BOOK WORLD : « DOCTOR SLEEP », LA SUITE TANT ATTENDUE DE STEPHEN KING À « THE SHINING »

Stephen King n'aime pas The Shining.

Dans la note de l'auteur à Docteur sommeil, sa nouvelle suite fantastique à ce conte d'horreur classique, King exprime sa perplexité avec La version cinématographique de Stanley Kubrick . Pour des raisons que je n'ai jamais vraiment comprises, se plaint King, beaucoup de gens s'en souviennent comme l'un des films les plus effrayants qu'ils aient jamais vus.

Bien sûr, de nombreux écrivains n'aiment pas les adaptations cinématographiques de leurs livres, et la version de Kubrick diffère considérablement de roman du roi . Mais qui peut oublier la performance maniaque de Jack Nicholson en tant que Jack Torrance et Shelley Duvall en tant qu'épouse hystérique, et leur petit-fils chevauchant sa Grande Roue dans le labyrinthe effrayant des couloirs, la dame dans la baignoire, l'ascenseur de sang et ces jumeaux spectraux ? C'est l'une de ces expériences cinématographiques qui menacent de dépasser le matériel source original dans l'imagination du public. Oublier Kubrick serait aussi impossible que de rejeter le Magicien d'Oz de Victor Fleming. Une fois vu, il ne peut pas être invisible.

King fait donc face à un défi particulier dans Doctor Sleep. Non seulement il doit créer une nouvelle histoire satisfaisante et convaincante à partir des os de The Shining, mais il doit également prendre le contrôle de notre mémoire de ce petit garçon, Big Wheelin' Danny. Il réussit le coup en écrivant un conte virtuose qui surpasse The Shining, notamment en traitant de son thème central : les ravages corrosifs de l'alcoolisme.

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Doctor Sleep reprend l'histoire de Dan Torrance et de sa propre bataille contre l'alcool. Hanté par les événements de ce mois de décembre alors qu'il était petit garçon, Dan souffre tout au long de son enfance puis dérive pendant des décennies. Alors qu'il s'échappe de l'hôtel Overlook, il ne peut pas ébranler les visions qu'il voit en raison de la brillance, cette capacité extrasensorielle de percevoir les horreurs cachées du monde et de communiquer par télépathie avec d'autres qui partagent le pouvoir.

'Doctor Sleep' de Stephen King (Scribner)

Avec de grands dons viennent de grandes responsabilités, qui pèsent lourdement sur le jeune homme. Après une aventure d'une nuit avec un barfly cokéfié, Dan touche enfin le fond. Il trouve un peu de répit dans une petite ville du New Hampshire où un parrain dur mais bienveillant l'entraîne aux réunions locales des Alcooliques anonymes. Il décroche un emploi d'infirmier dans une maison de retraite et gagne rapidement le surnom de Docteur Sleep pour sa capacité étrange, avec l'aide d'un chat, à découvrir et à soulager la souffrance des mourants.

Au moment où il s'est installé dans ce rôle, Dan commence à capter les signaux d'une petite fille nommée Abra Stone, qui vit dans une ville voisine. Elle est à l'écoute de la radio étrange dans son esprit, recevant des nouvelles de catastrophes lointaines - des événements du 11 septembre, quand elle n'était qu'un nouveau-né, à l'enlèvement et à la mort d'un jeune garçon à l'autre bout du pays. Avec le temps, elle détecte également la présence du docteur Sleep et noue une connexion avec Dan.

Pendant ce temps, au milieu de l'Amérique, les méchants du roman parcourent les autoroutes et les chemins dans leurs Winnebagos. Sous l'apparence de personnes stéréotypées en camping-car, ces retraités de la quarantaine et ces personnes âgées gaies dans leurs chapeaux de golf et leurs pare-soleil avec des fleurs appliquées dessus, les True Knot, un gang d'êtres paranormaux, recherchent des enfants brillants afin de se nourrir du de la vapeur ou de la force vitale libérée alors qu'ils sont lentement torturés à mort. Le True Knot a besoin de cette vapeur pour rester jeune pour toujours. Sous la direction de Rose the Hat, l'un des personnages les plus colorés de King, True Knot et Doctor Sleep se retrouvent dans un affrontement épique entre le mal et l'innocence.

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King est un maître du thriller paranormal, recoupant ces trois intrigues dans de courtes scènes cinématographiques qui donnent à Doctor Sleep sa motivation narrative implacable. Ses personnages, en particulier les méchants, sont dessinés avec une économie qui leur donne vivement vie. Comme un fils bâtard tordu des maisons Lovecraft et Dickens, il est toujours aussi macabre et divertissant.

The Shining, publié en 1977, est un livre d'un jeune écrivain. King, qui aura 66 ans ce mois-ci, a appris de nombreux nouveaux trucs du métier. Une différence clé entre le roman précédent et cette suite est la façon dont il plonge immédiatement dans l'action. Mais Doctor Sleep adopte inévitablement une approche différente concernant le défaut central de son personnage principal. Nous obtenons une vision plus nuancée de la cause et du remède à l'alcoolisme. Malgré ses nombreuses horreurs, Doctor Sleep est plus assurément un roman de rédemption, bien mérité au final. Cela ne vous fera pas oublier Jack Nicholson et sa hache, mais Doctor Sleep vous donnera un nouveau cas de chair de poule.

Donohue est l'auteur de L'enfant volé et deux autres romans.