Note de l'éditeur est une chronique hebdomadaire publiée chaque dimanche par le directeur de LivingMax News, Josh Durso. Lire la suite de ses chroniques en cliquant ici.
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Quelle est la prochaine étape pour les centres commerciaux en Amérique ?
Aujourd'hui, les gens se réfèrent à eux comme faisant partie de l'histoire américaine, plus fréquemment qu'ils ne le font comme des moteurs économiques. Le déclin des achats physiques a été bien documenté au fil des ans. Depuis le début de la pandémie de coronavirus au début de 2020, cependant, la mort des environnements de vente au détail traditionnels s'est accélérée avec un certain nombre de faillites très médiatisées – comme J. Crew, Brooks Brothers et J.C. Penney.
Le dernier exemple a porté un coup plus dur aux centres commerciaux, car ils se battent pour la pertinence, ou à tout le moins, des taux d'occupation décents. Pensez à n'importe quel centre commercial dans lequel vous avez été au cours des 30 dernières années : quels étaient les magasins phares ? Ces locataires de « grandes surfaces » sont les plus importants et, ces dernières années, ce sont les magasins qui ont le plus lutté. Sears, J.C. Penney, Bon-Ton, Kaufmann's ensuite Macy's - le fait est que tous n'ont pas complètement échoué et ont disparu - mais chacun qui reste est nettement moins puissant qu'il ne l'était il y a 10 ou 15 ans.
Le fait est qu'à partir du 9 janvier 2021, alors que je m'assois et écris cette chronique la plupart des centres commerciaux se sentir vétuste… et pas dans le bon sens non plus. Plus tôt les exploitants de centres commerciaux et les développeurs cesseront de penser aux moyens de préserver les « centres commerciaux » des années passées, plus tôt nous pourrons commencer à voir une réelle innovation sur ces propriétés. L'une des idées les plus discutées est de convertir les espaces tentaculaires en logements. Avant de vous froisser le nez à l'idée, écoutez-moi - cela a été largement rapporté au cours des huit dernières années, et il y a de très bonnes raisons de le prendre au sérieux.
En 2020, Freddie Mac a estimé que 29 États avaient un déficit de logements . La pénurie globale d'unités se chiffrait en millions - et c'est un problème croissant. La pandémie ne fera que l'aggraver. The Economist a rapporté l'année dernière que les données montraient que les Américains devenaient de plus en plus difficiles à développer de nouveaux logements . Le point à retenir était que même avant COVID-19, l'offre de logements ne suivait pas la demande.
Il y a eu l'exemple de juin 2020 par Le CityLab de Bloomberg , qui portait sur le centre commercial Alderwood Mall à Lynnwood, Washington, une banlieue de Seattle. Les développeurs ont transformé une grande partie du centre commercial de 41 ans en un complexe d'appartements de 300 unités avec parking souterrain. Les développeurs ont promis de conserver environ 90 000 pieds carrés du centre pour la vente au détail, mais mélangent les utilisations restantes. La décision est intervenue à la suite de la fermeture de Sears, l'un des piliers du centre commercial. Comme le rapporte CityLab , le nouveau complexe d'appartements devient effectivement le nouveau point d'ancrage.
Qu'en a dit le développeur ? Aujourd'hui, les gens préfèrent vivre dans des espaces plus petits et veulent des développements piétonniers plutôt que de dépendre du transport en commun. Ce projet répond à ces besoins, un porte-parole de Brookfield Properties a déclaré à CityLab à l'époque . Ce projet est un bel exemple d'évolution dans l'industrie des centres commerciaux.
A Lakewood, Colorado, un autre exemple : Le City Journal s'est penché sur la « construction de la communauté », qui fait passer le concept d'utilisation mixte au niveau supérieur . Lorsque l'immense centre commercial de Lakewood a échoué, la ville et ses partenaires de développement l'ont remplacé par un développement piétonnier de style centre-ville de 22 pâtés de maisons appelé Belmar. Des acres de parcs urbains, 300 000 pieds carrés de bureaux, des magasins au niveau de la rue et des logements pour environ 2 000 résidents.
Le bénéfice? La valeur des propriétés dans la région a grimpé en flèche . En fait, cela est allé si loin que les résidents ont dû voter pour plafonner les nouvelles constructions résidentielles dans la région. Mais c'est un problème bien meilleur qu'un problème de non-développement et de délabrement. Cela se produit également dans d'autres communautés, où les centres commerciaux sont convertis en « espaces complets » qu'ils étaient censés être il y a plusieurs décennies.
Il y a quand même des choses à surveiller de près.
le Comité de rédaction du Philadelphia Inquirer publié un article important en septembre 2019. Ils ont noté que les communautés doivent être préparées et également être conscientes des niveaux de revenus qui sont représentés dans ces développements . Il est important de noter ici que les problèmes de parc de logements mentionnés plus haut dans cette colonne affectent davantage ceux des tranches de revenus inférieurs que ceux des tranches moyennes et supérieures.
Autre tranche qui pourrait être remplie par ces centres commerciaux : les résidences seniors. Le New York Times a récemment présenté la communauté des seniors de Folkstone à Wayzata, Minnesota . Le développement offre des magasins, d'autres commodités et la possibilité de participer à des activités communautaires. Les espaces intérieurs permettent de se déplacer facilement, quelle que soit la météo, et permettent de réutiliser les bâtiments existants.
Sera-ce la réponse dans chaque communauté? Bien sûr que non. Mais étant donné le nombre de centres commerciaux dans les Finger Lakes, Central New York et Southern Tier, qui pourraient être convertis de cette manière plus tard, il serait intéressant que les dirigeants communautaires commencent à réfléchir à la perspective dès maintenant.
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