire 200 logements sociaux ?
C'est, et c'est génial. Show Me a Hero de HBO, qui débute dimanche soir et se poursuit en morceaux de deux heures les 23 et 30 août, est une fusion subtile et profondément efficace d'art et de conscience; de son rythme d'écriture et de narration à ses performances exceptionnelles (notamment celle de sa star, Oscar Isaac ), la mini-série localise un équilibre rarement trouvé entre la narration et le moralisme. Il ne s'étouffe pas sur ses propres bonnes intentions ; au lieu de cela, cela fonctionne en raison de ses ambiguïtés – un peu comme le ton du chef-d'œuvre de Simon, The Wire. Comme le titre le suggère fortement, il n'y a pas de vrais héros dans cette situation particulière.
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Simon est attiré par cette histoire depuis l'ancien journaliste du New York Times Le livre de non-fiction de Lisa Belkin du même nom est sorti en 1999 ; il a dit qu'il l'avait présenté pour la première fois à HBO bien avant de faire The Wire, Generation Kill ou Treme.
Maintenant, en écrivant avec William F. Zorzi et en s'inspirant de Haggis (du film oscarisé Crash) pour réaliser, Simon a atterri à un moment étrangement pertinent pour revisiter l'histoire vraie d'une ordonnance d'un tribunal fédéral visant à construire des logements sociaux dans l'est. côté de Yonkers à la fin des années 1980, où à l'époque huit habitants sur dix étaient blancs. Un conflit laid et raciste s'en est suivi alors que les résidents de longue date se plaignaient de la valeur des propriétés et résistaient amèrement à tout projet d'acquiescer au tribunal.
La fureur a été un désastre politique pour Nick Wasicsko (Isaac), un ambitieux conseiller municipal de 28 ans qui a été élu maire de Yonkers en 1988 juste au moment où la décision concernant le logement a atteint un point controversé – pour le plus grand plaisir des rivaux politiques de Wasicsko. Avec des électeurs apoplectiques qui lui criaient dessus (poussés par un conseiller municipal fanatiquement fanatique, Henry J. Hank Spallone, joué ici avec un mépris adroit par Alfred Molina), Wasicsko est rapidement devenu une épave impuissante et ravagée par Maalox. Show Me a Hero s'intéresse principalement à son parcours en tant que protagoniste imparfait qui découvre une détermination intérieure à tenir tête à ses amis et voisins.
Les choses ont tellement mal tourné que le juge fédéral Leonard Sand (Bob Balaban) a imposé une amende punitive à Yonkers qui s'est rapidement élevée à 1 million de dollars pour chaque jour où les membres du conseil municipal ont continué à caler. (Les membres du conseil opposés ont également été personnellement condamnés à une amende.)
Show Me a Hero est redevable au livre original de Belkin pour la beauté de ses reportages acharnés ; ce n'est pas souvent qu'un film dramatique sur un événement réel se rapproche autant du journalisme, à un point tel qu'il inclut les histoires personnelles des résidents qui ont remporté la première loterie du logement et sont devenus les premiers locataires du nouveau logement.
C'est dans ces histoires que Show Me a Hero commence vraiment à s'épanouir, même s'il aurait pu s'appuyer principalement sur la performance d'Isaac pour réaliser un portrait politique plus rapide de deux heures. Show Me a Hero étend sa fascination pour l'humanité imparfaite aux projets granuleux, où les personnages ne sont pas que des anecdotes. C'est pourquoi il faut six heures valables pour le dire.
Parmi les résidents se trouvent quatre femmes résilientes qui ont réellement existé. Norma O'Neal (LaTanya Richardson Jackson) est une infirmière de 47 ans et résidente de longue date des projets qui fait face à la cécité liée au diabète ; Billie Rowan (Dominique Fishback) est une adolescente rebelle qui tombe amoureuse d'un criminel en herbe qui a engendré ses deux enfants. Doreen Henderson (Natalie Paul) est attirée par la dépendance pendant la pleine propagation de l'épidémie de crack ; une autre voisine, Carmen Febles (Ilfenesh Hadera), est une mère célibataire qui travaille désespérément à la recherche d'un endroit plus sûr pour élever ses enfants.
Aucun de ces personnages n'est représenté dans des tons faciles de pauvreté anoblie, ce qui ne devrait pas surprendre les fans de Wire ou Treme. Un spectateur est attiré par leurs histoires à cause de leurs erreurs et commence à les comprendre à un niveau au-delà de la pitié. Des heures après avoir fini de regarder la partie 6, je me posais encore des questions sur ces femmes, leurs enfants et petits-enfants.
C'est le genre même d'empathie qui manquait à Yonkers il y a 25 ans. Le geste le plus intelligent de Show Me a Hero est de se concentrer sur un changement sociétal, personnifié par une Mary Dorman (Catherine Keener), une résidente plus âgée d'East Yonkers qui parcourt toute la circonférence de ce combat sur plusieurs années – d'abord en tant que propriétaire qui se joint aux manifestations et plus tard en tant qu'électrice désabusée qui a une rare occasion de connaître ses nouveaux voisins.
Contrairement à la fanfaronnade et à la passion maniaque qu'Isaac affiche en tant que Wasicsko, la performance de Keener est une représentation subtilement blessée et presque parfaite de l'expérience de l'abandon de préjugés de longue date.
Bien qu'il ait été finaliste pour un John F. Kennedy Profile in Courage Award, l'influence de Wasicsko auprès des électeurs ne s'est jamais rétablie. Vers la fin de cette histoire, il se présente pour des postes inférieurs, capitulant devant les rivaux qu'il a aidé à élire, espérant qu'ils lui rendront la pareille ; il se retourne même contre ses plus anciens alliés, dont le membre du conseil Vincenza Vinni Restiano, joué par Winona Ryder. (Au fait : ils continuent de laisser les acteurs masculins des années 80 et 90 avoir toutes sortes de retours – alors où, je me demande, est notre Winonaissance tant attendue ? Elle est complètement géniale dans ce domaine et semble prête à porter une série dramatique. Allez-y, Hollywood.)
Vous ne pouvez pas confondre les votes avec l'amour, dit Restiano à Wasicsko, soulignant l'un des thèmes les plus clairs de Show Me a Hero. L'histoire de Wasicsko est une mise en garde sur l'attrait parfois empoisonné de la politique. Mais la vraie leçon de Show Me a Hero est la suivante : peu importe combien de fois quelqu'un a peint le mot N à la bombe sur le chantier de construction, les nouvelles maisons de ville à faible revenu ont été construites de toute façon. Les résidents ont emménagé avec gratitude, courage et optimisme. Et voilà, le monde n'a pas pris fin.
Montre-moi un héros (deux heures) premières dimanche à 20 h. sur HBO ; continue les 23 et 30 août.
