Au milieu de l’escalade des tensions mondiales, l’armée américaine est aux prises avec d’importantes pénuries de recrutement, ce qui constitue la crise de personnel la plus grave des 50 ans d’histoire de cette force entièrement volontaire. L’année dernière, l’armée n’a pas atteint son objectif de recrutement de 15 000 personnes, tandis que la marine et l’armée de l’air ont échoué de plus de 2 000 personnes.
Divers facteurs contribuent à ce problème : trois jeunes adultes sur quatre âgés de 17 à 24 ans sont jugés inéligibles en raison de leur état de santé, de leur manque d'éducation, de leur consommation antérieure de drogues ou de leur casier judiciaire. Les restrictions liées au Covid ont encore compliqué les efforts de recrutement en limitant la sensibilisation en personne dans les écoles. Une statistique alarmante révèle que 80 % des nouveaux enrôlés ont une formation militaire, ce qui suggère un bassin de recrues potentielles en diminution.
Le sentiment plus large à l’égard du service militaire évolue également. Un sondage de 2017 a révélé que 70 % des personnes interrogées faisaient profondément confiance à l’armée, un chiffre qui est tombé à 45 % l’année dernière. De plus, le sens du devoir patriotique a diminué, de récents sondages Gallup montrant que moins de 40 % des adultes se sentent « extrêmement fiers » d’être Américains, une baisse significative par rapport aux 70 % d’il y a vingt ans. Le général de brigade John Cushing a observé un changement sociétal dans les attitudes à l’égard du service public, déclarant : « Je pense qu’il y a un manque de volonté de soutenir et de servir franchement notre pays. » Pendant ce temps, Mark Melia, de l'USS Carl M Levin, a souligné la valeur du service militaire, affirmant que même une seule mission offre des expériences de vie inestimables.
