Une coalition de groupes environnementaux organise une campagne pour une interdiction à l'échelle de l'État de l'épandage de saumure provenant des puits de pétrole et de gaz sur les routes pour le dégivrage ou le contrôle de la poussière.
Au moins 33 villes, villages et entités privées du nord de l'État de New York ont des permis d'État pour épandre les déchets liquides provenant des opérations pétrolières et gazières, selon un étudier publié cette semaine par NYPIRG, Earthworks, Food & Water Watch et d'autres.
Cette pratique se poursuit malgré la loi récemment adoptée par New York qui comble une lacune qui exemptait autrefois les déchets de pétrole et de gaz d'être classés comme déchets dangereux, ont déclaré vendredi les groupes. Les déchets de pétrole et de gaz sont connus pour contenir des constituants qui peuvent les rendre toxiques et radioactifs.
Les règles de l'État autorisent l'épandage routier de saumure au cas par cas, tant que la saumure ne provient pas d'un puits de schiste Marcellus. L'épandage d'autres fluides de forage et d'eaux de reflux est également explicitement interdit.
Le Département de la conservation de l'environnement de l'État détermine si la saumure de pétrole et de gaz a une utilisation bénéfique en tant que dégivreur de route ou dépoussiéreur. Depuis 1988, le DEC a délivré 119 permis pour répandre de la saumure dans le nord de l'État, y compris les Finger Lakes.
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Le DEC a même autorisé la propagation dans le comté d'Erie, malgré le fait qu'Erie soit l'un des 15 comtés – avec la ville de New York – qui a catégoriquement interdit tous les déchets de fracturation hydraulique.
Les groupes environnementaux appellent le gouverneur Andrew Cuomo et le DEC à suivre l'exemple de ces comtés et à interdire la pratique (d'épandage routier) dans tout l'État, ont déclaré les groupes dans un communiqué de presse qui accompagnait leur étude.
Tous les déchets générés par l'extraction de pétrole ou de gaz peuvent contenir un certain nombre de polluants, tels que des produits chimiques toxiques, des métaux, des sels en excès et des substances cancérigènes comme le benzène et les matières radioactives, ont indiqué les groupes.
Jusqu'à ce que les tests d'eaux usées de « saumure » comprennent l'analyse des matières radioactives, tout épandage d'eaux usées de pétrole et de gaz sur les routes de New York doit cesser, a déclaré Melissa Troutman, analyste de recherche et de politique chez Earthworks.
Un porte-parole du DEC a déclaré que l'agence examinait l'étude.
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Seule la production de saumure provenant de puits conventionnels (non hydrofracturés) peut être utilisée sur les routes, et cette utilisation nécessite la délivrance d'une détermination d'utilisation bénéfique (BUD) spécifique au cas, a déclaré vendredi la DEC dans un communiqué. déclaration à WaterFront . Aucun matériau considéré comme un déchet dangereux en vertu du DEC ou des règles fédérales ne peut être approuvé en vertu d'un BUD.
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Projets de loi au Sénat de l'État ( S1858a ) et Assemblage ( A596 ) interdirait tout épandage routier de pétrole et de gaz.
Ils ont le soutien de la sénatrice Rachel May (D-Syracuse), parrain du récent projet de loi qui a fermé la faille qui avait longtemps exempté les déchets de l'industrie pétrolière et gazière d'être classés comme dangereux.
Il est déraisonnable d'utiliser des déchets nocifs et potentiellement radioactifs pour traiter les routes verglacées, où ils se déverseront ensuite directement dans nos cours d'eau, a déclaré Ray.
En règle générale, l'État de New York utilise du sel gemme plutôt que de la saumure pour traiter les routes verglacées.
L'état dirige la nation dans l'épandage de sel gemme, à la fois en tonnage total et en tonnes par mile de route entretenue par l'État. Cette pratique a conduit à des niveaux parfois dangereux de sodium et de chlorure dans les lacs, les rivières et les puits d'eau privés, ont montré des études menées dans le parc Adirondack.
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Au cours des trois dernières années, l'État de New York a dominé le pays en ce qui concerne les tonnes de sel gemme répandus sur les routes nationales.
Le gouverneur Cuomo a récemment promulgué un projet de loi qui établit un groupe de travail pour trouver des moyens de réduire le salage des routes.
Le DEC a resserré ses règles d'application de saumure sur les routes glacées en 2017. Reconnaissant que la saumure de la formation de schiste Marcellus est particulièrement susceptible d'être radioactive, il a interdit l'utilisation de la saumure des puits de Marcellus.
Lorsque les modifications apportées aux règles de 2017 ont été proposées, certains commentateurs publics ont protesté contre l'exclusion de Marcellus, tandis que de nombreux autres voulaient que le DEC interdise entièrement l'épandage de saumure.
L'interdiction d'utiliser la saumure de production des schistes de Marcellus n'a aucune justification technique solide et est arbitraire, a écrit un intervenant. En outre, cela pèsera sur le commerce inter-États en empêchant l'utilisation de la saumure de production d'autres États de New York, une violation probable de la clause de commerce de la Constitution américaine.
Le DEC a répondu : La saumure de schiste de Marcellus est connue pour contenir des constituants radiologiques naturels et est de mauvaise qualité pour le traitement routier en raison de la présence de constituants minéraux excessifs et non bénéfiques.
D'autres se sont plaints que les saumures provenant de diverses sources étaient souvent mélangées avant d'être répandues sur les routes, brouillant la distinction entre les déchets Marcellus et non-Marcellus. Et même la distinction entre les puits fracturés et conventionnels (non hydrofracturés) a été remise en question.
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Il n'y a pas d'utilisations « bénéfiques » pour les déchets de forage, que les déchets proviennent de puits conventionnels ou fracturés, a déclaré le commentateur. Ces déchets contiennent des produits chimiques toxiques, des métaux, des sels en excès et des substances cancérigènes comme le benzène et les matières radioactives.
Un intervenant a qualifié l'épandage de saumure de pétrole et de gaz sur les routes de subvention pour les intérêts de forage hors de l'État. Un autre a écrit que le maigre tampon de 50 pieds entre l'épandage de saumure et les eaux de l'État augmente la valeur des routes par rapport aux zones humides et aux plans d'eau.
Le DEC a répondu qu'il a conservé la zone tampon de 50 pieds en reconnaissant que l'utilisation de la saumure a nécessairement lieu sur les routes qui passent à proximité ou au-dessus des plans d'eau.
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