Un nouveau regard sur Gatsby - en tant qu'homme d'Oxford

(Pégase)

Alors que The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald est probablement le roman le plus étudié de la littérature américaine moderne, Gatsby's Oxford de Christopher A. Snyder considère le livre sous un angle important, quoique quelque peu négligé : la déclaration de son héros qu'il était un homme d'Oxford. À travers cet objectif, Snyder - professeur à l'Université d'État du Mississippi et chercheur à Oxford - examine la place de l'université anglaise dans l'imagination de Fitzgerald et, en particulier, ses associations avec la poésie romantique, les traditions médiévales et la beauté architecturale.

meilleur brûleur de graisse pour femme 2021

Comme Hamlet, Jay Gatsby est protéiforme, un personnage qui peut supporter presque toutes les interprétations qui lui sont imposées. Les masques et la mystique de Gatsby cachent-ils le fait qu'il était en fait juif ? Cela explique-t-il son changement de nom par rapport à Jimmy Gatz et son amitié avec le gangster Meyer Wolfsheim ? Pourrait-il même être un Afro-Américain à la peau claire essayant de passer? Ou son costume flamboyant - un costume rose, toutes ces chemises faites à la main - ainsi que sa relation étroite en tant que jeune homme avec le millionnaire Dan Cody pourraient-ils suggérer la bisexualité ?

De telles possibilités peuvent sembler fantaisistes, mais Gatsby échappe à toute définition claire, passant même inaperçu lors de ses soirées orgiaques, une figure de rumeur, de mystère et de romance. Mi-rêveur, mi-auto-mythologue, ce fou d'amour croit qu'affirmer une chose avec suffisamment de force la rendra telle. Bien sûr, vous pouvez revivre le passé ! Bien sûr, Daisy lui reviendra, vieux sport ! Lorsque Gatsby déclare que sa famille envoie traditionnellement ses fils étudier à Oxford, le lecteur soupçonne qu'il est simplement en train de raconter une histoire glamour pour déguiser une réalité criminelle sordide. Ce qui est certainement le cas, en partie. Mais ensuite, Gatsby produit une photo de lui en quad Trinity portant une tenue de cricket et plus tard encore, sous pression, avoue qu'il a passé cinq mois à Oxford dans le cadre d'un programme spécial offert aux officiers américains à la fin de la Première Guerre mondiale.

« The Club » met en lumière les stars de la culture britannique du XVIIIe siècle et invite de nouveaux membres

Ce programme était réel - il s'appelait officiellement Ordres généraux n° 30 et plaçait des soldats des Forces expéditionnaires américaines (A.E.F.) dans les universités françaises et anglaises pendant la durée de l'Armistice. Avec une certaine audace, Snyder adopte la vanité que le major Jay Gatsby a en fait pernocté une fois avec les étudiants d'Oxford, pour adopter la phrase frappante du poète John Crowe Ransom. (Pernoctate veut dire rester dehors toute la nuit.) Qu'aurait alors signifié Oxford pour Gatsby, Fitzgerald et les Américains de sa génération ?

Snyder commence par retracer comment la ville universitaire est devenue – dans des phrases rendues célèbres par Matthew Arnold – la ville des flèches oniriques, une sorte d'Eden académique qui a maintenu en vie les derniers enchantements du Moyen Âge et a été le foyer de causes perdues et de croyances abandonnées. La chevalerie, l'amour courtois, les quêtes spirituelles et d'autres aspects du médiévisme romantique comptaient certainement beaucoup pour Fitzgerald, qui voulait initialement que The Great Gatsby soit un roman catholique. Il imprègne soigneusement son chef-d'œuvre du symbolisme arthurien, jusqu'à ce que, comme le dit Snyder, le Gatsby mort devienne un chevalier du Graal ou un tragique pêcheur-roi.

Plusieurs Oxoniens du XIXe siècle, à travers leur vie ou leur travail, ont également contribué à la texture du livre, montre Snyder, en particulier le poète tragiquement noyé Percy Bysshe Shelley, le converti catholique inspirant John Henry Newman et l'esthète et dandy scandaleux Oscar Wilde. Il y a plus qu'un peu de Dorian Gray de Wilde dans Jay Gatsby.

les vidéos ne fonctionnent pas dans Chrome

Passant au 20e siècle, Snyder propose ensuite de courtes notices biographiques de plusieurs Américains qui ont passé du temps à Oxford, tels que l'ami de Fitzgerald, joueur de polo, Tommy Hitchcock et divers universitaires de Rhodes. En particulier, il se concentre sur Alain Locke, le premier Afro-Américain à recevoir un Rhodes et plus tard un membre distingué de la Harlem Renaissance. De ce point de vue, il explore l'impact de la culture noire à l'ère du jazz, à la fois en Amérique et en Angleterre.

T.S. Eliot était le poète vivant préféré de Fitzgerald et The Waste Land trouve son analogue en prose dans la description du roman de la vallée des cendres supervisée par les yeux du Dr T.J. Ecklebourg. Snyder consacre plusieurs pages à Eliot et aux écrivains, intellectuels et personnalités anglais avec lesquels il s'est associé, de Lady Ottoline Morrell, dont la maison de Garsington était près d'Oxford, aux originaux des Bright Young Things dont Evelyn Waugh a relaté les bouffonneries dans Vile Bodies. Un chapitre ultérieur examine de plus près Waugh, trouvant l'apothéose du soi-disant roman d'Oxford dans Brideshead Revisited. Comme tout lecteur (ou téléspectateur de la fabuleuse série télévisée) le sait, il dépeint la vie à l'Université d'Oxford comme un paradis perdu, aussi magique que ces soirées parfumées où le jeune Jay Gatsby est tombé amoureux de Daisy Fay pour la première fois.

Horaire des geais bleus de toronto 2016

Le livre du XIXe siècle qui nous aide à comprendre l'attrait et les dangers des médias sociaux

Malgré tous ses mérites, l'Oxford de Gatsby ressemble parfois à un fourre-tout. Snyder, auteur d'un livre sur la Terre du Milieu, comprend un chapitre sur J.R.R. Tolkien, C.S. Lewis et les Inklings. Il interprète Princeton, où Fitzgerald était étudiant, comme une sorte d'Oxford américanisé. L'annexe A répertorie les écrivains notables d'Oxford de 1829 à 1929 ; un autre donne les noms d'A.E.F. étudiants-soldats dans les universités britanniques en 1919. Plus problématique est la relecture bâclée du livre : canon et fare apparaissent comme canon et juste ; on nous dit sur deux pages successives qu'Arnold Rothstein a arrangé les World Series de 1919 ; et certains noms propres sont mal orthographiés, H.G. Wells devenant H.G. Welles.

Heureusement, ce sont de légères distractions par rapport à un travail d'érudition populaire par ailleurs divertissant et informatif, quoique quelque peu sinueux. Surtout, l'Oxford de Gatsby nous rappelle, encore une fois, que The Great Gatsby a été à la hauteur de l'intention initiale de Fitzgerald d'écrire quelque chose d'extraordinaire, de beau et de simple, mais aussi – oh, oui en effet – aux motifs complexes.

Michael Dirda critique des livres chaque jeudi dans Style.

Michael Parks cause du décès

OXFORD DE GATSBY

Scott, Zelda et l'invasion de l'ère du jazz en Grande-Bretagne : 1904-1929

Par Christopher A. Snyder

Pégase. 327 p. 28,95 $

Nous participons au programme d'associés d'Amazon Services LLC, un programme de publicité d'affiliation conçu pour nous permettre de gagner des honoraires en nous connectant à Amazon.com et aux sites affiliés.