Ornette Coleman, force d'innovation dans le jazz et la musique moderne, décède à 85 ans

Ornette Coleman, dont les performances de free jazz ont été saluées et condamnées dans une égale mesure, mais qui a été reconnue comme l'une des forces les plus originales et innovantes de la musique moderne, récompensée à la fin de sa carrière par le prix Pulitzer et un Grammy Award pour l'ensemble de sa carrière, est décédée Jeudi à New York. Il avait 85 ans.





Sa mort a été annoncée par un publiciste, Ken Weinstein. La cause n'a pas été divulguée.

M. Coleman était un saxophoniste alto et compositeur qui est sorti de l'obscurité en 1959 avec l'album The Shape of Jazz to Come, qui a eu un effet révolutionnaire. Avec son groupe, qui comprenait plusieurs futures stars, il a abandonné la structure traditionnelle du rythme et de l'harmonie du jazz pour créer une esthétique peu orthodoxe de la liberté musicale.

En 1960, M. Coleman a sorti un album intitulé Free Jazz, sur lequel deux groupes distincts ont joué en même temps. La phrase en vint à représenter une nouvelle école musicale marquée par un sens de l'improvisation spontané, parfois frénétique, et M. Coleman était considéré comme son principal praticien.



Il a finalement décrit son travail comme harmolodique - une combinaison d'harmonie, de mouvement et de motifs mélodiques dans une musique fluide et libre évoluant à partir d'une idée centrale.

Ornette Coleman en concert en 2006. (Martial Trezzini/EPA)

Dans la plupart des contextes de jazz, a-t-il déclaré au journal londonien Independent en 1993, il y a toujours eu la personne qui se tient devant et les autres gars le soutiennent, comme un chanteur. Mais en harmolodique, tout le monde vient au premier plan.

Entre 1958 et 1962, M. Coleman a sorti 10 albums qui ont eu une profonde influence sur des musiciens de jazz tels que John Coltrane, Eric Dolphy, Archie Shepp et Albert Ayler, ainsi que sur des artistes ultérieurs, notamment des groupes punk et des compositeurs classiques. Plusieurs de ses premières compositions, dont Paix , femme solitaire et Faire demi-tour , sont devenus des standards du jazz.



Dès le début, cependant, il n'y avait pas d'opinion neutre sur M. Coleman et sa musique : il était considéré soit comme un génie prophétique, soit comme un charlatan.

Aucun musicien n'a jamais autant bouleversé l'establishment du jazz que Coleman, écrivait le critique Gary Giddins dans le New Yorker en 2008. Même maintenant.. . .écouter Coleman peut être une expérience vivifiante pour les non-initiés.

Beaucoup de gens, y compris ses collègues musiciens, ne pouvaient pas saisir les sons déformants, souvent dissonants, provenant du saxophone de M. Coleman et de ses camarades de groupe. Après une performance, le batteur Max Roach l'aurait frappé à la bouche. Le trompettiste Miles Davis a ouvertement remis en question la santé mentale de M. Coleman. Une autre star du jazz, le trompettiste Roy Eldridge, a déclaré au magazine Esquire en 1961, je pense qu'il saute, bébé.

Mais M. Coleman avait également de nombreux admirateurs, dont le chef d'orchestre et compositeur Leonard Bernstein, ainsi que l'écrivain et compositeur classique Virgil Thomson. Le pianiste John Lewis, l'un des fondateurs du Modern Jazz Quartet, a qualifié M. Coleman de musicien de jazz le plus important depuis Charlie Parker.

Au fil du temps, M. Coleman a dépassé le stade du jazz pour s'intéresser à d'autres formes musicales en tant qu'avant-garde à lui tout seul. Il jouait occasionnellement de la trompette et du violon et, dans les années 1970 et 1980, commença à explorer les styles électronique et funk. Il a composé pour divers petits ensembles de jazz et groupes de chambre. Sa composition symphonique de 1972, Ciels d'Amérique , est entré dans le répertoire classique.

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M. Coleman a emprunté à diverses traditions internationales, notamment le mariachi mexicain et la musique folklorique marocaine. Il s'est produit en concert avec les Grateful Dead, a sorti un album avec le guitariste Pat Metheny et a figuré dans des festivals européens et japonais consacrés à son
musique.

Il a trouvé tardivement l'acceptation aux États-Unis, en témoignent de multiples concerts au Lincoln Center de New York. Il a été nommé maître de jazz par le National Endowment for the Arts en 1984 et a reçu une bourse de génie de la Fondation MacArthur en 1994.

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Son album de 2006, Grammaire sonore , qui a puisé dans des sources aussi diverses qu'Igor Stravinsky et le blues, a reçu le prix Pulitzer de composition musicale en 2007. La même année, M. Coleman a été honoré avec plus de 30 autres musiciens au Kennedy Center en tant que légendes vivantes du jazz.

Il a également reçu un Grammy pour l'ensemble de sa carrière - même si aucun de ses enregistrements n'a jamais reçu d'individu
Grammy.

Comme les meilleurs révolutionnaires, écrivait la critique de jazz Whitney Balliett dans le New Yorker en 1965, il était un intellectuel déguisé en primitif. C'était un musicien largement inexpérimenté qui, d'un seul bond, est passé directement du passé (Charlie Parker, country blues, rock-and-roll) à l'inconnu.

Randolph Denard Ornette Coleman est né le 9 mars 1930 à Fort Worth. Il était enfant à la mort de son père et sa mère était couturière et employée de maison.

Il a commencé à jouer du saxophone à l'adolescence et, selon le biographe John Litweiler, a été réprimandé pour avoir improvisé lors de la représentation par son groupe scolaire de la marche Livingmax de John Philip Sousa.

M. Coleman a rejoint des groupes de rhythm and blues itinérants dans son Texas natal et, même à l'adolescence, a cherché à être iconoclaste dans sa musique et son apparence. Dès 1950, il portait ses cheveux sur ses épaules et jouait des solos décalés qui provoquaient la confusion et la consternation chez les auditeurs. Après une représentation en Louisiane, il aurait été battu par une foule, dont des membres ont jeté son saxophone d'une falaise.

Au début des années 1950, M. Coleman s'est installé à Los Angeles, où il a travaillé comme opérateur d'ascenseur et s'est lancé dans une étude indépendante de la musique. Son saxophone alto était en plastique. Lorsqu'il a essayé de participer à des jam sessions, M. Coleman a souvent été moqué ou ignoré par des musiciens plus établis.

Mais il a persévéré, trouvant des moyens de produire des micro-tons sur son saxophone qui défiaient les notions standard de hauteur et de clé.

Peut-être que le principal obstacle à une plus grande popularité, a écrit Giddins dans le New Yorker, est la qualité même qui est au centre de sa réalisation : le son brut, rugueux, vocalisé et étrangement aigu de son saxophone alto. Considéré comme unique, radieux par les fans, il ne ressemble à aucun autre son du jazz ou du jazz.

À la voix douce mais discrètement persuasif dans son approche de la musique, M. Coleman a réuni un groupe de musiciens partageant les mêmes idées, dont le trompettiste Don Cherry, le bassiste Charlie Haden et les batteurs Ed Blackwell et Billy Higgins, qui ont formé le noyau de ses premiers groupes.

Même si M. Coleman a reçu la première bourse Guggenheim pour la composition de jazz en 1967, il a lutté pendant des années pour être reconnu. Ce n'est que dans les années 1980 qu'il s'est fermement établi, avec des festivals, des films documentaires et des hommages musicaux commémorant ses réalisations.

Son mariage avec la poétesse Jayne Cortez s'est soldé par un divorce. Leur fils, Denardo Coleman, est devenu le batteur de son père à l'âge de 10 ans et a travaillé avec lui jusqu'à la fin. M. Coleman a continué à écrire et à jouer de la musique jusqu'à peu de temps avant sa mort.

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Il a peut-être été le père du free jazz, mais sa conception de la musique était plus contrôlée que les blips et les hurlements non canalisés qui sont devenus plus tard synonymes du style. Il y avait quelque chose de consciemment composé et déterminé dans la musique de M. Coleman, même si elle coulait dans des directions inattendues.

Il n'a jamais écrit pour le grand public, mais l'étrange beauté de sa musique continue d'exercer une influence obsédante et toujours plus profonde sur le son de notre temps.

Quand il est en désaccord avec le reste du monde musical, écrit Giddins à propos de M. Coleman, il est toujours en accord avec lui-même.

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