Craig Anderson attend avec impatience le rôle de mentor à Buffalo





Craig Anderson attribue un voyage à Rochester à l'éveil qui a ouvert la voie à sa carrière de 19 ans (et plus) dans la LNH.

Anderson avait été placé au ballottage et réclamé trois fois au cours de la saison 2005-06, allant de Chicago à Boston à St. Louis et finalement de retour à Chicago en l'espace de 14 jours. Il avait 24 ans, avait 56 matchs dans la LNH à son actif et avait du mal à rester au même endroit.

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Chicago a échangé Anderson en Floride après cette saison. Il passa la majeure partie de l'année suivante non pas avec les Panthers, mais avec leur club de la LAH : les Américains de Rochester. Enfin, il a fait face à un compte.



Il pouvait soit accepter son statut de ligue mineure, soit faire quelque chose à ce sujet.

Cet été-là, après être revenu aux mineurs, j'ai vraiment repris mon entraînement, j'ai commencé à prendre un entraîneur personnel au quotidien et j'ai en quelque sorte changé l'état d'esprit du 'Hé, vous pouvez jouer au hockey pour le reste de votre vie gagner de l'argent dans la Ligue nationale de hockey ou vous pouvez jouer dans les mineurs et ensuite aller chercher un emploi lorsque vous avez terminé », a rappelé Anderson jeudi.

Je pense que j'ai assez aimé le jeu pour dire que je vais me soumettre au travail hors glace pour pouvoir jouer au plus haut niveau.



Anderson, maintenant 40 et cinquième parmi les gardiens de but actifs dans les matchs joués, a l'intention de partager les leçons qu'il a apprises à la dure au cours de la prochaine saison à Buffalo. Les Sabres ont signé avec le gardien un contrat d'un an d'une valeur de 750 000 $ le 28 juillet.

Il sera l'un des deux vétérans entrants en compétition pour le temps de glace avec Aaron Dell, 32 ans, qui a également été engagé pour un an. Ils seront rejoints pour le camp d'entraînement par Ukko-Pekka Luukkonen, 22 ans, qui a fait ses premiers pas dans la LNH à la fin de la saison dernière.

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Anderson a décrit son rôle comme double : rivaliser pour le pli tout en faisant de son mieux pour transmettre la sagesse à un jeune vestiaire.

Son message ?

Ne soyez jamais satisfait, a déclaré Anderson. Il m'a fallu un certain temps pour comprendre cela, même jusqu'aux entraînements d'été. En faites-vous assez ou en faites-vous plus qu'assez pour vous assurer que vous êtes prêt à partir ? Si vous faites le strict minimum, c'est ce que vous obtiendrez.

Malheureusement, beaucoup de gars jouent leur carrière en faisant le strict minimum. Certains gars peuvent s'en tirer, certains gars finissent par être des ligueurs mineurs de carrière à cause de cela. Il y a une excellente opportunité pour beaucoup de jeunes gens de venir chercher un emploi ici. Si je peux inculquer cette mentalité de ne jamais être satisfait, j'espère qu'ils auront de longues carrières.

Anderson est devenu un partant à temps plein avec le Colorado en 2009-10, lorsqu'il a mené la ligue au chapitre des arrêts et a terminé quatrième en votant pour le trophée Vezina. Il trouva un foyer permanent l'année suivante à Ottawa, où il demeura neuf saisons.

Il a quitté les Sénateurs la saison dernière et s'est joint aux Capitals de Washington, servant de troisième gardien de but derrière le jeune tandem d'Ilya Samsonov et Vitek Vanecek. Il a embrassé le rôle de mentor et a travaillé dur pour rester disponible, une préparation qui s'est avérée utile lorsqu'il a été appelé à faire une paire de départs en séries éliminatoires lors de la série de premier tour de Washington contre Boston.

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Il a arrêté 65 des 70 tirs dans ces deux matchs, bon pour un pourcentage d'arrêts de .929.

C'est toujours ce feu d'être prêt lorsqu'on y est appelé, c'est en quelque sorte ce qui vous pousse à faire de votre mieux chaque jour, a-t-il déclaré. C'est là que ça commence, en pratique.

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